"Фантастика 2025-115". Компиляция. Книги 1-27 - Дмитрий Валентинович Янковский
Обернувшись, наг подмигнул и скрылся в гнезде разврата. Боже, с кем я живу!
– Ну так как, Аль, будем мириться?
– А мы ссорились?! – вздернула бровь, чувствуя, как мысли вылетают в трубу.
– Я повел себя отвратительно. – Ведун покусывал нижнюю губу, подбирая слова.
И куда только высокомерие делось? А как же: «Я глава рода, все должны дрожать передо мной»? Все, отдрожались?!
Отчего-то, видя его волнение, я немного успокоилась.
– Ну вы же думали, что я решила вас опоить приворотным зельем.
Он кивнул и тяжело вздохнул.
– Такое разочарование. Знаешь, что в той ситуации было самым обидным?
– Что?
– Твоя фраза, что даром я тебе не нужен. Ведь в глубине души я обрадовался, когда ощутил этот запах.
– Если вам станет от этого легче, могу позаимствовать у поклонниц Яни приворотный сбор. Правда, запах от него убийственный. – Виновато улыбнулась.
– Может, ты наконец перестанешь мне выкать? – Я неуверенно пожала плечами. – А пегасов не разлюбила?
– Нет. – Навострила уши.
– Вот и славно. – Эмес придвинулся ближе. – А покататься хочешь?
– На пегасе? В небе? – Он кивнул. – Конечно хочу! Еще как хочу! А когда?
– Сейчас, если скажешь мне «ты».
Ха, тут и думать было не о чем.
– Легко. «Ты». Так, где пегасы?
Он рассмеялся и, снова взяв меня под руку, повел по улице.
– А он черный или белый? – Меня распирало предвкушение. – Ну скажи, он большой? Это конь или лошадь? А крылья огромные?
– Какое ты чудо, Алевтина! – Отпустив руку, ведун обнял меня за талию и прижал к себе. – Ты сама все увидишь. Я очень старался, чтобы этот день стал для тебя особенным и ты простила мне все ошибки, коих скопилось немало.
* * *
Мы дошли до конца улицы. Эмес взмахнул рукой, и стоящий на противоположной стороне экипаж тронулся с места. Кучер развернул двуколку и не спеша подъехал к нам.
– Куда господа желают? – Пожилой мужчина почтительно склонил голову.
– В Крачиво, – четко произнес ведун. – На ферму.
– Это к пегасам? – уточнил возница.
– Да-да, именно. – Нетерпеливо пританцовывая, я была готова сама залезть в повозку.
– Туда, уважаемый, – усмехнулся Эмес. – И можно не спешить. – Что? Я смерила мужчину тяжелым ведьминским взглядом. Как это не спешить? Да там пегас где-то без меня простаивает! – Терпение, Аль.
– Забирайтесь, господа, – возница отвернулся.
Подножка отъехала сама собой. Придержав за руку, Эмес помог мне забраться в двуколку и пристроился рядом.
Повозка тронулась и неспешно покатилась по булыжной мостовой. Ветер крепчал. С неба снова посыпался мелкий колкий снежок. Стянув с себя короткий плащ, Эмес ловко накинул его на меня, укрывая спереди.
– А вы?
Мне стало неудобно. Замерзнет же.
– А я, милая, мужчина. Привыкай.
Двуколку слегка качнуло. Из-под колес выскочил упитанный белый котяра и, гневно мяукнув на невнимательного возницу, что чуть не наехал на него, рванул в мясную лавку и скрылся под прилавком.
Я посчитала, что раз кот не черный, а белый, значит, впереди что-то действительно хорошее.
Но пока мы молча сидели на тесном диванчике, прижавшись друг к другу. И вроде столько вопросов, столько тем для разговоров, а язык будто к нёбу прилип. И пальцы подрагивали от волнения.
– Тебе нравится жить в Шаливаре?
Вопрос Эмеса показался спасительной палочкой. И вроде такую нелепицу спросил, но я поспешила ответить:
– Да, очень. Только мамы не хватает. Я по ней скучаю.
– Это понятно, – он кивнул, – ты давно не писала ей писем.
– В комнате лежат два.
– И почему не занесла?
– Потому что не хотела мелькать перед глазами вашей пассии.
Он нахмурился:
– Мы опять на вы, Аля?
– Хорошо, у твоей, – исправилась.
– Она мне не пассия и никогда ею не была.
В его голосе я слышала нотки злости и раздражения. Похоже, тема для него щекотливая.
– А как же: «Эмес, дорогой, ты помнишь, мы были лучшей парой во всей академии».
Не удержалась! Кипело во мне все. Как вспомню первый день в академии и эту мымру…
– Были и не были одновременно.
– Это как? – уставилась на мужчину.
Он был так близко… Я ощущала тепло, исходившее от его тела.
– В годы учебы я подружился с Эриком. Нашу компанию часто сопровождала Элоиза. Она подавала надежды как проклятийник и была третьей ученицей группы «Изящная магия». Вот такая компания – артефактор, некромант и проклятийница. Многие, глядя на нас, отчего-то решили, что связывает нас нечто большее, чем стремление к знаниям. Эрик, нелюдимый и угрюмый, на роль влюбленного не подходил. Вот сплетники и приписали Элоизу мне в невесты.
Вроде логично, да только на все вопросики его рассказ ответов не дал.
– Что же она тогда ультиматум ставит: или она, или грязь, то есть я?
Ведун поджал губы.
– Не повторяй это даже в шутку. Я был молод, Аля. Видел в ней щит от девиц, что мне проходу не давали. Признаюсь, использовал ее в своих целях, и это было не очень умно с моей стороны. И да, каюсь, обмолвился пару раз, что она идеально подошла бы на роль жены. Я не воспринимал это серьезно, шутил. Дразнил ее. Дурак.
– А она?
– Вот мы и подходим к самому интересному. Пару лет я ничего не слышал об Элоизе. Окончил военную академию оборотней, несколько лет провел во внешнем мире, изучая ваши технологии. Но в прошлом году меня призвали старейшины ведьминских родов и настойчиво попросили вернуться в родную академию на место учителя артефакторского дела. Прошлый оказался, мягко выражаясь, профнепригодным.
– И в чем подвох? Это же престижно, разве нет?
Он не спешил отвечать.
Мы проехали мимо храма и свернули на второстепенную улочку. Нас весело встречали яркие витрины магазинчиков и лавочек. В воздухе витал еле ощутимый запах ванили и булочек. Снова поворот. Небольшой скверик, освещенный высокими коваными фонарями.
– Да, Аля, предложение было заманчиво, только имелся подводный камень – ректор.
Я навострила уши.
– А что не так с этим усатым тараканом?
– Ты его совсем не чувствуешь? Никаких эмоций?
Вопрос меня удивил. Я? Чувствую к Валевски? Да много чего, прямо букет эмоций.
– Ну почему никаких. – Выдержав паузу, взглянула на Эмеса. Он ждал моих слов. – Я его терпеть не могу, была бы моя воля – раздавила тапком. Так что с ректором?
– Его нужно
