На краю Империи - Иван Гвоздик

Я не успел ничего сказать, когда, подняв взгляд, за его плечом увидел необычного всадника в явно дорогих, отливающих золотом доспехах. Его жёлтый нагрудник плотно закрывал тело; наплечники с выпирающими кругловатыми шипами делали вид всадника с ходу агрессивным. Его сплошной, круглый, шипастый шлем скрывал лицо человека, но мне почему-то показалось, что он смотрит прямо на нас. В его руке мелькнуло что-то плоское и круглое, что он тут же переломил пальцами и бросил на землю. Происходящее рядом с нами казалось слишком странным; инстинкты взвыли об опасности.

Роб тоже что-то заметил, но, что самое странное, заметил он что-то за моим плечом. Обернувшись, я обнаружил точно такого же всадника, выруливающего с одной из боковых улочек. А потом ещё и ещё… В общем, таких странных рыцарей появилось десять человек. Все они стремительно рванули в нашу сторону.

На обдумывание решений не было времени.

— Что бы ни случилось, не высовывайся! — бросил я своей женщине и, толкнув воздух, отшвырнул её в ближайший переулок. Можно было бы поступить мягче, но в складках одежды любимой прятался артефакт, блокирующий любое воздействие одарённого.

Тем временем цокот копыт приблизился слишком быстро. Роб покрылся слоем камня, и его молот встретился с мечом нападавшего. Сверкнули искры; молот Роба отлетел в сторону, и возвратно-поступательным движением всадник огрел наёмника мечом по спине.

С удивлением я наблюдал, как слой камня треснул; Роб плюхнулся на живот, и из длинной раны заструились струйки алой крови.

Второй всадник попытался рубануть меня, но я резким прыжком взмыл в воздух на три метра, кувырком пролетев над его головой и приземлившись позади. Как и следовало предполагать, доспехи атакующих неплохо отражали телекинез; блокировать удар я счёл неразумным по той же причине, так что разумнее всего было увернуться. Благо, с мобильностью всё нормально.

И всё же десять всадников, доверху вооружённых артефактами, — это действительно много.

Как только я увернулся от одного, приземлившись за его спиной, обнаружил, что следующий слишком близко; его рубящий удар уже занесён, а звук копыт оглушительным набатом отдаётся в ушах. Выбрасываю руку вперёд, и копьё, материализуясь в воздухе, несется вперёд — всё это занимает куда меньше секунды. С жутким хлопком золотой щит-барьер лопается; копьё отлетает в сторону, где звякает об камни. А вот всадника сбрасывает с лошади, и он больно шлёпается об камни мощёной улицы.

Подхватываю себя телекинезом и резко отбрасываю в сторону — вовремя. Следующий стражник проносится совсем рядом, а его меч разрывает воздух рядом с моим лицом. Импульс я задал себе неплохой: ноги проскользили по гладким камням, и меня протащило несколько метров.

Расставив руки в разные стороны, я с силой свел их внизу, словно стягивал что-то в одну точку, находящееся с противоположных сторон над моей головой. Послышался жуткий скрежет, и черепица, отрываясь от досок, посыпалась вниз. Направляемая мной, она, словно бурная река, смела третьего всадника. Купол защиты встречал черепицу, размалывая её в пыль, но в какой-то момент всё же не выдержал. Стражника подхватило и понесло по земле; когда я отвел черепицу в сторону, на земле лежал изуродованный труп. Шлем был сорван; от лица осталось искажённое месиво, руки и ноги изогнуты под неправильным углом в нескольких местах.

Отлично, минус один есть, но как же много энергии уходит! По спине стекали ручейки пота, дыхание сбилось, но останавливаться было нельзя.

Тем временем ещё один всадник успел оказаться со мной в непосредственной близости. Его меч просвистел совсем рядом, когда я отшвырнул себя в сторону в очередной раз.

Вообще, я больше швырял себя, стараясь маневрировать между атакующими, чем атаковал их. Поистине сложный и нелёгкий бой. Артефакты — страшная вещь, уже не раз убеждался в этом. Вообще, мне было не принципиально принимать этот бой; я бы давно слинял по воздуху, но Иллейв и Роб… их подхватить не получится, на них тоже блокирующие артефакты. И раз бросить их я не могу, придётся биться.

Один из всадников, мчавшихся в мою сторону, был резко остановлен Робом, который, по всей видимости, пришёл в себя и сейчас, недолго думая, сиганул под ноги коня, летевшего во весь опор. С диким ржанием лошадь кувыркнулась через голову, а воин рухнул вниз, погребённый под собственным животным. К моему удивлению, его защитный артефакт даже не среагировал на такое вмешательство. Кони, скачущие вокруг нас, тоже имели свои блокирующие артефакты, и если бы я только знал, как они выглядят и где прикреплены…

— Роб, осторожно! — выкрикнул я, но тот не сумел среагировать. Мой друг был крепким парнем, но ловкостью не отличался в лучшую сторону. Меч ударил в район груди, заставляя тело крутануться на пятках и отлететь на метр в сторону.

Да что у них за мечи такие! Разрезают камень словно пергамент!

Моя сила уже охватывала район поселения на добрые полтора километра. Тут я обнаружил несколько бочек возле одного из зданий; подхватив их, с силой рванул на себя, продолжая тащить над домами.

Пока бочки летели, приходилось уворачиваться от восьмерых всадников, активно круживших вокруг меня и пытающихся срубить красивую голову.

Хрен вам!

Когда кольцо замкнулось, и мне показалось, что выхода нет, я взмыл в воздух, зависнув над их головами. Тут же некоторые из них достали из-за поясов знакомые жезлы.

Да вы, демоны вас дери, издеваетесь!

В последнюю секунду успел создать барьер перед собой, когда навершия жезлов засверкали и с треском и гулом выпустили извилистые, словно змеи, яркие молнии. Жуткий треск наполнил округу; какофония разрядов вперемешку с запахом озона напомнила мне о серьёзности происходящего. Амулет активно поставлял энергию; иначе, думаю, я бы уже был полностью опустошён, но даже так, пропуская чужую энергию через себя, мне изрядно приходилось напрягаться. Энергия — это одно, а вот контроль и сила телекинеза — это уже два пункта, которые никакой артефакт не мог компенсировать.

Тем временем молнии продолжали бить плотными пучками, огибая мой щит и выпуская снопы искр в разные стороны. Наконец жезлы разрядились, полетев на землю, и я обрушил вниз на собравшихся в одну кучу всадников десять тяжёлых бочек. Золотистые щиты вспыхнули мгновенно; от невероятно сильного удара бочки разлетались на отдельные куски, брызнули в разные стороны потоки пенящейся жидкости; округу наполнил запах крепкого хмельного напитка.

К моей большой радости, один из щитов не выдержал, и бочка, прилетевшая в одного из всадников,