Эпоха Опустошителя. Том X - Вел Павлов
В целом ясно. Разделили Великую Сотню на пять дней. Сегодня и завтра по два боя, а далее из-за увеличившейся сложности противников будет всего по одной схватке. И так до самого конца. Что ж, вполне разумно.
— Ранкар, — с неким волнением окликнула меня Кайса, глядя в небо на проекцию. — Твой противник…
— Да, я вижу, кто мой противник.
— Надеюсь ты не…
— Не переживай, — вновь перебил я нахмурившуюся горгону. — Сдаваться не стану.
— Илай будет биться с представителем Забытых Песков, — тихо заговорила Сиана, анализируя таблицу. — Если не ошибаюсь, то данный иерихонец один из сильнейших воспитанников Ханда Разящего.
Ну да. Конечно. Припоминаю. Ханд Разящий. Извечный противник наставника. Последний их бой как воителей Небесного Рейтинга окончился ничьей. Учитель получил свой шрам на лице, а Разящий лишился ноги. С тех пор они на дух друг друга не переваривают.
— Илай не проиграет, — сухо пробормотал я, покосившись на феникса. — Не после того, через что мы с ним прошли. Он обязательно победит.
— А вот Серинити схлестнется с… — на миг Кайса опешила, брови подскочили вверх, но затем на её лице образовалась кровожадная улыбка. — Неожиданно! Совсем неожиданно! Претендент моей сучки сестры Айлы. Тристан Фалайн, значит! Небеса свидетели, впервые в жизни я буду болеть за победу Серинити.
Хм. Интересно. Если Серинити выиграет, то Айла теряет все шансы на престол. Стоп, а что там насчет Бальтазара…
Хватило нескольких секунд, чтобы отыскать имя Креамха и на моё разочарование первая битва отпрыска Лиамы будет с представителем народа керкопов. Гильдия Каменного Молота, значит.
Впрочем, помимо Карна Креамха меня привлекла еще пара имен. Леандр Иан должен был сразиться с представителем верховного клана Йотунхейм, а Лике Лазаревой выпал выходец из Союза Морских Глубин. Остальные же меня мало интересовали.
— ДАМЫ И ГОСПОДА! СМЕРТНЫЕ И БЕССМЕРТНЫЕ! ДО СТАРТА БОЁВ ОСТАЛИСЬ СЧИТАННЫЕ МИНУТЫ… — пока вестники вопили во всё горло, арена изменялась на глазах.
Пласты каменных и мраморных плит перемещались между собой из раза в раз и пару десятков входов спустя одна единая огромная площадь разделилась на две равные части.
— ДА! ВЫ ПРАВЫ! — ревели близнецы. — ПЕРВЫЕ ДВА ДНЯ ЛЕВАЯ И ПРАВАЯ ГРУППА БУДУТ БИТЬСЯ ОДНОВРЕМЕННО. А ВОТ НАЧИНАЯ С ТРЕТЬИХ СУТОК СХВАТКИ СТАНУТ ПРОХОДИТЬ ПООЧЕРЕДНО! А ТЕПЕРЬ… — крик вестников оказался настолько пронзительным, что невольно заложило уши, но многотысячная толпа зрителей им во всём лишь потворствовала. — МЫ НАЧИНАЕМ!!! ПОПРОШУ ЯВИТЬСЯ НА АРЕНУ ПЕРВЫХ ПРЕТЕНДЕНТОВ И ПУСТЬ ПОБЕДИТ СИЛЬНЕЙШИЙ!
Сотни, если не тысячи различных проекций в единый миг яростно вспыхнули и в этот самый момент многое, что происходило в столице пантеонов начало транслироваться на всё Вечное Ристалище. Отныне за каждым шагом и движением претендентов будут наблюдать миллионы разумных. От Альбарры до Инферно. От Внешних земель до Внутренних.
Миг же погодя над ареной в прямом смысле взорвался слаженный и заметно искаженный голос близнецов:
— Кассандра Танцующая-на-Крови из суверенного поместья Солнечная Гавань против Харая из верховного клана Хельхейм…
— Дашла из семьи Кровавой Луны против…
— Небеса свидетели! — тихо выдавила из себя Сиана, глядя как на некоторых ложах спадают барьеры. — Теперь Великая Сотня официально стартовала.
— Подковерная часть Великой Сотни со всеми интригами и подставами началась давно-давно, — с холодком фыркнула горгона и покосившись на меня, та нехотя заключила. — Сейчас же пришла пора лить вражескую кровь…
* * *
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Ложа небожителей.
Практически все храмовники из храма Соприкосновения, что находился перед массивными вратами в ложу, открывали двери находясь в каком-то сгорбленном положении. Впрочем, такое было и не мудрено.
Ворота отворились практически бесшумно и стоило двум хранителям переступить через искажающую магическую завесу, как они лицом к лицу столкнулись с Аресом, который встречал их с распростёртыми объятьями.
— Зеантар! Паллад! Рад вас видеть!
— Эта радость взаимна, — поприветствовал бога Войны Лазарев, а затем с учтивым видом кивнул богине Справедливости и богу Смерти Аххеского пантеона. — Темида, Танатос.
Как ни странно, но именно аххесы встречали хранителей. Остальные обереги находились на небольшом расстоянии от них.
— О, Темида! — льстиво заговорил Драгун, устремившись к женщине. — Знала бы ты, как я по тебе скучал.
— Ну хватит тебе, Убийца Богов, — с наигранным смущением отмахнулась та, но руку для поцелуя протянула. — Если вы не против, друзья мои, то позвольте снова представить вам наших братьев и сестёр. С ними вы уже познакомились ранее, но не так тесно, как с нами. К тому же много лет прошло.
— Почту за честь, Темида, — продолжал распаляться Паллад, переглянувшись с Лазаревым, — почту за честь…
Каждый из оберегов оказался на три, а то и четыре головы выше хранителей, но для приветствия равных по силе такое не было проблемой. Через минуту иномирцы полностью влились в беседу с божествами, но закулисные игры небожителей только набирали оборот.
— Прекращай юлить, Темида, — хмыкнула с обольстительной улыбкой Иштар, встречаясь взглядом с Хранителем Земли. — Вы и так слишком долго скрывали от нас столь дорогих гостей. Рада тебя видеть, Зеантар, — блеснула глазами небожительница Любви. — Не напомнишь сколько лет прошло с нашей последней встречи?
— Много, Иштар, много, — невозмутимо изрёк хранитель Земли, но затем его взор погас, и он устремил глаза чуть левее на абсолютно другую женщину. — Давно не виделись, Фрея. Не сочти за грубость, но не объяснишь нам с Палладом, что только что произошло на жеребьёвке?..
* * *
Край Соприкосновения.
Арена Соприкосновения.
Ложи средних уровней.
Хотелось того Пешей Молнии или нет, но он не находил себе места. За последние несколько месяцев он позабыл о любом спокойствии и сне. Такой настрой главы изгнанного с Севера семейства передавался окружающим, но вот почему-то именно сегодня окружающих рядом с ним оказалось чересчур много.
За прошедшее время Фейлан успел познакомиться практически со всей свитой возлюбленного его дочери и мужчине казалось, что среди них не было ни одного обычного разумного. Чего стоила хускарл, которая с некоторых пор заведовала целым кварталом развлечений. При первой встрече Пешая Молния и его семья не поверили глазам и чувствам, но аура Талиссы не могла лгать. Она действительно являлась выходцем из давно забытого клана вернейших слуг.
