Фантастика 2025-191 - Жорж Бор
Иссушенная тень человека дёргалась в саркофаге в припадке безумия. На меня накатывали всё новые и новые волны убийственной магии, а я стоял и смотрел на то, что осталось от некогда могущественного существа. Возможно, в этом зале была установлена ловушка как раз на такой случай. Если бы неосторожный Вершитель сумел добраться до сердца пирамиды, то Ци Луань выпил бы его без остатка. А я вдруг понял, что волны враждебной магии, касаясь моего тела, исчезают внутри, будто я поглощал их без остатка.
— Ты ошибаешься, тень, — безразлично ответил я и, глубоко вдохнув, втянул в своё ядро всю без остатка ману, заполнявшую пирамиду.
В ответ послышался сочный хруст и саркофаг, который на две трети состоял из магии, просто рассыпался на крошечные осколки. На горе хрустальных осколков осталась лежать иссушенная мумия, с головы до ног увешанная амулетами и артефактами. Хрустальные иголки и трубки торчали в самых неожиданных местах, а жизнь ощутить в этих останках оказалось сложно даже мне.
— Что ты такое? — услышал я замирающий шёпот, но отвечать не стал. В этом просто не было смысла. Да и ответа у меня нормального не было. Вернее, слишком уж не хотелось вслух признаваться в том, о чем я задумывался уже какое-то время.
— У тебя есть шанс остаться в живых, тень, — подойдя ближе к мумии, произнёс я. — С определёнными условиями, но ты и дальше сможешь сидеть в своей норе.
— Что нужно делать? — без колебаний прохрипела мумия.
— Ты ответишь полно и правдиво на один мой вопрос, — произнёс я. — И тогда, вместо твоей жизни, я заберу один предмет из этой комнаты и основной накопитель твоей артефактной системы, а потом уйду. Клянусь в этом своей силой.
— Без накопителя я не смогу управлять сбором энергии, — попытался возразить Ци Луань.
— Сможешь, — усмехнулся я. — Просто накапливаться будет столько, сколько ты можешь использовать. Так что?
— Спрашивай, — ответил бывший Вершитель.
— Что ты знаешь о матери моего физического тела и почему проклинал её наравне со мной? — задал вопрос я.
— А ты не в курсе, да? — нашёл в себе силы кашляюще рассмеяться Ци Луань. — Великий Мятежник не знал, что его вернула к жизни подстилка Теракла? О… Сколько всего пришлось преодолеть бедной Алексе, чтобы обмануть своего хозяина и повелителя… Ты даже не представляешь! Девочка оказалась достойна своего учителя и сумела построить сложную многоходовку аж через три перерождения. Она сделала тебя, пожертвовав всем, что у неё было. И, должен признать, добилась своего. Но Теракл подобные вещи не прощает. Думаю, первой носительнице его силы сейчас очень несладко.
У меня закаменели скулы. Слова Владыки Востока больно отдавались у меня внутри. Я знал Алексу в прошлой жизни и представлял на какие чудовищные вещи была способна эта женщина. И мне бы даже в страшном сне не привиделось, что подобное чудовище способно завести семью и, тем более, родить детей.
Невозможно носить маску постоянно. Где-то она непременно даст трещину, но при этом я точно знал, что княгиню Разумовскую все обожали и любили. И она любила своих детей. Такое невозможно сыграть или подделать.
— Вижу, ты сильно задумался, Элрог, — хмыкнул Ци Луань. Он постепенно менял распределение энергопотоков своего убежища и его тело обретало нормальный вид. Наверное, это был один из способов расходовать меньше энергии и пережить всех остальных. — Эта тварь собственными руками убила мужа и своих старших детей, чтобы добиться своей цели. Она и прежнего хозяина твоего тела убила, чтобы тебя призвать. Но ты не переживай — Теракл за тебя отомстит.
— Достаточно, — сухо ответил я.
— Я в полной мере ответил на твой вопрос? — деловито уточнил Владыка Востока. Теперь он выглядел точно так, как я его запомнил. Молодой парень с восточным разрезом глаз и немного заискивающей улыбкой. Вот только сейчас за этой улыбкой я видел тщательно скрытое презрение.
— Накопитель, — напомнил я.
Владыка Востока на мгновение прикрыл глаза и из пола поднялся сверкающий изумруд, величиной с голову взрослого человека. Насыщенность энергией у него была просто запредельная, но один артефакт не мог удержать в себе силу Вершителя. Значит, были ещё, но искать их я не собирался.
— Не рад был повидаться, — передав мне накопитель, усмехнулся Ци Луань. — Заходи в гости лет так через тысячу. Если будешь жив…
— Знаешь, для существа, которое пряталось под землёй несколько тысячелетий, ты слишком самоуверен, — покачал головой я, а потом открыто улыбнулся. — Но каждый получает свой опыт и набивает собственные шишки. Я заберу в качестве платы твой амулет. Это ведь главный узел твоей обороны, отвечающий за защиту от огня, верно?
Глава 20
Мой собеседник моментально побледнел и затравленно уставился на меня. Разговор шёл на языке Вершителей и в нём просто не могло возникнуть двойных смыслов. Может у Ци Луаня имелись какие-то таланты, но виртуозного жонглирования смыслами, каким отличался Локхар, среди них точно не было.
Нас разделяло около десяти метров и, чтобы не тратить время, я направленным проколом забрал артефакт. Мне он был без надобности, а потому я, тщательно дозируя усилие, выпил его досуха.
— О нет… — выдохнул Ци Луань и тут же суетливо забегал глазами по залу, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Я вышел из пирамиды и увидел, как стремительно гаснут на стенах и потолке защитные руны, оберегающие логово Владыки Востока последние две тысячи лет от того, кто правил этой землёй.
Воздух уже стал ощутимо теплее, но это вполне могло быть связано с действиями моих подчинённых. Два архимага Огня разошлись не на шутку и глыба, которую я приказал им защищать, уже порядком раскалилась. Позади меня что-то кричал Ци Луань, но я уже не слушал его. У него был шанс договориться, и он им не воспользовался.
Создав новую воздушную линзу, направился к своим спутникам. Изумрудная сеть уже практически не делала попыток разрушить глыбу, а просто удерживала её на месте. Ци Луань тратил все оставшиеся у него силы на то, чтобы изолировать
