Посол - Всеволод Бобров

Выждав секунд пять, убираю ток.

— Как тебя зовут? — повторяю свой вопрос.

Очевидно, говорить этот кхарн не хочет, лишь зло плюнул в мою сторону. Зря он так, но это его выбор. Пожав плечами, начинаю обкатывать на нем наш стимулирующий к правдивым ответам арсенал. Ток, силовые поля, звуковое и световое воздействие, есть даже нанороботы, но это на закуску.

— Меня зовут Кхурал! — закричал он, когда мы перешли к звуку. Если ток он еще терпел, то под звуковым воздействием совсем недолго продержался. А вид-то делал…

— Хорошо, Кхурал. Видишь, это же не сложно — отвечать на мои вопросы.

Выжидаю примерно минуту, чтобы он отдышался, и продолжаю спрашивать.

— Кто ты такой? Какую должность занимаешь? Какую роль играешь в вашем обществе?

И снова молчание.

— Ты уверен, что хочешь продолжать отмалчиваться? — спрашиваю и замечаю, что второй кхарн уже очнулся, но лежит неподвижно и старательно делает вид, что все еще без сознания. Ладно, пускай пока полежит, проникнется происходящим, им потом займусь.

— Я тайру.

— Тайру?

— Главарь, лидер.

— Хорошо, с этим разобрались. Теперь перейдем к вопросам поинтереснее. Почему вы атаковали нас?

Он издевается надо мной? Опять молчит и зло смотрит. Немного выждав и так и не дождавшись ответа, мысленно пожимаю плечами и снова возвращаюсь к пыткам. Только в этот раз огребает не только он, но и его спутник, за компанию, хватит ему притворяться.

— Все из-за войны! — выкрикнул второй кхарн, продержавшись совсем недолго.

— Заткнись! — зло произнес Кхурал, с ненавистью смотря на него.

— Подробнее, — требовательно произношу, приостановив воздействие на них.

— Молчи! — Кхурал бросился к своему спутнику. Но добраться до него он не успел, я оказался быстрее.

Оказавшись рядом с ним, отвешиваю ему хорошую такую оплеуху, отшвыривая в сторону и придавливая там к полу силовым полем. Пусть полежит, подумает.

— Говори, — приказываю кхарну.

— Ваш последний вопрос про войну был.

— Да. И что?

— Мы не могли допустить, чтобы вы вмешались в нее.

— Почему?

— Это… сложно.

— Я никуда не спешу. Рассказывай.

— Не-ет! — яростно прохрипел Кхурал, пытаясь преодолеть давление силового поля.

— Рассказывай, — требовательно повторяю.

И кхарн как-то весь ссутулился и помрачнел.

— Мы предатели. Предали собственный народ, ударили ему в спину. Хотим, чтобы эта война уже наконец закончилась. Мы устали от нее. И нас таких немало.

— Подробнее, — приказываю, когда он замолчал.

— Уже долгое время наша раса, и не только она, ведет ожесточенную войну с противником, пришедшим извне. Вначале мы были едины, боролись с врагом. Но война уже слишком долго идет, и мы устали.

— Извне?

— Да, из-за пределов нашей галактики.

— С кем война? С роем?

— Роем?

— Космические жуки. Быстро эволюционируют и приспосабливаются. Вычищают захваченные миры под ноль.

— Откуда вы знаете? — с искренним удивлением спросил он.

— Знаем.

— Да, с ними.

Значит, все-таки рой, и он уже здесь. Хреново, времени на подготовку у нас немного. Плохая новость. Лучше бы у них тут была какая-то своя внутренняя заварушка, пусть и масштабная.

— Вы решили ударить своим в спину? Предать их? Вы идиоты?

— Рой примет нас.

— Чего⁈ — услышанное удивило, мягко говоря.

— Рой примет нас. Позволит продолжить жить.

— С чего вы это взяли? Он как-то связывался с вами?

— Нет.

— Тогда откуда?

— Ходят такие… слухи.

— Слухи? — переспрашиваю, не поверив услышанному. Это просто абсурдно!

— Да. Мы же не единственные такие. У других рас нашлись тоже уставшие от этой войны.

— А с ними рой встречался?

В ответ кхарн пожал плечами.

— То есть ни у кого из вас, недоумков, нет никаких подтверждений этому бреду, кроме каких-то слухов, которые запустил непонятно кто?

Ответом мне был вялый кивок.

— И вы не придумали ничего лучше, кроме как предать. Может, вы еще и бьете своим в спину?

На этот вопрос он отвел взгляд.

— Серьезно?

— Тебе нас не понять, чужак! — донеслось от Кхурала.

— Ты прав, не понять. Зато я понимаю другое: вы уроды, не заслуживающие жизни. Рой не ведет переговоров, он лишь пожирает все на своем пути. Никто вас не пощадит.

— Откуда тебе знать, чужак?

— Рой приходил и в другие галактики, мы не первые. И у нас есть данные о двух таких случаях. Никаких переговоров не было.

— Другие галактики? — удивленно спросил Кхурал.

— Да, мой зеленокожий друг, другие галактики, — отвечаю, обернувшись к нему. — Почему вас еще не уничтожили?

— Мы находимся в тылу, у нас есть сторонники среди оставшихся, и на нас нет сил, все брошено на войну, — ответил мне второй кхарн, имени которого я не знаю.

— Какие успехи в войне?

— Проигрываем. Медленно, но неотвратимо. Мы на пределе, все запасы исчерпаны, все устали.

— Сколько вы воюете?

— Две сотни лет.

— Ясно, — говорю, выяснив все, что меня интересовало. Но есть же еще и другие вопросы, которые нужно прояснить. — Почему нас не атакуют? Мы похитили вас, устроили небольшую заварушку на планете.

— Боятся. Думают, ждут, взвешивают все. Трусы, — презрительно произнес Кхурал.

— Да вы тут все не особо храбрецы, — отвечаю ему не меньшим презрением. Слишком уж неприятны они мне. Я могу, наверно, понять их… хотя нет, не могу. Как и принять то, что они сделали. Впрочем, наверно, всегда такие личности находятся в тяжелой ситуации.

— Что за оружие, использование которого мы засекали? Оно же не ваше? Исходя из собранных нами данных, ваш технический уровень недостаточен для создания такого.

— Не наше, — подтвердил Кхурал, не став отпираться. — Это разработка элов. Они самые развитые из нас. Были.

— Были?

— Они уже почти полностью уничтожены. Они первыми встретили врага и упорно сопротивлялись ему. Нам даже казалось, что есть надежда на победу. Но, несмотря на все их технологии и упрямство, они все равно потеряли почти все, что у них было. Сейчас от их империи остались лишь жалкие огрызки, которые доживают свои последние дни. Падут они, и следующими на очереди будем мы. Пока враг по большей части сосредоточен на элах, остальных атакует гораздо слабее.

— Что за оружие-то было?

— Чтобы уничтожать звездные системы. Его создали специально против роя, как вы его называете. Когда систему теряли, выжидали, пока там накопится побольше вражеских сил, и потом наносили удар, уничтожая там все.

— И с таким оружием вы не победили?

— Нет, у него немало различных ограничений. А со временем рой стал осторожнее и перестал концентрировать в системах много своих сил, не так, как вначале.

— Когда мы летели сюда, столкнулись с аномалией, которую создает разрушенное огромное космическое сооружение, заключающее в себя звезду.

— Без понятия, о чем речь.

Ладно, с этим разобрались, то, что меня интересовало, спросил. Теперь остальное, искины как раз прислали мне