Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

бы Бубна знал, кого посылает на ответственное задание, то скорее пополз бы сам, чем доверился Храпу. Очень давно занимаясь лишь разборками в «Штях», здоровяк превратился в «бывшего сталкера». Утратив большинство навыков, но не осознавая этого, Храп был чем-то даже хуже «отмычки»-первоходки. В компании с ним оказался Барбос, который, как всем было известно, отличался снайперскими качествами. Вот только и Барбос не ходил в Зону последнее время. Не будь с ними опытного Разсемя, все могло кончиться еще при переходе Периметра, когда отрастивший живот Храп просто-напросто застрял в проходе, который Барбос поленился сделать в колючей проволоке достаточно широким.

– Если бы они были в овраге, то эти твари сейчас рычали бы на них. – Разсемь сплюнул вниз, прямо на стаю хомяксов. – Значит, на этой стороне.

– Ты – туда, ты – туда! – распорядился Храп своим невеликим воинством, отправив сталкеров по обе стороны от тропы. – Вдруг где-то рядом?

На счастье Насвая, в их сторону пошел Барбос, который больше смотрел на детектор аномалий, чем по сторонам. С другой стороны, и Барбосу повезло, потому что Гоша, кивнув приятелю на внушительную фигуру Храпа, взял одессита на прицел.

– Тут же лес, Храп! – Барбос вернулся быстро. – А если они хоть что-то понимают, то рванули куда подальше.

– Эти – непонятливые, потому Бубна их и послал. Вот же придурки! – Храп швырнул окурок в овраг. Там сперва возникла схватка хомяксов за добычу, потом вой обжегшегося победителя. – Шли бы себе не оглядываясь, и было бы все путем… А теперь что?

Вернулся Разсемь, молча покачав головой.

– Если я теперь с вами, можно мне какой-нибудь ствол? – Флер решила, что пора занять какое-то место в иерархии группы. Пусть бы и последнее, лишь бы не нулевое. – А то хожу как голая!

– Лишних стволов нет. Пока. – Храп наконец принял решение. – Разсемь! Сходи посмотри, что там. Только не высовывайся.

Сталкер, вздохнув, присел на корточки над оврагом. Ему поручение Бубны нравилось еще меньше, чем Храпу и Барбосу. Вот только боялся он не Зоны, а того, как отнесутся к нему вольные бродяги по возвращении. Полностью в свои планы Бубна посвятил только Храпа, но Разсемь понимал: человеческая кровь в этих планах присутствует почти наверняка. И никуда не денешься, раз уж пошел. Вот только сталкеры этого не любят, а у Зоны гораздо больше глаз и ушей, чем может показаться. Поэтому Разсемь предпочел бы обнаружить группу Шейха перебитой до единого человека.

– Барбос, дай жрачку. Да не жалей, найдем еще – циклопы колбасу сталкерскую не кушают.

Через минуту хомяксы получили щедрое угощение и тут же развязали за него жестокий междоусобный бой. Пользуясь тем, что злобные твари отвлеклись, Разсемь быстро перебрался через овраг. Шуметь, пока мутанты кушают, не стоило – они не терпели чужих на своей территории и щедро «зачищали» все, что движется и имеет кровь.

«Странно только, что они здесь… И худо будет, если Собачья деревня станет Деревней хомяксов или циклопов. Придется менять хороший маршрут».

Но Разсемь опасался напрасно. Едва выглянув на дорогу, он увидел вдалеке трех мертвых мутантов и два трупа «мистеров». Еще дальше, где-то у самой опоры ЛЭП, хлопнул одинокий выстрел.

«„Хопфул“, – определил Разсемь и посмотрел на такой же рядом с трупом охранника Шейха. – Значит, прорвались. Жаль, к Смоли за ними в такой компании идти придется…»

Он подал сигнал своим, и вскоре Храп и Барбос, шумно и бестолково перестреляв почти всю стаю хомяксов, тоже перебрались через овраг. Флер никто даже не звал, но ей и самой некуда было деваться без оружия. Знай она, что из кустов за ними наблюдают, – конечно, перебежала бы к Гоше и Насваю! Но они даже не пытались подать ей знак.

– Храп сразу поймет, что мы здесь, если она от них отстанет, – прошептал другу Гоша. – Да и вообще: что мы делать будем с таким подарком?

– А без подарка?

Гоша озадаченно посмотрел на Насвая.

– Ну, без нее? Мы что делать будем, брат? Бубна скажет – дело не сделали!

Гоша только вздохнул. Скверно все вышло.

А вышло так: благополучно перебравшись через Периметр и отлеживаясь после броска, они еще по поведению птиц заметили, что за ними кто-то идет. А потом преследователи повели себя так заметно, что сомнений не осталось: Бубна послал по их следу Храпа. Даже Гоблин, вышибала и привратник «Штей», не обладал такой статью.

– Не нравится мне это! – сразу заявил Насвай.

– А уж как мне не нравится… Выходит, про нас Шейх знает, а про них – нет. – Гоша попробовал рассудить логически. – Значит, шейховцы нас, скажем, перестреляют и будут думать, что сзади все чисто. А Храп спокойно за ним пойдет и все, что Бубне нужно, разузнает.

– А что нужно Бубне?

– Да я откуда знаю? Не мешай думать… – В другой раз Гоша как следует посмеялся бы, наблюдая за бегущим по полю Храпом. Один из его спутников вырвался далеко вперед, Гоша узнал Барбоса. – Покоцали людей Бубны вчера, приходится старику барыг в Зону посылать. Значит, большая игра, если Бубна отступить не хочет.

– Да он никогда не отступает! – заспорил Насвай. – Я тебе такое расскажу…

– Потом! – отрезал Гоша. – Где те, кто идет за нами, мы знаем, и теперь надо узнать, где те, кто идет впереди, чтобы потом решить, перед кем и после кого нам лучше идти самим.

Насвай владел русским в совершенстве, но эта словесная конструкция заставила его задуматься. Найти след группы Шейха было несложно, а окончательно они приблизились, когда «мистеры» расстреляли слонопотама.

– На них там что, рота мутантов напала? – удивился Насвай, прислушиваясь к рокоту «хопфулов». – Палят и палят!

– Такие уж люди, – пожал плечами Гоша. – Рябой вот не стреляет.

– Он должен был первым идти, – насторожился Насвай.

Ползком и перебежками они осторожно приблизились. Группа уже ушла, но еще подергивалась мощная лапа слонопотама, и еще не остыло тело его жертвы.

– Винтовка! Настоящий «хопфул» с этим, с экранчиком! Только от крови оттереть, и все…

Пока Насвай вытаскивал добычу из-под тела слонопотама, Гоша попробовал думать дальше. Прохаживаясь вокруг напарника и внимательно прислушиваясь ко всему, он чувствовал, что не может понять чего-то очень простого. Увы, и в этот раз ему не дали покоя: неподалеку раздалось похрустывание веток под чьими-то тяжелыми шагами.

– Храп! – одними губами шепнул Гоша, но Насвай его расслышал.

Не производя ни малейшего звука, два не лучших, но опытных сталкера легко покинули место происшествия и затаились в сотне метров. Храпа – а кто еще мог так топать? – Гоша не опасался совсем. Это в «Штях» он страшен,