Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Илена заговорила за меня снова, как всегда делала это, ведь я никогда больше не буду говорить за себя сам. Колдун позаботился и об этом тоже.

— Если бы он желал твоей смерти или хотел причинить тебе боль, он сделал бы это уже давно, — продолжала Илена своим ровным, размеренным голосом. — Он не смог вынести твоей казни, когда правил как король. Неужели ты думаешь, что он изменит своё мнение теперь, когда ты свободна?

Я сделал медленный шаг к девушке, когда её руки слегка опустились от лица. Она вздрогнула, но не убежала. Я приближался так же осторожно, как приближаются к оленю, пойманному в свет факелов охотничьей партии. Когда она не бросилась прочь и лишь смотрела на меня теми широкими, прекрасными глазами, я опустился на корточки перед ней.

— Владыка Каел не мог вынести того, что тебя наказали за поступок, который в его собственном доме был бы достоин похвалы, — произнесла Илена, её голос оставался ровным и спокойным, каким всегда был. — В его доме тебе никогда не пришлось бы страдать. Ты могла бы подняться выше тех, чьим слабым душам была дарована такая ложная власть над тобой. Ты томилась как его пленница лишь потому, что он скорбел о задаче, которую должен был бы исполнить. Самиру было запрещено дарить кому-либо истинную смерть, навсегда. Впервые владыка Каел рад этому договору. Он рад, что ты помилована.

Агна смотрела на меня, и, хотя всё ещё дрожала, опустила руки на колени. В её взгляде мелькнуло любопытство, балансирующее на грани недоверия. Хорошо. Она начинала верить нашим словам и понимать, что я не представляю для неё угрозы.

Желание говорить самому было острым, как лезвие ножа, в этот момент. Я хотел сказать девушке, как взял бы её под своё крыло, если бы мне позволили. Но её преступления требовали иного. Эта рыжеволосая бунтарка с характером была очаровательным созданием, которым я восхищался уже давно. Я уже вкусил её присутствие однажды и жаждал её компании вновь. Я желал защищать её. Хранить её как своё сокровище.

— Он желает предложить тебе убежище в своём доме, — произнесла Илена.

Пока она говорила, я протянул руку юной девушке.

— Уйти прочь от этого мрачного и унылого места.

— Почему...? — прошептала она неуверенно.

— Он хочет увидеть, кем ты можешь стать там, где важна лишь сила твоей души.

— Но... Торнеус...

— Ему нечего будет сказать по этому поводу, он уверяет тебя.

Агна колебалась. Я видел это по её выразительным чертам лица, усыпанным теми прекрасными веснушками на бледном фоне. Как же я желал вернуть жизнь в эти опустошённые черты! Самир не имел права делать с девушкой то, что сделал.

Пожалуйста, Агна, — молил я девушку мысленно. К счастью, Илена не передала ей моих слов на этот раз.

Она вложила свою ладонь в мою, и та утонула в размере моей руки. Я осторожно сжал её пальцы и поднялся, помогая ей встать. Ноги её подкосились, и я быстро переместился, чтобы подхватить её на руки. Она была слаба, измучена и сломлена, и, вероятно, не ела и не получала никаких припасов от Самира по прибытии сюда.

Затем я увидел нить, вшитую в её руку, когда она обмякла, прислонившись ко мне, едва в сознании. Кожа вокруг нити была в синяках и опухла, сочилась свежей кровью. Нить была украшена узнаваемыми, хоть и нечитаемыми символами древних.

Этот мерзавец.

Я попытался не напрячься из страха испугать девушку. Я просто держал её на руках и повернулся, чтобы подать знак Илене, что пора уходить. Прежде чем я исчез из этого богом забытого места, я поклялся всем старым богам в одном.

Самир заплатит за содеянное.

Глава 12

Сайлас

Я давно привык спать под открытым небом. Большую часть ночей я проводил рядом с Элисарой, а моя жена категорически отказывалась ночевать в помещении, если только обстоятельства не вынуждали её к этому. После того как мои обязанности жреца в Святилище Вечных были выполнены, я отправлялся в глубину леса, где Элисара разбивала лагерь со своей стаей.

Оборотни путешествовали небольшими группами, в каждой из которых был свой вожак и его заместитель. У каждой стаи существовала собственная иерархия и охотничьи права. Элисара, разумеется, была альфой своей группы. Остальные оборотни в её стае в последнее время заметно нервничали, и я слышал, как они беспокойно передвигались неподалёку. В стае появился новичок — мальчишка по имени Григорий. Друг Нины из мира смертных.

Когда я пришёл, парень сидел, прислонившись спиной к дереву. Он выглядел избитым, весь в синяках и ссадинах — видимо, успел поучаствовать в нескольких стычках, выясняя своё место в новой иерархии. Судя по количеству отметин изумрудно-зелёного цвета, покрывавших его руки и обнажённую грудь, он оказался достойным противником.

Оборотней не волновал возраст — их интересовала только сила. Если Григорий бросил вызов кому-то из стаи и одержал победу, это было его законное право. Элисара развалилась на камне на противоположной стороне поляны, вытянувшись во весь рост, положив руку под голову и задремав.

Я подошёл к ней и наклонился, чтобы поцеловать. Элисара улыбнулась ещё до того, как мои губы коснулись её губ. Несмотря на видимость сна, она почувствовала моё приближение. Мне ни разу не удавалось застать жену врасплох. Ни разу за те полторы тысячи лет, что мы были вместе.

— Как поживает мальчишка? — тихо спросил я.

— Вполне неплохо. Григорий уже успел отбиться от одного из наших и объявил того новой омегой, — Элисара улыбнулась и открыла зелёные глаза, глядя на меня снизу-вверх. — Он отличное пополнение для моих охотников. Расправился с Оманом без особых проблем, хотя тот и изрядно поскулил.

— Я вас слышу, между прочим, — проворчал Григорий с другого конца поляны. — И этот тип угрожал оторвать мне член.

— И ты сделал всё необходимое, чтобы его защитить, — рассмеялась Элисара.

— Меня всё это уже до чертиков достало, просто прёт от бессилия! — вздохнул Григорий.

— Не понимаю, почему ты используешь это слово именно так, Григорий. Я знаю, что оно означает, но не понимаю, как ты его применяешь, — Элисара повернула голову, наблюдая за парнем.

— Это значит, что меня