Старая гвардия - Марк Тис
— В целости и сохранности на местном командном пункте в Блэкридже, — сказал техник. — Это он отдал приказ всем силам DDF отступить.
— Сидит там в безопасности, как гигантский паук в центре своей паутины, — с отвращением сказал Киль.
На табло было видно, что линии планетарной обороны DDF были полностью прорваны противником. Местные войска массово отступали. Проблема заключалась в том, что оставалось не так уж много места, куда можно было бы отступить.
Киль изучал карту по мере появления новой информации.
1198-й полк Боло был занят полномасштабной лобовой атакой. Они уничтожали корабли кездаев так быстро, как только могли перезаряжаться их "Хеллрейлы", но, похоже, это никак не влияло на ход атаки. Этим Боло повезло, что они могли хотя бы защищаться, уклоняясь от ударов копий, пытаясь избежать мин, установленных кездаи, и попадая под обстрел с земли со всех сторон.
Киль решил, что это, безусловно, станет испытанием для этих новичков. Он будет надеяться, что они выживут, чтобы использовать те знания, которые они получают сейчас.
По мере поступления новой информации Киль изучал доску еще усерднее. Его Марк XXX-е пытались укрепить фронт и прикрыть отступление, но, судя по всему, имели лишь незначительный успех.
Один из техников оглянулся через плечо.
— Генерал, звонит губернатор планеты, Трэйн. Он настаивает на разговоре с вами.
— Это именно то, что мне сейчас не нужно, — сказал Киль. — Выведите его на этот экран. Кэл указал на маленький экран перед собой и шагнул вперед.
— Что случилось, губернатор? — спросил Киль.
— Послушай, похоже, ты был прав с самого начала, — сказал Трэйн, явно потрясенный. — Чем я могу помочь сейчас?
Киль кивнул. По крайней мере, этот человек знал, когда нужно изменить курс. Поскольку его планету быстро захватывали, у него не было времени ждать и что-то выяснять.
— Губернатор, — сказал Киль, — заставьте гражданское население как можно быстрее двигаться на север, чего бы это ни стоило. Мы постараемся защищать их так долго, как только сможем.
— Считайте сделано, — сказал губернатор.
— Кроме того, — сказал Киль, — если у вас есть какое-либо влияние на генерала Рокояна, будьте готовы его использовать. Нам придется занять определенную позицию, и для этого мне понадобится полная поддержка Рокояна.
— Рокоян сделает так, как я ему скажу, — холодно сказал губернатор Трэйн. — Будь уверен в этом. И я сделаю так, как ты просишь. — Хорошо, — сказал Кил. — Это поможет.
— Один вопрос, генерал, — сказал Трэйн. — Насколько все плохо? На самом деле?
— Скажем так, — сказал Киль, — Если вы можете найти способ вывезти свою семью с этой планеты, вам следует попрощаться и сделать это.
— Понятно, — сказал губернатор, кивая, и отключил связь.
Киль уставился на ситуацию на доске. Судя по всему, он не сказал губернатору всей правды.
На самом деле все было еще хуже. Гораздо хуже.
* * *
В командном отсеке майора Века было жарко, как в духовке. На табло перед ним царил хаос. Все его Боло подверглись атаке, как из космоса, так и со стороны кездайских "Торо" с земли. Ровер только что сообщил, что все Боло без исключений получили некоторые повреждения.
— Такое ощущение, что нас загрызают до смерти мелкие рыбешки, — сказал Век. — Мы должны как-то это остановить.
— Ровер, — сказал Век, — ты все еще пытаешься связаться с Шивой?
— Пытаюсь, — сказал Ровер. — Безуспешно.
— Черт, — сказал Век. С потерей Шивы его силы сократились на десять процентов.
— Приближается еще один Боло, — сказал Ровер. — В систему прибыл конвой с лейтенантом Орреном и его новым Боло.
Век представил себе своего старого друга. Жаль, что его сейчас здесь нет.
— Если бы Оррен прибыл вчера, это имело бы решающее значение, — сказал Век Роверу. — Но к тому времени, как он прибудет на место и развернется, эта битва будет либо выиграна, либо проиграна.
Ровер ничего не ответил.
Век вернулся к попыткам разобраться в передвижениях противника, пытаясь обнаружить слабое место.
Что-нибудь, что могло бы им помочь.
Внезапно Ровер прервал его размышления.
— Я установил контакт с Шивой.
— Лейтенант Амад жив?
— Да, — ответил Ровер. — Шива подорвался на мине и сильно поврежден. Несколько гусеничных систем вышли из строя, а максимальная скорость снизилась до 14 км/ч. Его "Хеллрейлы" сейчас полностью загружены созданием воздушной завесы для защиты от "спирфолла".
— Ты можешь соединить меня с Амадом? — просил Век.
— Нет, — ответил Ровер. — Система связи Боло почти полностью разрушена.
— Но он все еще может сражаться? — просил Век.
— Он может, — сказал Ровер. — Однако на такой скорости Боло будет уходить все дальше и дальше в тыл врага.
— Скажи Амаду, что мы найдем способ вытащить его.
— Принял, — сказал Ровер.
Век повернулся и вернулся к изучению хаоса, творящегося вокруг них. Он понятия не имел, как ему сделать то, что он только что пообещал. Но если будет способ, он это сделает.
* * *
Оррен взглянул на старого сержанта, когда прозвучал сигнал общей тревоги, эхом прокатившийся по грузовому кораблю, словно похоронный звон.
— Черт, — сказал Блонк и бросился прочь, а Оррен последовал за ним.
Им потребовалось всего мгновение, чтобы добраться до рубки управления, где они остановились у двери и ничего не сказали.
Ни один из них не хотел беспокоить трех членов экипажа, которые сосредоточенно работали на своих постах.
Оррену очень быстро стало ясно, что происходит и почему тревога. Над Деласом появился огромный флот кездаев, и началась полномасштабная атака. Пока что ни один из вражеских кораблей, казалось, не направлялся к конвою. Все их внимание было приковано к земле.
Позади них раздался голос:
— Это общая тревога, джентльмены. Вы оба знаете, что это значит.
Оррен и Блонк обернулись и увидели, что к ним приближается заместитель командира корабля. Это был мужчина средних лет по имени Джейк, у которого было очень слабое чувство юмора даже в спокойные времена.
— Я ожидаю, что вы будете следовать правилам, — сказал он и прошел мимо них в комнату управления.
Блонк взял под руку Оррена и развернул его. Быстрым шагом, под рев сирен, они направились к их каютам. Именно туда они должны были направиться, когда прозвучала тревога. Каюты были самым безопасным местом на корабле, и к тому же рядом находились все спасательные капсулы. Но Оррен был рад, что они не отправились туда сначала. Он не мог представить, что будет сидеть в этом маленьком помещении, не зная, что происходит, ожидая, пока сигнализация не заорет снова и снова. Это свело бы его с ума.
