Часовой: на страже Севера - Максим Шторм
Не исключено, что разгадка шифра лежала на поверхности, в отцовских документах, книгах, записях, коих было великое множество. Не исключено, что отец вел дневник. Но его я тоже пока не отыскал. Если он, конечно, все же существовал. И, как не прискорбно было сознавать, я отдавал себе отчет, что не успею открыть эту так манящую меня дверь до момента своего отъезда из дому. Что ж, всему свое время. Я не рассчитывал в скором времени сложить голову где-то у черта на куличках. Я еще вернусь сюда и обязательно узнаю, что скрывается за потайной дверью в кабинете отца.
* * *
В предпоследнюю ночь моего пребывания в имении, когда я уже хотел затушить свечи и лечь спать, ко мне в спальню кто-то тихонько поскребся. Никак опять Алиске приспичило полуночничать? Вздохнув, я оправился открывать.
Однако ж я не угадал… На пороге стояла, кутаясь в накинутую поверх ночной рубашки длинную шерстяную шаль, невысокая, ладно скроенная деваха, примерно моего возраста. Пышнобёдрая, с объёмной грудью, но тонкой талией. Густые, пшеничного цвета волосы, милое личико, кроткие глазки, которые немного вызывающе и лукаво поглядывали на меня. Аксинья. Помощница тети Марфы.
Я оторопело уставился на нее. Черт бы побрал мою память! Что-то мне подсказало, что раньше, до того, как я отправился на обучение в Академию Часовых, мы с этой фигуристой барышней пребывали в довольно тесных, хм, отношениях…
— Я скучала все это время по молодому хозяину, — с выдохом чуть хрипловатым голосом прошептала она, вызывающе вскинув голову. От ее томного шёпота по моему телу пробежали мурашки. — Только смотрю, ты обо мне и не волновался вовсе… Даже и не поглядел толком ни разу, как вернулся, Алексей Александрович. Нешто совсем свою бедовую Аксинью позабыл?
И она игриво вильнула бёдрами. Чуть развела в стороны накинутую на плечики шаль. Под тонкой тканью ночной рубашки отчетливо прорисовались тугие полушария большой высокой груди с крупными, напрягшимися сосками. Я почувствовал, как горячая кровь буквально вскипела внизу живота. Прихватив только и успевшую пискнуть девушку за талию, я затащил ее в тёплую спальню, крепко прижал к себе, ощущая под ладонями упругость округлых ягодиц и исходящий от ее соблазнительно тела жар, и сказал:
— Каюсь, Аксинья. Но постараюсь исправиться. У нас для этого вся ночь впереди…
Глава 9
Я стоял на причальной площадке для приема воздушных судов. Надо мной раскинулась тень, отбрасываемая зависшим над головой «Тигром». Боевой рейдер Тринадцатой Стражи прибыл в срок.
Рядом со мной находилась Алиса. С управляющим поместьем мы распрощались в мастерской. Дядя Игнат, на прощание крепко меня обняв, пообещал все свободное время проводить за работой. Мол, в следующую побывку я уже смогу примерить свою новую броню. Что-то мне подсказывало, что следующего раза придется ждать довольно долго. Поэтому у Игната было времени вполне достаточно.
Задрав голову, я рассматривал силуэт парившего в высоте подобно хищному стервятнику корабля. Чуть длиннее и явно тяжелее, чем разведрейдер. Две палубы, более широкая корма. Мощные обводы гондолы. Задраенные пушечные порты. Большая вытянутая сигара жёсткой оболочки маскировочного серо-голубого цвета. Всего две мотогондолы. Видно было, что они развивали достаточную мощность. Однако в первую очередь этот корабль был рассчитан на дальность полёта и большую грузоподъёмность.
Причальная площадка бестужевского поместья была рассчитана на прием и гораздо больших воздушных судов. Она располагалась в стороне от основных строений, на специально сооруженной возвышенности. Но «Тигр» определено не собирался спускаться. Капитан корабля не хотел терять лишнего времени. Да и не такая я большая цаца, чтобы передо мной трап выкатывать. Так что подниматься на борт буду уже привычным для себя способом, посредством лебедочного троса. Который уже, чуть покачиваясь, опускался ко мне из десантного люка в днище гондолы. Стальной карабин ярко поблёскивал на выкатившимся из-за горизонта необычайно тёплом и обжигающим для нынешних краёв солнце. Денёк сегодня обещался быть погожим.
Я, полностью собранный и экипированный, в форме Часового, в надетой поверх куртки кольчуге, опоясанный портупеей с мечом и кинжалом, терпеливо ждал. У моих ног лежал мешок с пожитками. В специальных креплениях за спиной огромный черный клинок. Рядом со мной стояла Алиса и, стараясь скрыть грусть, пыталась беспечно улыбаться.
— Когда тебя ждать, братик?
Я не стал ей врать и, взъерошив волнующиеся на ветру густые черные волосы девушки, сказал:
— Боюсь, следующий раз наступит не скоро, сестрёнка. Служба… Мне предстоит много дел. Кречет особых поблажек делать не будет. А чтобы заработать внеочередную увольнительную, придётся совершить ну что-то совершенно невероятное!
— Ты сможешь, — уверенно заявила Алиса, прижимаясь ко мне и крепко обняв. — Я буду ждать. Я знаю, что ты обязательно вернешься. Все демоны и ведьмы не смогут тебе помешать.
Над нами гулко шумели работающие на малых оборотах движители корабля. Пристегнутый к тросу карабин уже закачался над моей головой. Я машинально подтянул его и пристегнул к специальному кольцу на портупее. Взялся затянутой в кожаную перчатку рукой за трос. Посмотрел на Алису и постарался улыбнуться как можно ободряюще.
— Я вернусь, Алиса. Ты и соскучиться не успеешь. Присматривай за Игнатом и остальными. Я знаю, что наш дом остаётся в надёжных руках.
— Даже не сомневайся, Алёшка.
И трос начал поднимать меня вверх.
* * *
— А ну-ка, покажи еще раз!
Стоически вздохнув, я уже в который раз проделал свой теперь уже, наверно, становящийся фирменным, фокус с черным рунным мечом. Завёл руку назад, сомкнул пальцы на рифлёной металлической рукояти, чуть повернул, услышал щелканье открывшихся застёжек и, в мгновение ока перехватив меч, выставил его перед собой в атакующей позиции. Высота каюты не позволяла мне в эффектом замахе потянуть его дугой через плечо, да еще удерживая одной рукой.
— Или ты даже здоровее, чем выглядишь, и силён, как сам Верховный князь ада, или пудришь мне мозги, — сержант Корнедуб, присвистнув, хмыкнул в вислые седые усы. — Ты прямо кладезь неожиданностей, Бестужев. Что припасешь на следующий раз? Никак какую подземную тварь размером со слона оседлаешь? Знаешь, небось, про животину такую, слона-то?
— Знаю, знаю, — пряча улыбку, ответил я, упирая меч остриём в палубу и уже
