Истинный враг - Артемис Мантикор

— Терминал на спине…?

— Видимо, вчера я забыла упомянуть, что он был обладателем легендарного класса коменданта Смерти, и мог восстанавливать разобранные механизмы благодаря редкому моду от парадокса. Как и ты, он спёр у Системы терминал, используя этот навык. Вернее, забрал его сердцевину, а всё остальное разобрал и затем собирал обратно навыком.

— Тогда может и его терминал где-то тут?

— Скорее всего он там же, где сам Ёрш. В соседнем Оазисе…

Мы мрачно посмотрели в сторону центрального Оазиса двадцать третьего сектора.

— Нужно исследовать локацию. Но делать это осторожней. Жаль, дронов Сайны здесь нет. Попробуем сделать растительный аналог, который никого к нам не приведёт.

— Тогда нужно делать это стихией, не появляясь на месте. С возможностью сразу же разорвать контакт, — предложила Селена.

Эта поправка к плану была принята как основная. Мы проделали тропу, вырастили рядом лесок, чтобы сожрав всю зелень на барьере, наш питомец вернулся обратно за выращенной специально для него рощей. Затем — поток грибных спор, листья трав, потоки ветра…

Мы начали охватывать локацию, исследуя пространство впереди нас. Мрачная высохшая земля, сломанное освещение и чёрная растительность — всё это создавало гнетущее впечатление.

С трудом узнавалась серовато-чёрная плитка и останки ровной минималистичной архитектуры. Оазис представлял собой что-то вроде исследовательской станции. Даже любопытно стало, что за бог мог считать подобное место визитной карточкой своей религии. Хотя, чего ещё ожидать после бога ежей?

Мы прошли половину мертвенных пейзажей чёрно-коричневого мира, когда над деревьями появились очертания чёрно-белого здания, напоминавшего станцию связи или метеовышку. Но здание было лишь небольшим ориентиром на фоне возвышающегося за ним колоссального титана из шипов и стали.

Я поднял облако грибных спор, чтобы осмотреть утопающую в тумане статую колоссального двадцатиметрового стального ежа.

Миг и статуя пришла в движение. Со стальной туши посыпались вниз хлопья пыли. Засияли зловещим алым сиянием маленькие глазки где-то над нами.

— У меня… — донёсся скрежещущий металлический голос.

Титан размахнулся громадным топором над нами.

— … есть…

Топор со свистом рассёк воздух и обрушился на пол, поднимая волну жидкого металла, который каждую секунду менял форму на что-то колюще-режущее. Будто живая мясорубка, что могла вырваться из под земли.

— … ИМЯ!!! — воскликнул титан, и волна металлической пыли стёрла нашу ману и созданные нами листья и споры.

Я очнулся в своём теле и увидел перепуганные глаза Селены.

Неубиваемый Ёрш. [Осколок Многогранника]

Цепи: не установлено.

Предполагаемый уровень угрозы: не установлено

Вид бедствия: катастрофа.

Награда за устранение: 10 предметов класса мифический.

19. Решения, которые не порадуют никого

Экстренно был выращен барьер. Максимально плотный кусок каменного дерева, прикрывавший дыру в стене. Дыхание замерло у всех нас. Даже трипофия чувствовала себя как-то не очень — замерла на одном месте в физической форме, чего прежде не делала.

Тяжёлые шаги приближались лязгом металла по камню. Пол содрогался. Со стен сыпалась крошка.

Мы бросились бежать — юркнули в стихию и смешались с травой. Альма включила антигравы и понеслась к нашему дому.

Шаги были всё ближе. Звук нарастал. Накатывал страх и ощущение непоправимой ошибки. Бежать было некуда. Теперь мы будем заперты в Оазисе Тефнут, пока Стена не разрушится.

Перед глазами встал, как живой, образ мира, где спустя… может сотни, а может сотни тысяч дней в этом плену мы увидим разрушение Стены.

Глядя на то, что мы видели внутри и за пределами Стены, что-то мне подсказывает, что никаких сотен тысяч дней у неё нет. То, что она стоит до сих пор — вообще чудо. Количество цепей только растёт. Монстры порождают более смертоносные виды, с которыми людям бороться уже не под силу.

Да блин, те, кто считались богами в своих мирах, пасуют перед этой силой. Селена даже со страхолюдиной на десятом не справилась бы, а тут тридцать седьмой.

Мы остановились у дома Ёрша. Замерли, не дыша, будто монстр может нас почуять таким образом за сто пятьдесят километров. И так просидели пару часов. Прислушиваясь и молча. Затем мы с Селеной начали аккуратную разведку — вроде бы всё чисто.

Осмелев, я вырастил свою копию у дыры и перенёс сознание в неё.

Шагов не было. Как и разлома.

Сработало? Дыру он не нашёл и лупить по стенам не начал. Можно считать это победой?

— Мда…

— Что там, Арк? — спросила Альма.

— Всё чисто. Он остановился, сюда не лез.

Два дружных вздоха облегчения.

— Нужно найти способ как-то проскочить мимо него… — задумался я.

— Даже не думай! — воскликнула Селена.

— Плохая идея, — поддержала её Альма.

— Предлагаете вообще не исследовать этот путь? Как тогда, если монстры отказываются жрать пол и подниматься к потолку!

— Я просто пересказываю книгу, — покачала головой Альма. — Ты прав, мы в заднице. Я пока не знаю, что делать.

— Снаружи это невозможно. Внутри, скорее всего тоже, — задумчиво сказал я. — Но он не бьёт стену, если не видит, что за ней кто-то есть. Может, есть способ создать поддельный участок стены и пройти за ним? Помнишь, как с вампирами камаль было? — спросил я у Альмы.

— Сто пятьдесят километров из расплавленного и пересобранного растениями аделита? — подняла брови Селена. — Мы друиды! Это займёт десятки тысяч дней и вряд ли будет одномоментной постройкой. Шанс, что тварь нас обнаружит и прикончит…

— Смотри, двигаем дендроидами кусочек стены к нему, запираем на участке, где он нас не почувствует, — продолжил я мысль. — Или сделать полог и пройти тихонько под ним скраю локации.

— Если выбирать между этим и попыткой прорваться за стену снаружи, мне больше нравится прорыв наружу, — заявила Альма. — Там хотя бы опасность видишь сразу.

— Ты серьёзно? Нас сожрут за секунды! — воскликнула Селена.

— Я давно варила в голове эту