Старая гвардия - Марк Тис
Петрик часто тренировался с этой моделью Боло, но никогда не думал, что он может быть настолько эффективной в реальном бою.
Минометы выстрелили снова, и еще с полдюжины вражеских целей исчезли в огне. Но двое остались целы и открыли ответный огонь. Индейка сотрясся от удара, а затем произвел еще один залп из минометов. Обе машины были полностью уничтожены.
— Не стоило промахиваться по тем двум в первый раз, Индейка, — упрекнул генерал.
— Мне очень жаль, генерал. Проблема с механизмом наведения на цель. Я внес коррективы и провел повторную калибровку.
— Надеюсь, что теперь настройки выполнены на должном уровне, потому что примерно через две секунды они нам очень понадобятся, — Чо пристально посмотрел на экран и приготовился к удару.
Мощный взрыв потряс Петрика, и он ушиб запястье о консоль.
— Ядерный плазменный заряд, — прокомментировал Чо своему младшему офицеру. Затем он улыбнулся. — По крайней мере, мы знаем, что боковые стабилизаторы работают, — на обзорном экране появилась огромная машина с заниженным корпусом, а спереди что-то напоминало гигантские бычьи рога.
— Каллибатт! — воскликнул Петрик. — Боже, какой монстр! Индейка, ты сильно пострадал от его залпа?
Лейтенант услышал рев и почувствовал вибрацию, которая, как он понял, была ответом Боло как ему, так и врагу. Оба "Хеллбора" выстрелили одновременно. Должно быть, "Каллибатт" как раз был готов запустить еще один ядерный заряд, когда "Хеллборы" Индейки поразили его. Сначала казалось, что они не произвели особого эффекта, но затем, в одно мгновение, все вокруг превратилось в ослепительную вспышку. Должно быть, взорвалась и собственная ядерная бомба "Каллибатта".
Он поймал себя на том, что ликует от восторга, наблюдая действительное уничтожение такой мощной вражеской машины.
— Это самое прочное, что у них есть! Я так и знал, ничто здесь не устоит против Боло!
Более сильный толчок заставил лейтенанта сосредоточиться на сражении, а Индейка продолжил свой доклад:
— Подерял доступ к кормовому миномету правого борта и связанным с ним повторителям.
— Как насчет того, чтобы спрятаться за той грудой камней в квадрате дельте три? — предложил Чо. — По крайней мере, это на какое-то время убережет нас от этих проклятых ядерных пушек.
Шон услышал еще выстрелы из минометов, а Индейка снова развернулся и ответил генералу:
— Я полагаю, что они предвидели этот шаг и тщательно заминировали этот маршрут.
— Так взорви же те мины к чертовой матери! — завопил Чо. — Ты ждешь приглашения?
— Я уже запустил серию взрывателей.
На обзорном экране были видны мощные взрывы, подбрасывающие в воздух куски земли размером с холм на сотни метров, на мгновение очернив небо прямо перед ними, а потом минометы ударили по спрятанным минам. Затем Шон увидел еще два "Каллибатта". Бам! Бам! Еще два ядерных снаряда поразили Боло, который снова ответил огнем "Хеллборов". На этот раз потребовалось больше времени, но обе вражеские машины были сожжены, их броня и пушки буквально расплавились. Ни одна из них не прошла так эффектно, как первая, но все равно было волнующе наблюдать.
Прежде чем он успел насладиться моментом, он услышал, как Индейка выпустил ракетный залп.
— Нацеливаюсь на огневые точки ядерных орудий, — заявил Боло. — Как только они будут нейтрализованы, предположительно, оставшееся сопротивление будет подавлено без труда.
Петрик наблюдал за тактическим экраном и видел, как одна за другой гаснут точки, обозначающие артиллерию противника.
— Вот и все, генерал, — сказал он, откидываясь на спинку кресла. — Осталось только провести зачистку. Хорошая работа, Индейка.
— Поступает сообщение, генерал, — объявил Индейка. — DRT-998 подорвался на мине. Он потерял мобильность и подвергается нападению превосходящих сил противника.
— Мина? — воскликнул Шон. — Но почему они не...
— JHI-377 сообщает, что LLB-444 также подорвался на мине. Взорвалась энергостанция. Предположительно LLB-444 уничтожен!
Генерал Чо начал кричать:
— Прикажи всем подразделениям прекратить атаку! Использовать только тот же путь, что и при наступлении. Повторяю, общее отступление! Возвратиться на исходную позицию и обороняться. — затем он повернулся к Шону. — У этих ублюдков припрятаны еще мины, кроме тех, что мы обнаружили.
Петрик был в шоке:
— Отступать? Но...
Его слова были прерваны взрывом, который поднял в воздух весь левый борт Боло и с силой швырнул его на подлокотник кресла. Жгучая боль в боку подсказала ему, что у него, должно быть, сломано несколько ребер. С электрической панели над ним на голову посыпались искры, и вся система освещения замигала, включаясь и выключаясь.
— Индейка, доложи! — закричал он.
— Мы подорвались на мине. Все системы и вооружение левого борта уничтожены. Потеря подвижности семьдесят шесть процентов.
Петрик повернулся, чтобы заговорить с генералом, но увидел старика, безвольно лежащего в кресле. Он также услышал скрежет механизмов и громкую музыку и почувствовал, что его Боло крутится по кругу.
— Индейка, что за шум, черт возьми?
— Это вторая часть Пятой симфонии Набатова, боевой марш.
— Почему ты ее включил? Выключи!
— Мне нравится. Нет.
Шон понял, что логические схемы Боло, должно быть, были повреждены взрывом.
— Активировать серию переопределения управления Q3GK9-alpha.
— Извините, лейтенант, но генерал Чо предвидел ваши действия. Он запрограммировал защиту, которая действует до тех пор, пока он не перестанет дышать.
— Ты хочешь сказать, что он...
— Все еще жив.
— Но его последним приказом было отступать!
Раздался оглушительный треск, и он почувствовал, что весь мир накренился. Он вцепился в подлокотники своего кресла и понял, что Боло лежит на боку, по видимому без энергии, если не считать тусклых красных аварийных огней.
— Индейка, с тобой все в порядке?
Последовавшее молчание было достаточным ответом. Шону стало дурно. Всю свою жизнь он хотел быть частью Бригады "Динохром", сражаться вместе с Боло. И вот он здесь, и он помог уничтожить Марк XXXIV, новейший и самый мощный Боло всех времен, во время его первого боя. Бедная Индейка. Бедный генерал. Он отстегнулся от ремней безопасности, сумел подняться и доползти до кресла генерала. У него был слабый, нитевидный пульс и слабое дыхание. Генерал был еще жив. Ему придется вытащить его и оттащить обратно на базу. Кездаи пленных не брали. Он осторожно расстегнул ремень безопасности генерала и осторожно опустил его на пол, который раньше был стеной. Поврежденные ребра причиняли ему такую сильную боль, что он почти терял сознание. Затем он вспомнил о аптечке первой помощи, в которой были обезболивающие и стероидные стимуляторы. Если он собирался нести генерала несколько километров, они ему понадобятся. Он как раз планировал свой подъем к отсеку, где хранились медикаменты, когда Боло начал вибрировать.
Затем яростно затрясся.
Вот и все, подумал он, последняя атака. Они пришли, чтобы добить нас.
Затем заговорил Индейка:
— Мы только что уничтожили пять
