"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский

Дождавшись, пока возница остановит неприлично огромную повозку, впрыгнула внутрь. Выбрав место у окна, упала на широкое сиденье и подняла воротник.

Холодно! Зима дышит на уходящую осень, и, сдается мне, тепло уже не будет.

Яни молча сел рядом.

– Расскажешь? – негромко спросила я.

– Нет, это сюрприз, – вредничал он.

– Приятный?

– Нужный, Аль.

И снова молчание.

– Янчик, а я тебе потом за него голову откручивать не стану?

– Ну, тут либо расцелуешь, либо из окна погулять отправишь.

– Воодушевляет!

– Только это, Аль… плаваю я не очень.

Ухмыльнувшись, послала ему многообещающий взгляд.

Дилижанс тронулся.

Глава 19

Город! Я уже начала забывать тот восторг, что всколыхнул он в моей душе, когда я впервые прибыла в магический Шаливар. Улыбнувшись, приложила ладонь к стеклу. Здесь все осталось прежним и в то же время изменилось.

Узкие улочки, яркие крыши домов, низкие заборчики. Но деревья, лишенные пышной зеленой кроны, выглядели голыми, вместо благоухающих клумб – черная земля, с балконов и террас исчезли горшки с цветами. Город готовился встретить зиму.

Вроде все те же шустрые крикливые мальчишки с газетами, но уже закутанные в стеганые пальтишки и в шапках-ушанках, съезжающих им на лоб.

Исчезли цветочницы. Зато я заприметила женщину, продающую сахарных петушков.

По булыжной мостовой ветер гонял почерневшие прелые листья.

– А я на тебя внимание еще по дороге обратил. Ты отличалась от остальных, а когда заметил рядом Валынского, смекнул, что из внешнего мира. Оставалось только проверить свою догадку, – шепнул Яни.

– Чем отличалась? – Повернулась к нему. – Почему раз Эмес рядом, значит, с Земли? – Он зажмурился и, вытянув длинные ноги, засунул их под сиденье перед нами. – Яни, не заставляй меня задавать вопрос дважды.

– Открытостью, Аль. Эмоциями. В твоем взгляде я видел собственный восторг. Ну и я много знаю о семье Валынских, у них уже была одна девушка из внешнего мира, и поговаривали, что в их планах переселить весь род.

– Значит, ты лукавил, когда перед вступительным тестированием цеплял меня у дверей в аудиторию?

– Алька, мы столько уже бок о бок живем. Разве ты еще не поняла, душечка моя, что я никогда ничего не делаю просто так?

– Ну раз уж мы заговорили на откровенные темы, скажу, что и мы с Эмесом сразу тебя заметили и долго рассматривали. Все-таки не каждый день видишь утонченного амбала с рыжим хвостом на голове и в юбке.

– Нет, Аля, ты смотрела, а он таращился только на тебя.

– Кто? Эмес?!

Наг ухмыльнулся.

– Центр! – горланил возница. – Дальше печатная мастерская.

Дилижанс остановился.

– Пойдем, Аль. – Змей поднялся и протянул мне руку.

– Уже приехали? – Вскочила и тут же нахмурилась, вспомнив о нашем разговоре. – Так о ком ты говорил? – Вместо ответа наг взял меня под локоть и вывел из огромной пассажирской повозки. – Яни?!

– Сюрприз уже заждался, Аль, давай поторопимся.

Услышав это, решила, что прижать нага к стене можно и позже.

Мы прошли вперед по узкому тротуару и резко остановились.

– Он просит всего одно свидание, – пробасил мой наг, а я во все глаза смотрела на Эмеса, появившегося невесть откуда.

В теплом коротком плаще, из-под которого выглядывала куртка, пошитая на военный манер, и в шляпе-котелке он выглядел непривычно. И спокойным его назвать было нельзя.

– Что? – взревев, уставилась на подлого змея. – Как ты посмел, чешуйчатый!

Ведун напрягся, а наг прошептал, склонившись:

– А по-другому ты бы не согласилась. Переживала бы, извелась вся. А в итоге забралась бы в постель, накрылась одеялом и заявила, что ты в домике.

– Яни, это…

– Это забота о тебе, подруга.

– Ты что, меня продал? – В голове не укладывалось.

Да как так можно! Свидание? А я…

– Не обижай его, Аль, – вмешался ведун. – Я сделал то, что ты посоветовала. – Попыталась сообразить, о чем он. – Ты же сама сказала, что мне нужен наг, уж он-то знает, как добиться от женщины взаимности.

Мне стало не по себе. Взглянув на друга, затем на мужчину, при виде которого у меня сердце вскачь уносилось, развернулась и пошла обратно к дилижансу. Мысли разбегались по разным углам, и сейчас я ощущала страх и дикую неуверенность в себе.

Как он мог смолчать? И я хороша со своими советами.

– Аля, – Яни поймал меня за руку, – погуляй с ним, прошу тебя. Я же вижу, как вы смотрите друг на друга. Дай всего один шанс, и, если он оплошает, вычеркнешь его навсегда из своей жизни. Все, что он просит, – маленькая возможность показать, насколько ты ему важна и нужна.

– А что, сам пригласить не мог? – прошипела.

– Мог, но ты бы отказала, он это понимает. Вот и попытался сделать так, чтобы наверняка все получилось.

Я бросила через плечо осторожный взгляд на Эмеса. Запустив пятерню в волосы, он, казалось, был готов броситься за мной следом. Но, видимо, Яни – последнее, что его удерживало.

– Ты почему не сказал? – прошептала, ощутив, как щиплет глаза. – На мне же под курткой старенькие джинсы. И вообще я не приоделась. Как ты мог!

Засмеявшись, он рывком обнял меня и прижал к груди.

– Да не бойся ты, сестренка. Поверь, я его интерес сразу учуял. Ему все равно, что на тебе. К тому же твои штанишки приятно обтягивают фигурку, и вырез на блузке ого-го. Все в порядке, Аль, я же проследил.

Оторвав от своей широкой груди, Яни развернул меня в сторону потерявшего терпение Эмеса. Подойдя к нам, ведун взял меня под руку и трепетно притянул к себе.

– Кажется, наг, мой долг перед тобой становится неоплачиваемым.

– А я не для тебя стараюсь, дружище, а для своей сестрицы. Обидишь – худо будет!

– Ты прекрасно понимаешь, что я лучше себя придушу, чем причиню ей боль. Просто наша милая ведьмочка абсолютно не умеет подслушивать и понимать полунамеки.

Я сцепила зубы. Меня пожирал внутренний страх. Не представляла, куда можно пойти с этим мужчиной. И вообще, где я, а где Портовски…

– Что же, я пойду. – Обняв меня, Яни тихо шепнул на ухо: – Он влюблен, зуб даю. Можешь спокойно вить из него веревки.

– Яни, не уходи, – буркнула в ответ.

– Не могу, Алька, я в кабаре, а туда, сама понимаешь, с подружками не ходят.

– Ну ты и гад!

– А то! Можно подумать, ты не знала.

– О чем с ним говорить? – пыталась выведать напоследок самое важное.

– О себе, любимой, – рассмеялся он и выпустил меня из захвата. – Если что не так…

– Рески, да проваливай уже! – рявкнул Эмес.

Захохотав, змей развернулся и