Сердце Дезертира - Игорь Евгеньевич Пронин

Гоша, вздохнув, поднялся на ноги. Все верно, послеобеденная жара – самое безопасное время. Часть созданий Зоны ведет дневную жизнь, эти уже устали и в основном насытились. Ночные мутанты еще отдыхают. Большинство монстров готовы охотиться круглосуточно, но и у этих сейчас своего рода перерыв.

Насвай, улучив момент, сделал Гоше знак: поднял раскинутые руки вверх и потопал ногами. Гоша понял и решил, что Дезертиру лучше это знать.

– Храп туда пошел.

– Обхитрили его? – усмехнулся Дезертир и поправил ремешок шлема. – Это было несложно, я думаю. Но на вашем месте я бы вытащил Рябого, если он еще жив, и вернулся за Периметр. Впрочем, дело не мое.

Он первым направился к оврагу, совершенно не скрываясь. Доверяя его чутью, Гоша и Насвай двинулись следом.

«Вытащить Рябого! – думал про себя ворчливый Гоша. – Как его вытащишь, этого засранца, если он сам все глубже лезет? Да еще эта его Флер… Нет, с ней пусть Храп теперь разбирается! А Рябой, может быть, и в самом деле уже мертв. Стоило бы уйти, но куда? Не здесь же Периметр переходить, Бубне в лапы».

Однако Рябой был жив и даже неплохо себя чувствовал.

Получив от Норис «зигзауер», то есть пусть и короткоствольное, но оружие, он сразу внутренне взбодрился. Этого хватило, чтобы вслед за невесть откуда взявшейся сталкершей пойти на помощь Шейху.

Картина, открывшаяся им на месте столкновения, на первый взгляд не радовала: прижатые к забору «мистеры» палили во все стороны, как придется. На их счастье, к «хопфулам» можно пристегивать по четыре магазина сразу, что они, видимо, и успели сделать. Шейх бил редко, короткими очередями, глядя на пыльную землю. Рябому все стало ясно: циклопы (а их было несколько, ибо уже два валялись на дороге, рядом с телами двух «мистеров») перешли в режим «стелс», став невидимыми для жертв. Хитрый старичок ориентировался на следы, которые оставляли монстры, «мистеры» предпочитали работать по площадям. Совмещение этих двух тактик давало результаты: прямо из воздуха возник и повалился на землю поливаемый пулями кровопийца. Когда Норис и Рябой подбежали ближе, та же участь постигла еще одну тварь.

Рябой поотстал. С одним пистолетом он не мог внести достойного вклада, стоило осмотреться получше. Прежде всего бросалось в глаза отсутствие «госпожи Кайл». Тела ее тоже нигде не было видно. Секретарь Шейха и вовсе выглядел странно: повалился на землю возле забора и болтал ногами. Еще секунда понадобилась сталкеру, чтобы понять: Фарид протискивается в собачий лаз под забором.

«Либо он совсем спятил от страха, либо с той стороны уже кто-то есть! – смекнул Рябой и взял правее, забегая за забор. – Пусть здесь им Норис поможет, а я – там!»

Все так и оказалось: «госпожа Кайл», широко расставив ноги, поливала длинными очередями воздух перед собой. Один циклоп уже лежал в траве, вытянув к ней длинные костистые лапы. Второй вдруг возник прямо на пути Рябого – он был ранен и не мог держать режим невидимости. Мысленно попрощавшись с жизнью, Рябой подбежал к нему сзади и выстрелил прямо в височное отверстие, заменявшее твари уши. Мутант беззвучно рухнул, буквально сложился, словно из него разом выдернули все кости.

– Не унывай, жандарм! – с любимым боевым кличем Рябой проскочил к лазу и вырвал винтовку из рук то ли застрявшего, то ли не знавшего, на какую сторону лучше вылезать, Фарида. – Дело пойдет!

Стрельба по невидимым мишеням – дело особенное, требует тренировки. Зона уже давала возможность сталкеру попрактиковаться. Не прошло и полминуты, как еще две твари упали мертвыми.

– Стоп! – скомандовал Рябой «госпоже Кайл». – Перезарядись!

Похоже, по их сторону забора мутантов больше не было. Бросив на произвол судьбы все-таки выбравшегося из норы Фарида, они осторожно, приглядываясь к траве, обогнули забор через пролом. Здесь бой тоже почти стих, лишь «мистеры», по очереди перезаряжаясь, простреливали улицу. Норис, присев возле глубоко дышащего, перепуганного и радостного одновременно Шейха, меняла магазин.

– Пистолет отдай! – бросила она Рябому, не поднимая головы. – И скажи им, чтобы уже перестали. Всё.

– Они меня не слушают, – признался проводник, возвращая Норис «зигзауер», который машинально сунул за пояс. – Пусть перебесятся. С той стороны было четыре.

– Здесь – семь. Если кто и остался, то подранок, отсиживается где-то. Один. Двое не отступили бы.

– Сечешь тему! – согласился Рябой.

– Харош! Харош! – Его потянул за рукав Шейх. – Держи, друг!

Рябой подставил палец, и Шейх надел на него перстень с огромным алым камнем. Сталкер не мог не залюбоваться: в лучах яркого солнца драгоценность выглядела просто ослепительно.

– Спасибо. Я Флер подарю, – как бы оправдываясь, сказал он Норис. Девушка, насупившись, промолчала. – Это самое… Ты не унывай, я ему скажу, что ты в основном помогла! Он, наверное, думает, что это я тебя привел. Восток ведь, понимаешь? Он вообще женщину брать не хотел, такие порядки. Женщины не на первом месте.

– Не на первом, ага. Думаешь, в Востоке дело? – усмехнулась Норис, глядя за спину Рябому.

Он обернулся и увидел, как Шейх целуется с «госпожой Кайл». Передернув плечами, Рябой утер выступивший пот.

«Таблетки какие-то ест, ведет себя как сволочь, перстни раздаривает, да еще и этот… Куда я попал, а?! Ох, валить надо от него!»

Радость победы улеглась в душе. Сталкеру праздновать вообще некогда, а уж находящемуся в такой ситуации, как Рябой, тем более.

– Почему ты решила им помочь? – быстро спросил он у Норис.

– Деньги нужны!

Покачав головой, Рябой промолчал. Конечно, он не поверил Норис. Что значит «нужны деньги»? Деньги нужны всем и всегда. Это то же самое, что сказать «мне воздух нужен» или «мне нужна вода». То есть – не сказать ничего.

Норис между тем подошла к убитому «мистеру», уже третьему из шестерки, и закрыла его широко распахнутые от последнего в жизни испуга глаза. Это показалось сталкеру немного странным, но Шейх не удивился, а лишь проворчал по-своему что-то злое.

– Что он говорит? – спросил Рябой у бесцельно топтавшегося рядом Фарида.

– Что от женщин одни неприятности, – автоматически перевел трясущийся секретарь. – Что хороший воин спас ее, закрыв собой. Теперь хорошего воина нет, а джаляб есть.

– Что за «джаляб»?

– А «джаляб» разве не русское слово? – искренне удивился Фарид. – Плохая женщина. Плохо себя ведет.

Рябой понял, что подарка Норис не дождаться. Впрочем, поведение «мистера» и ему показалось странным для этих неразговорчивых ребят. Но своими глазами он случившегося не видел, а Шейху могло просто показаться.

– Оружие мое отдашь? – как-то робко и тихо спросил Фарид.

– Хрен тебе по всей морде! – беззлобно и тоже тихо откликнулся