Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

Золтан убил Сайласа. Моё сердце болезненно сжалось от внезапной боли, что удивило меня самого. Сайлас был настоящим другом — одним из немногих оставшихся, и в последнее время этот список имён стал ещё короче и короче. Я искренне думал, что моя ярость не может стать сильнее, но жестоко ошибался. Мой голос стал низким, острым, полным нескрываемого гнева шипением.

— Я не имел абсолютно никакого отношения к её появлению на свет, Золтан. Освободи её немедленно. Я прошу тебя в самый последний раз.

— Это совершенно не касается тебя лично. Во мне нет к тебе настоящей ненависти. Мне неважно, что вы с Ниной чувствуете друг к другу. Ваши сердца не имеют для меня никакого значения.

— Тогда объясни мне свой поступок разумно.

— Она категорически не желала преклонять колени перед нашими великими богами, Самир.

— Да они вовсе не боги!

— Даже ты склоняешь перед ними голову почтительно. Даже ты признаёшь ту огромную власть, что они держат над нами всеми! Что мы — абсолютно ничто без них! Они щедро одарили её невероятной силой, бессмертием, а она дерзко отказалась отдать им то, что по праву принадлежало им — её преданное служение.

Я с угрожающим рычанием ответил:

— Нина никому не подчиняется по своей воле.

— В этом-то и была её настоящая погибель. Она попирала саму нашу древнюю веру. Глумилась над нашими могущественными творцами. А тот призрачный змей её был и вовсе настоящей катастрофой. Этому чудовищу нельзя было позволить существовать в нашем мире. Она не была достойной королевой. Она была уродливым искажением всего того, что мы собой представляем.

— Неважно, что ты следуешь своему глупому догмату безоговорочно, ты жестоко отнял у меня нечто бесценное. И я этого так просто не оставлю.

— Ты даже не можешь отрицать этого, Самир. Пф-ф, — Золтан небрежно отмахнулся от меня рукой. — Ты всё равно опоздал. Я умертвил собственного регента своими руками. Я отправил твою королеву в Гробницу Вечных навечно. И теперь я полностью сдаюсь на милость правосудия.

— Правосудия? — я громко рассмеялся, и смех мой был тёмен и страшен, а сам я замер неподвижно, готовый шагнуть к ангелу. Мне искренне нравилось, как гулко и зловеще стучали по холодному каменному полу подошвы моих лакированных туфель. Они словно отсчитывали последние короткие мгновения перед неминуемой страшной участью ангела. — Ты серьёзно думаешь, я просто упрячу тебя в тёмную темницу? Ты действительно думаешь, я всего лишь отниму твои крылья и наложу проклятье, чтобы они не отросли вновь, как я некогда жестоко поступил с языком Владыки Каела? — Я отчётливо почувствовал, как яркое пламя окутало мою руку, пока я медленно приближался к ангелу. — Нет, Золтан. Никакого справедливого суда за твои чудовищные злодеяния не будет вообще. Никакая камера пыток тебя не ждёт впереди.

Золтан неуверенно отступил на шаг назад, и это был самый первый явный признак того, что он начал нервничать.

— Ты не посмеешь сделать это, — испуганно прошептал ангел. — Ты ведь прекрасно понимаешь, о чём говоришь! Ты точно знаешь, что случится, если ты всё-таки это сделаешь!

— Чтобы спасти её? — за моей тёмной маской медленно расползлась широкая улыбка. Ничто больше не имело никакого значения. Совершенно ничто. — Я готов обратить абсолютно всё в пылающий прах.

Глава 31

Самир

— Ты был моим другом, — прошептал я, отрывая ладонь от обугленных останков лица ангела.

Пепел и запах жжёной плоти висели в воздухе. Я сорвал с него маску и вгляделся в черты Золтана — искажённые ужасом и болью. Смерть не была милосердной к нему. Теперь, когда я видел его истинное лицо, память воскресила в моём сознании образ из давно забытых времён. Из тех дней, когда Вечные ещё ходили по земле, когда солнце палило невыносимо, а песчаные бури обжигали плоть. Когда мы с Золтаном были молоды и ещё верили, что можем изменить этот мир к лучшему.

Золтан всегда был прекрасен. Высокий, светлоликий, с глазами цвета летнего неба. Теперь же его лик был опалён огнём, а череп — опустошён. Для таких древних, как мы с ним, для настоящих чудовищ, уничтожить знаки ангелов не составляло никакого труда. Мы знали все слабости, все тайные точки, куда нужно нанести удар. Сколько же душ принёс я за свои пять тысяч лет на алтарь вечности? Слишком много, чтобы сосчитать. Слишком много, чтобы помнить их лица.

Перед смертью Золтан умолял о свободе. Не о своей — о свободе мира от того, что я задумал. Он взывал к моей жалости и милосердию, он проклинал меня, пытаясь образумить. Его голос срывался, становился хриплым от криков. Он кричал, что то, что я задумал, погубит весь мир. Что я обреку на смерть миллионы невинных. Я предложил ему последний шанс — отпустить Нину. Освободить её от оков, которыми он сковал её душу. Но его вера оказалась выше всего. Выше собственной жизни. Выше судьбы всего мира. Выше разума и милосердия.

— Пусть они поглотят твою душу! — прохрипел Золтан, прежде чем я нанёс последний удар.

Что ж, пусть.

Всё это должно закончиться. Так или иначе.

Дважды в моей жизни счастье касалось меня своим лёгким крылом — всего лишь мимолётное прикосновение, дарующее ощущение целостности. Ощущение того, что я наконец нашёл своё место в этом мире. И дважды у меня это отнимали. Сначала, когда убили Нину, вырвав её из моих рук, а затем — от руки этого фанатика, что теперь лежал мёртвым у моих ног.

Я больше не позволю себе страдать. Я больше не позволю этому миру ранить меня. Для меня этот мир не стоит спасения, если в нём нет её. Если её нет рядом, улыбающейся, с твёрдым и ясным взглядом пронзительно-синих глаз, смотрящих на меня с такой нежностью. С такой любовью, которой я не заслуживал. Её красота, её стойкость, её сострадание — всё это дарило мне надежду. Надежду на то, что даже такой, как я, может быть прощён.

Только чтобы быть отнятой. Снова и снова.

Этот мир был создан,