Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— Хм, — я задумчиво посмотрела вдаль. Да, это действительно должно быть удобно. — И, дайте угадаю, вы тайный романтик?

— Да, — признался Сайлас, и когда я подняла на него взгляд, то увидела, что он смотрит на меня с доброй улыбкой. — Элисара протестовала. Но я в конце концов её убедил.

Какой странно милый человек. Я улыбнулась ему в ответ, прежде чем продолжить разговор.

— Значит, вы здесь потому, что... они всё ещё хотят видеть вас рядом?

— Никто не уважает Томина. Особенно господин Самир, — пояснил Сайлас. — Держать меня в тени — это способ подорвать его авторитет.

Разговор на мгновение затих, и Сайлас явно хотел сменить тему, отвести её от себя. Внезапно я поняла, что он, возможно, немного застенчив.

— Я очень рад видеть, что ты... в целости и сохранности. После событий на балу я переживал.

Я рассмеялась и покачала головой.

— Он не причинил мне вреда. Он показал мне вещи, которых я предпочла бы не видеть. Но он не причинил мне вреда.

— Что именно, если позволишь поинтересоваться?

— Мою подругу Агну из темницы Владыки Каела, — грустно сказала я. — Он показал мне, что делает с ней.

— А.… так это ты причина того, что её освободили. Мне страшно представить, чем ты пожертвовала ради этого.

— «Услугой», — я изобразила в воздухе кавычки пальцами.

Сайлас замолчал, и когда я подняла на него взгляд, он смотрел вдаль с озабоченной складкой между бровей.

— Что? — спросила я. — Настолько плохо, да?

— Нет, прости меня, — Сайлас извинился и старательно разгладил своё выражение лица. — Просто это не похоже на Самира — торговаться с кем-то, кто обладает, ну, столь ограниченным влиянием. Услуга от тебя... — он запнулся, осознав, что вот-вот оскорбит меня.

— Ничего не стоит, — сказала я с усмешкой, и Сайлас поморщился от своей оплошности. — Всё в порядке. Это правда. Услуга от меня ничего не стоит. Мне нечего предложить. Я могу быть мертва через неделю, когда что-нибудь здесь решит меня съесть. Не думаю, что он этого добивался. Он пытался заставить меня принять, что я в ловушке и ничего не могу с этим поделать.

— И его план удался?

Я помолчала мгновение и посмотрела вниз на свои туфли.

— Да. Удался.

— Ты говоришь так, будто признала какой-то серьёзный недостаток, будто ты слаба, приняв своё нынешнее положение. Но это не так. Ведь если бы ты ещё сильнее боролась с прутьями своей золотой клетки, ты бы лишь ранила себя в своих попытках. Ничего другого из этого не вышло бы. Лучше сберечь те части своей души, которые можешь, и принять вещи такими, какие они есть.

Разумная мысль. Почему-то принимать советы от человека, которому почти две тысячи лет, было удивительно легко. Он всё видел, подумала я. Что привело меня к следующему вопросу.

— Сайлас? У меня... странный вопрос.

— Не стесняйся спрашивать меня о чём угодно. Это меньшее, что я могу сделать для человека в твоём положении.

— Уверены? Это неловко.

— Вряд ли ты сможешь меня удивить.

— У Самира обычно бывают... подруги?

— Прости?

Точно. Старый. Очень старый.

— Возлюбленные. Пассии. Ну, знаешь, любовники.

— А, — Сайлас снова задумчиво посмотрел вдаль.

Ну вот, а он говорил, что его не удивишь. Я отпила кофе. Он начинал остывать.

— Я не могу понять, он просто флиртует, потому что здесь все любят спать со всеми подряд, или он... не знаю. Глупая мысль. Забудьте, что я спрашивала.

— Я не знал, чтобы Самир проявлял истинный романтический интерес к кому-либо. Он время от времени брал любовницу. Но интерес всегда был мимолётным.

— Мимолётным почему?

— Самир порождает глубокое чувство презрения и безразличия ко всем вокруг. Очень немногие могут долго удерживать его внимание, — очевидно, Сайлас не очень-то высоко ценил чернокнижника.

— О.

— Он замкнут, даже для тех, кто в его собственном доме. Он редко разговаривает с другими, ещё реже принимает гостей и никому не доверяет. Даже его собственный второй по команде часто остаётся в догадках относительно его целей. Взять любовницу дольше чем на ночь или две физического удовольствия — это, полагаю, для него непосильная ноша.

Это очень отличалось от моего опыта общения с Самиром. Он, казалось, искал меня, наслаждался моей компанией и хотел разговаривать со мной. Если бы я сказала, что хочу провести день рядом с ним, я была уверена, что он согласится без колебаний. Но Сайлас рисовал картину человека, который запирается в своей башне. Агна говорила то же самое. Действительно, все, с кем я до сих пор разговаривала, описывали совершенно другого человека, чем тот, кого встретила я.

Сайлас прервал мои мысли.

— Когда Самир находит любовницу... — он снова запнулся, словно боясь продолжать.

— Скажите, пожалуйста.

— Не думаю, что это будет полезно.

Я сверкнула на него взглядом, и Сайлас покачал головой, бормоча что-то о том, что он вечно попадает в такие ситуации.

— Когда он, как известно, берёт себе любовницу, я думаю, это вопрос завоевания. Как только дело сделано, полагаю, ему становится скучно, и он быстро избавляется от них.

Ах.

Вот оно что.

Я смотрела прямо перед собой, не в силах встретить взгляд Сайласа. Я была новой игрушкой Самира, той, что отвергла Владыку Каела. Он повеселится, и на этом всё закончится. Возможно, это даже не так плохо. Моя жизнь станет более комфортной, если ему станет со мной скучно. По крайней мере, она будет менее непредсказуемой.

Почему же мысль о том, что Самиру станет со мной скучно, причиняет такую боль?

«Глупая девчонка. Он играет с тобой. Вот и всё», — ругала я себя в голове.

— Нина, ты в порядке? Прости, если я тебя расстроил.

— Нет, всё в порядке. Это всё объясняет. Я предпочла бы войти в это, зная, что происходит, а не оставаться в неведении.

— Он пытался... э-э.… завоевать твоё расположение? — осторожно спросил Сайлас.

Я рассмеялась. Он был таким застенчивым в этом вопросе, что это было очаровательно.

— Вы имеете в виду, пытался ли он переспать со мной, Сайлас? — выражение его лица от моего резкого языка того стоило, и я снова рассмеялась. — Да. Пытался.

Я поморщилась и прижала руку ко лбу, снова чувствуя