Фантастика 2025-150 - Иван Катиш

Момо побледнел и теперь смотрел только на девушку.

— Прости, Ли, — так тихо произнёс парень, что Эсса угадала эти слова только по губам.

Вот тогда она порывисто обратилась к стоявшей рядом девице:

— Признайся — или я сама расскажу, как ты уговорила его взять вину на себя!

Эсса была чуть ниже Ли и заметно тоньше, но её взгляд горел негодованием, и сама она пылала готовностью сражаться за правду. Ли с неприязнью бросила взгляд на угрожающую ей хлипкую девчонку, которую она могла бы припугнуть при других обстоятельствах, залпом выпила воду и начала говорить:

— Мы с дядькой Бранисом приступили к работе. Он зацепился за транспортник, а я стала следить за его продвижением и страховать. Мне бы обратить внимание на его слова, когда он перед выходом, застёгивал скафандр и облегчённо вздыхал, говоря, что у меня на корабле душно. Позже, обдумывая, что случилось, я поняла, что он сам заметил нехватку кислорода только потому, что герметизировал скафандр и подключился к свежему воздуху из балона.

В зале стояла тишина. Друзья Момо облегчённо выдохнули, поняв, что парень в безопасности.  Остальные слушали девушку, но не понимали, к чему она ведёт.

— Мы проработали около часа. Я была сосредоточена на Бранисе. Он работал быстро, и я не отвлекалась ни на что, чтобы не задерживать его. И только когда по вискам уже ручьём потёк пот, поняла, что задыхаюсь.

Ли Сити потянула воротник, словно он душил её, и этот жест лучше всего показал, что она чувствовала на своём судне.

— Воздуха на транспортнике практически не оставалось, а система безопасности так и не сообщила о неполадках. Я не понимала, что происходит, не знала, что делать. У меня закружилась голова, и я почувствовала, что теряю сознание.

Тяжело дыша, Ли замолчала. Зрители тихо переговаривались, строя предположения, что могло случиться на транспортнике и почему впоследствии Ли решила молчать, втянув в это дело Момо.

— Помню, как потребовала, чтобы Бранис срочно возвращался, а он рассердился, считая, что я его напрасно тороплю. Принялся объяснять, что работы осталось на полчаса и что он не в том возрасте, чтобы десять раз напяливать на себя скафандр. Наверное, я резко дёрнула корабль, так как следующее, что я помню, это сигнал тревоги, сообщающий о разрыве троса.

Девушка закрыла лицо руками, а когда немного справилась с эмоциями, выкрикнула, обращаясь ко всем зрителям в зале:

— Я не могла ловить Браниса! Не могла! — и уже тише добавила: —  Я включила автопилот для возвращения на базу. Мне казалось, что я успею попросить помощь и выловить техника, но как только отдышалась, то увидела, что маяк с показателем его жизни уже горел красным.

— И как же вы поступили дальше? — хмурясь, поторопил её адмирал.

— Дальше? Я испугалась. Это был ужас. Вся моя жизнь рухнула, — красавица обернулась и посмотрела в сторону зрителей, а точнее, на молодого мужчину, с которым стояла раньше.

Многие знали, что она рассчитывала связать с ним жизнь. Но Эссе его взгляд показался слишком холодным и оценивающим. Это же увидела и Ли Сити. Она гордо вскинула голову и со злостью в голосе призналась:

— Я соблазнила Момо и уговорила его сказать всем, что это он сидел в транспортнике и потерял техника. А у дежурного я удалила записи о моём выходе в космос.

В зале зашептались о том, что дежурному тоже перепало незапланированного удовольствия, раз он настолько отвлёкся, что стало возможно внести коррективы в сделанные им записи. Но это выяснит служба безопасности, а пока адмирал сердито спросил:

— Пилот Гри, неужели секс с пилотом Сити стоил того, чтобы заплатить за него жизнью?

— Это был крышесносный секс, — не поднимая головы, произнёс Момо, и в этот момент было видно, как больно и дорого обошлась ему эта слабость. Пожалуй, он и сам не знал, правильно ли поступил, защищая красавицу Ли.

Начальник технического отдела недоуменно переводил взгляд с пилотов на капитана и адмирала.

— Но если пилот Ли Сити утверждает, что с вентиляционной системой транспортника что-то произошло, то это должно было быть зафиксировано при профилактическом осмотре судна. Спустя пару часов его произвели по протоколу, который запускается в случае гибели технического персонала. И я с уверенностью заявляю, что никаких отклонений не было.

На это Ли Сити, горько ухмыльнувшись, согласно кивнула:

— Это ещё одна причина моей паники. Когда я посадила свою малышку в ангаре и открыла двери, то мне потребовалось время, чтобы прийти в себя и  понять, что спасать уже некого. Я запустила проверку всей системы транспортника и с удивлением прочитала отчёт, что вентиляция работает, как ни в чём не бывало. Вы понимаете? — зло крикнула Ли. — Сканирование корабля показало, что всё было в норме! — она развернулась к членам экипажа и кричала уже им: — Но я задыхалась!

— Возможно, это был панический страх? — пожал плечами начальник техников, но это предположение вызвало злые смешки военных.

— Адмирал, у меня вновь есть вопросы к прорицательнице. Она уже доказала, что её словам можно доверять, поэтому предлагаю послушать, как она объяснит произошедшее, — громко оборвал начинающиеся споры капитан Лемех.

Эсса согласно кивнула и, быстро облизав пересохшие губы, громко заговорила:

— Пилот Ли Сити не солгала. Она действительно задыхалась и не могла продолжать работу.

— Но осмотр транспортника показал, что он исправен, — напомнил обвинитель.

— А вот здесь есть злой умысел, — сразу же ответила Эсса, повернулась к залу и показала рукой на вторую спутницу молодого мужчины. — Вот эта девушка, воспользовавшись влюблённостью в неё одного из сотрудников учёного корпуса, выкрала пузырёк с экспериментальной разработкой по переработке кислорода в воду.

Со странным недобрым интересом Эсса наблюдала, как меняется лицо мужчины, в которого вцепилась «колдунья».

В зале все взгляды устремились на вторую красавицу, соревновавшуюся с Ли Сити за внимание холёного штатского.

Среди военных женщин было немного, а таких красивых, как Ли и её заклятая подружка Каоми — единицы! И чуть ли не все красотки положили глаз на молодого представителя богатейшей корпорации Нико Стрейма, сочтя его пропуском в другую жизнь. Впрочем, он сам по себе был хорош, но связанные с ним