«Персефона». Дорога в ад 2 - Кристиан Бэд

К счастью, капитан, кажется, осознал, насколько он грязный, и к ложементу больше не лез.

— Келли сам реактор замуровал, чтобы керпи туда не шастали, — пояснил он, раздербанивая салфетки. — Решётку приварил как надо, пришлось лазером резать.

Он протёр руки и лицо, потом попытался почистить комбинезон, хмыкнул, не удовлетворившись результатом.

— А побольше салфетки у нас есть? И дезактиватор в аварийном шкафу должен висеть, от ядерной пыли. Тащи сюда, а то пищит и пищит!

Счётчик всё ещё исходил возмущёнными трелями, и Леон стал рыться во всех нишах подряд, лихорадочно вспоминая, к какому типу оборудования относится противорадиационный дезактиватор?

— Да в аварийном, я сказал! — рявкнул кэп. — Чего ты сегодня тупишь?

«Так свихнёшься же с вами!» — подумал Леон.

Но на этот раз уже сумел промолчать.

Обрызгав капитана гелем, который обволакивал и нейтрализовывал радиоактивные пылинки, Леон успокоил счётчик.

Часть мазута тоже обволоклась гелем, дегидрировалась и осыпалась на пол.

Капитан стал почище, но вид его всё ещё вызывал большие сомнения.

— А может, вам лучше в душ? — осторожно спросил Леон.

В установившейся тишине стало слышно, как гудят маршевые двигатели и мерно взрёвывает реактор. Обычно они не производили столько шума.

Может, неполадка какая-то? Вот капитан и лазил, он же во всё любит вникать сам.

Леон достал плед и ловко застелил ложемент. Сходил в санузел, принёс полотенца, плюхнул их на плавающий столик.

— Ты у меня кто по званию? — ехидно прищурился капитан.

Он сосредоточенно разворачивал над браслетом изображение обеих палуб крейсера, но не заметить полотенец под самым носом просто не мог.

— С-сержант, — растерялся Леон, чуя неладное уже в самих интонациях вдруг успокоившегося начальства.

— Я тебя повышаю! — ухмыльнулся кэп. — До капитана очевидность. Китель мы тебе потом поменяем… — он помедлил и рявкнул: — Совет собирай, живо! Распоряжается он тут, керпи, эпитэ, а мате!

Леон сразу всё понял. Это состояние капитанского духа ему было знакомо отлично.

Вместо ответа, он кинулся к своему месту, плюхнулся в ложемент и стал писать членам совета.

— А Дерен где? — спросил кэп, внимательно изучая вторую, техническую палубу «Персефоны».

Он стоял в опасной близости от ложемента.

— На «Лазаре», господин капитан, где же ещё? — удивился Леон. — Нам сообщили бы из ангара, если бы он прилетел.

Капитан недоверчиво хмыкнул. Он видел маячок Дерена на «Персефоне».

Дописав, Леон тут же вскочил. Вспомнил, что большие салфетки у него тоже есть, в хозкаюте, где хранилась всякая всячина.

Если закрыть подлокотники капитанского ложемента салфетками — то, может, и ничего… Пусть посидит…

Леон быстро шагнул к двери, протянул к мембране растопыренную ладонь.

Дверь, опережая его движение, открылась, и вошёл… Дерен.

Чистенький такой. Но счётчик на командной панели опять залился встревоженными трелями.

Дерен, впрочем, сам нашёл баллончик дезактиватора, побрызгал одежду и магнитные ботинки.

— А Дерен фонит, потому что он тоже, в реакторе был, да? — потрясённо спросил Леон. — А вообще — откуда он взялся? С «Лазара»?

— Точно повышу! — осклабился капитан, разворачивая голограмму техпалубы к Дерену. — Минуя очерёдность. До адмирала ясен хрен! Ты всех позвал?

Леон закивал.

— Ну, а теперь — брысь отсюда!

Дежурный выскочил из капитанской как ошпаренный, но краем глаза успел заметить, что капитан-таки усаживается в ложемент.

Всё! Теперь точно придётся подлокотники менять! А ведь на прошлой неделе обновили и подголовник, и подлокотники! Это же с него начхоз шкуру спустит!

«Нужно срочно искать какое-то средство, удаляющее с кожи мазут!» — решил Леон и поехал в лифте на нижнюю палубу, к техникам.

Они — мастера на все руки, вот только чем потом проставляться, а? Персиковым компотом?

— Получилось? — спросил Дерен капитана, когда они остались вдвоём.

— Ну, а чего там сложного? — удивился тот. — С «Росстани» скинули частотную карту «шума». Мы с Келли подкрутили форсунки и в маршевых, и маневровых, чтобы струя задевала далтитовый обод. В основном, в маневровых, у Меркурия перейдём на них. Опасного в этом ничего нет, далтит выдержит, но звук выходит противный. Думаешь, поможет?

— Почти уверен. Расшифровать и обезвредить «шум» мы не успеваем, а вот внести в него помехи — можем. Карта шума станет нечитаемой для сознаний тех, кто на крейсерах, или, как минимум, распадётся на фрагменты. Но тем и плоха психопрограмма, что по кускам она не работает.

Ввалился Келли — красный и свежепомытый.

Следом за ним вошли Млич и Гарман. Вопросов задавать не стали, хотя капитан был по уши в мазуте, а в каюте висел стойкий запах дезактиватора. Видимо, капитан Келли успел их просветить по дороге: куда они с кэпом лазили и зачем.

— А Дерен, зараза, чистый! — удивился Гарман. — И как он шватранулся, я не засёк!

— Аристокра-ат, — протянул Млич. — Я как-то видел, как он в магнитный привод лазил. Хоть бы вспотел, а ты — маз-у-ут!

— Шумовые помехи нам помогут на крейсере! — сказал капитан, резко обрывая веселье. — А с пилотами — что будем делать?

— Мы уже отбираем самых устойчивых! — доложил Гарман, сразу подобравшись. — Кое-какую аналитику Дарам успел накопить, но стопроцентной уверенности нет. Есть идея — посадить в шлюпки старичков из десанта.

— Чтобы по башке врезали в случае чего? — не удивился капитан. — Ну, тоже решение. А где Рос?

— Общается с хаттскими разведчиками. Надо понять, что будем делать, если «дикие» поймали экзотских наследничков и выкатят нам ультиматум?

— Что думаешь? — капитан повернул голову и уставился на Дерена.

Тот сдвинул брови, а глаза из карих стали стальными, с ним такое бывало.

— Думаю, если и поймали, то главное, чтобы не северяне. Хатты, что «дикие», что домашние, не знают этим олухам цены. Если и начнут торговаться — как-то переиграем. Север — другое дело. И готовиться надо к Северу.

— А ты уверен, что у Меркурия орудуют именно северяне? — нахмурился капитан. — Может, тебе показалось? Линнервальд — тоже видит это на паутине?

— Это понятно уже и без паутины, — дёрнул плечом Дерен. — Нас заметили. Хатты спелись с Империей. И тоже ищут у Меркурия оружие. Они понимают, зачем мы туда идём и готовят нам засаду.

— Не успеют, — осклабился Млич. — Не сообразят, что мы решимся попереть вот так, на досветовой по изгаженному аномалиями пространству.

Капитан кивнул и снова уставился на голоразвёртку второй палубы. Он пытался оценить, готова ли «Персефона» к схватке, и где может быть слабое место?

— Странно всё это, — вздохнул Гарман. — Похоже, что северяне тоже мечутся по солнечной системе вслепую. Ладно наш бедный Юг, который всегда обделяли техникой и информацией. Но почему на Севере Империи не сохранилось ничего про это проклятое оружие? Кто его применил? Не в