Первый Радиус - Родион Кораблев

Время уходило, и Гоен понял, что либо сейчас, либо никогда. Дальше Черный Хирург станет еще сильнее или его захватят другие игроки. Увы, но у самого Гоена имелись не менее приоритетные задачи, которые он точно не мог доверить помощникам. Одна из них — сбор информации о Троих, которые так впечатлили Ноколоса, что тот решился на предательство. Вторая задача — подготовка к голосованию за пост Столпа школы. Это даст необходимую власть и ресурсы. В том числе и на развитие свободных.

А в перспективе серьезно укрепит позиции во Втором Радиусе.

Но и Тела Потенциала были не менее серьезным проектом. Причем они требовались лично Гоену! Иначе получалась совсем смешная ситуация — миллионы членов школы, которые формально стояли ниже, опередили его — их Тела Потенциала намекали, что в будущем они станут сильнее своего лидера. По крайней мере, некоторые.

А какой он тогда лидер?

И ладно бы речь шла о чемпионах и свободных, однако многие защитники, включая того же Малда, уже получили этот приз. Да, прямо сейчас они не могли отобрать пост Опоры, но в будущем… Он прекрасно помнил, как сам стал главой филиала… Все было до банального просто — нужно было договориться со старейшинами, собрать союзников, предложить свою кандидатуру и сместить старого Крегха. Точнее, не сместить, а вытеснить во Второй Радиус. Где, кстати, Крегх ничего не достиг и вскоре умер.

Гоен не хотел повторять судьбу предшественника. Только не с теми картами, которые ему выдала судьба. Он обязан получить Тело Потенциала и стать Столпом всего Желтокрылого Феникса!

А если повезет, то реализовать мечту Ноколоса, который хотел заполучить сразу высшее Тело Потенциала, минуя все остальные — эту информацию Гоен успел выяснить, раскопав несколько скрытых архивов своего заместителя. Значит, теоретически, это было возможно. Нужно только придумать, как это сделать в Первом Радиусе, а не в Квазаре. Но для этого нужны были ресурсы и власть. А чтобы получить их, надо было шевелиться. Например, разобраться с самыми насущными вопросами. И тут снова все возвращалось к технологии выращивания Тел Потенциала и Черному Хирургу.

Поэтому он вызвал к себе защитника по имени Сирд. Тот тоже прошел Большую Гонку и считался героем, но благодаря некоторым жизненным обстоятельствам был лично предан Опоре.

— … Тебе все понятно? — спросил Гоен в конце разговора.

— Да!

— Тогда действуй. Жду от тебя результатов в течение ближайшей недели-двух. Если справишься, займешь место Ноколоса.

— Хорошо…

Невысокий адепт с белоснежной кожей, светло-серыми глазами и такими же серыми волосами поклонился и направился к выходу из сада, где проходила аудиенция.

Однако это была не единственная пешка Гоена. Закончив с Сирдом, он целый день отдавал приказы и рассылал доверенных лиц. В Совет, к союзникам и по разным интересным гильдиям. При этом каждая пешка знала ровно столько, сколько ей необходимо было знать. Конечно, тяжело вести столько сложных проектов разом, но другого выхода он не видел.

— Это мой шанс! — бормотал иногда Гоен.

Как ни странно, он чувствовал себя так, словно сбросил тысячу лет. Азарт и предвкушение пьянили его, поскольку награда была слишком велика. Он даже Ноколоса начал немного понимать. Например, почему тот вел себя скромно и не рвался наверх. Это действительно было важнее поста.

— Хотя Ноколос — дурень! — хмыкнул Гоен. — Власть дает ресурсы. Хорошо, что он этого не сообразил здесь…

* * *

Бездна. Алекс.

— Мне нужна зацепка, — пробормотал Алекс.

— Ты это уже говорил много раз за эти две недели, — напомнила Мирам.

— Я не жалуюсь. Просто рассуждаю вслух…

Они летели в Бездне вот уже вторую неделю, но ощущение ее края практически не менялось. Так что идея, что можно быстро добраться до Первого Радиуса, пока себя не оправдывала. Фактически половина срока путешествия в Квазар уже прошла. Да, Квазар не был краем галактики, но оттуда участники Большой Гонки на платформах спокойно достигали края.

Алекс не мог последовать их примеру — он уже не чувствовал даже Квазар, поскольку тот мало отличался от остальных кластеров. Да, до какого-нибудь случайного кластера он, пожалуй, мог бы добраться, но кто знает, где тот окажется. Возможно, еще дальше от края, чем Ваантан.

Использовать старую тактику в стиле «лететь куда глаза глядят, пока на что-нибудь не наткнешься» тоже не хотелось. Нужно было выбраться отсюда как можно скорее.

Надо сказать, за эти две недели он стал спецом по сканированию Бездны: Фокус, Алхимик, Кровь Бесформенного, огромные сети из меток — все шло в ход. Чего он только не пробовал. Что интересно, в разных режимах пространство ощущалось чуть иначе. Алекс даже сумел выделить нечто вроде далекого марева, ощущаемого при определенном сочетании Фокуса и Алхимика.

Скорее всего, это свечение было границей, где Бездна контактировала с Бесформенностью и уничтожала ее. По крайней мере, распыленная Кровь вызывала похожий эффект.

Да, Бездна была еще защитным слоем Галактики, хотя и находилась в другом пространстве.

Правда, особых преимуществ обнаружение марева не давало — оно, как огромная гора, полыхало где-то далеко на горизонте. Но к этой горе можно идти целый день, а она практически не приближалась. Порой даже казалось, что цель только удаляется.

Впрочем, Алекс не забывал, что Бездна — это парадокс и слепо доверять своим ощущениям тут не стоило. Однако кроме ощущений, у него ничего другого не было. Вот и получалось, что выбраться из Бездны оказалось даже сложнее, чем добраться до нулевого этажа. Тот хотя бы был виден издалека.

От поисков же Кишки он отказался еще неделю назад — это была просто потеря времени.

— Скорее всего, мы летим в таком месте, где нет Кишки, — предположила Мирам. — Мы же избегаем кластеров. Или это Вселенная тебя путает.

— Сомневаюсь, — хмыкнул Алекс. — Я думаю, что она рада, что мы улетаем. Если вообще обращает на нас внимание.

— Но на одной скорости отсюда не выбраться. Ты и так уже тратишь всю поступающую энергию, а ничего не происходит. Предлагаю забраться в любой кластер и поискать там Кишку.

— И обратить внимание Вселенной на себя? Ну уж нет. Думаю, что у нас и так все получится.

— Признай, что ты снова заблудился, — произнесла Мирам.

— Мы видим направление.

— А что толку? Может, мы угодили в водоворот, который кружит нас по всей Бездне.

— Я чувствую, что скоро мы найдем зацепку, — не сдавался Алекс.

— Намекаешь на свой