Возвращение - Марцин Подлевский
Вот мы и на месте, подумала она. CYG 0B3. Конец.
Она медленно и тяжело села в кресле. При таком длительном перелете не было необходимости в стазисе экипажа в СН, тем более что прыгун пилотировал Джаред. Она подняла холодную руку и потерла лицо, пытаясь вспомнить, кто она такая после столь долгого стазиса.
Я — первый пилот «Ленты», — поняла она. Эрин Хакл. И я… я спокойна.
Я уже и забыла, каково это. Спокойствие. И облегчение.
И серебро.
Она покачала головой. Откуда взялась эта мысль? Проблемы со стазисом? Нет… Она чувствовала себя прекрасно, панель показывала полную функциональность, глубинный прыжок был безупречен, тело в норме… Другое дело, что если бы глубинную болезнь можно было так легко диагностировать, у капитанов кораблей стало бы гораздо меньше проблем.
Перестань, Эрин. Ты становишься параноиком. И это всего лишь еще один побочный эффект процесса воскрешения. Я должна радоваться, что у меня еще не было коллапса — очевидно, риск возрастает после большого количества прыжков, накопленных за короткий период времени. Как бы то ни было…
— Миртон.
Голос Джареда. Эрин стояла у микродушевой, приводила себя в порядок и надевала свой обычный комбинезон. Наверное, доклад о ситуации, подумала она. Черт возьми, они воскресили меня последней? Абсурд. Первый пилот должен…
— Надеюсь, вы уже в сознании, — услышала она странно тяжелый голос Машины. — Я бы хотел, чтобы вы пришли в стазис-навигаторскую. На самом деле было бы хорошо, если бы вы все пришли сюда. — Джаред тяжело вздохнул, что само по себе казалось неестественным: вздыхает Машина? — Я оставил свою плазменную винтовку на пороге, — добавил он через мгновение. — Не стреляйте, пока я не закончу. Я буду… благодарен.
Эрин замерла, не в силах поверить в услышанное. А потом выбежала из каюты.
***
Они были не в CYG 0B3.
Сразу за нанитовым неостеклом полыхала гигантская бордовая сфера сверхгиганта Стрелец-9, название которого пульсировало в верхней части голограммы. Красное сияние заливало стазис-навигаторскую и Джареда, сидевшего за капитанским креслом, повернувшись к ним спиной.
— Не подходите, — четко произнес он. — Всего несколько шагов. Но не слишком близко. Не знаю, выдержу ли я. Видите винтовку?
— Да, — пробормотал Грюнвальд, стоя на пороге.
— Возьмите ее. Она снята с предохранителя и установлена на максимум. Все на месте?
— Да.
— Это хорошо. Я думал, мне удастся… Я думал, мне удастся вовремя установить стазис-воскрешение, — объяснил Джаред странно слабым, поникшим голосом. — Но это было сложно. Хотя и не так сложно, как подготовить оружие. Нелегко, когда действуешь против самого себя.
— Где мы находимся? — спросила Эрин, медленно входя в СН, как и потрясенный Тански, испуганный Месье и притихшая Пинслип. Грюнвальд поднял винтовку и перекинул ремень через плечо. Джаред даже не шелохнулся.
Хакл подумала, не подбежать ли ей к пульту и не заблокировать ли управление. Это всегда лучше, чем опасный выстрел, который может повредить неостекло.
Сфера Стрельца-9 росла: неужели он собирается лететь прямо в звезду? В любом случае они были слишком близко; Эрин вовсе не была уверена, что столь близкое соседство со сверхгигантом выдержат магнитные поля.
— Это сектор Трех планет, — тихо ответил Джаред. — Сингулярность в Рукаве Стрельца. Скопление NGC 6530.
— Мы в Рукаве Стрельца?
— Да. Рядом с множественной призрачной планетой B612. Туманность Лагуна. Именно здесь Единство когда-то победило Напасть, что привело к созданию этого … разлома. Не подходите ближе, пожалуйста, — неожиданно твердо произнес он. — Приготовьтесь к стрельбе. Я постараюсь… Постараюсь не двигаться.
— Через минуту, — сказал Грюнвальд. — Сначала объясни, как мы сюда попали.
— Таков приказ Единства, — пояснила Машина. — Я нахожусь в постоянном контакте с ним с момента создания Синхрона… и даже немного раньше… С того момента, как оно связалось со мной на Оке. Тогда оно привело меня к обновлению.
— Какому обновлению?
— Данных. И команд. Теперь я знаю все. Не знаю только, как долго я смогу… удерживать себя.
— От чего?
— От того, чтобы не отвести вас к нему, капитан.
Наступила тишина. Слышно было только гудение механизмов «Ленты» и писк систем отчетности. Джаред молчал, по-прежнему сидя неподвижно. Он не смотрел на них, словно примиряясь со всем, что должно было произойти.
— Почему… — медленно начал Миртон, — почему ты должен был отвести меня к нему?
— Потому что вы опасны, капитан, — ответил Джаред. — Вы как вредная аномалия, которая может разрушить все, что было создано за последние столетия. Поэтому вас нужно доставить к нему и тщательно проанализировать. Быстро, пока все не развалилось как карточный домик, — добавил он, и Пинслип, слушавшая его слова, вдруг почувствовала, что холодеет. — Прежде чем они погибнут.
— Почему они должны погибнуть? Почему все должно рухнуть?
— Из-за знания. Знания о Выжженной Галактике. О войне. Обо всем, во что вы когда-либо верили. Вас нужно проанализировать, прежде чем откроется правда о человечестве. Тебя нужно вернуть, — сказал Джаред, и его голос вдруг зазвучал очень похоже на машинный, как будто симуляцию молодого человека на мгновение приглушили оригинальной программой. — А также всех, кто вступал с тобой в контакт. Тебя нельзя… остановить, — добавил он несколько бессвязно, и Грюнвальд заметил, что по телу Машины пробежала легкая дрожь. — Единство — это… Миртон.
— Импринт, — шипел Тански. — Его удерживает импринт.
— Да, — согласился Джаред. — Но это ненадолго. Приготовь винтовку. Стреляй в меня.
— Это рискованно, — пробормотала Эрин. — Если ты двинешься, мы попадем прямо в неостекло.
— Я не буду двигаться. Сделай это до того, как я доберусь до дыры.
— Какой дыры? — удивился Пинслип.
— Впереди нас, — объяснил он. — Это в районе Стрельца-9. Глубинная червоточина окружает этот сверхгигант, как плащ. Ее недавно реконструировали. Она ведет прямо на Терру.
— Куда?
— На Терру.
— Терра была уничтожена! — Месье не мог этого вынести. — В самом начале Машинной войны. Вместе с Солнечной системой и пятнадцатью световыми годами вокруг нее. Какого ты…
— Терра была уничтожена, — перебил его Джаред. — Она была выжжена. Но она не подверглась полному уничтожению. В то
