Молния. Том 1 - Анатолий Семисалов
«Но мы не в суде! Про подводные лодки столько первоклассного материала в Академии! Их механика! Тактика применения! Уязвимые места!»
Кончиком языка «паромщик» лизнул губу, шепнул Лепенину:
– Меня нельзя грабить! У «Императрицы» неприкосновенность!
– Так не в этих же водах. Нас только на Золотом Берегу знают. – И куда пропала штурманская самоуверенность? Лепенин был похож на живого мертвеца. – А я предупреждал, что опасно идти так далеко…
– Пшёл на хер, Лепа!
Райли развернулся и нетвёрдым голосом попытался призвать пассажиров к порядку. Но поздно. Момент, когда можно было удержать контроль, оказался упущен. Эмиграция почувствовала, что капитан не владеет ситуацией, и эти люди, непривычные к судовой дисциплине, принялись метаться по мостику стаей перепуганных фазанов. Агния подлезла к электрическим пультам и сняла с пояса свою трубу.
Фокусировка линзы. Вот она, подводная лодка! Точно в перекрестье ходовых огней как на ладони. Острое веретено, поблескивающее нержавеющим металлом в искусственном свете. На корпусной площадке двое пиратов уже ставили пулемёт «Арлекин» в специальном гнезде, и ещё двое, невзирая на яркие огни, навели на Агнию встречные подзорные трубы. Шестеро открепили шлюпку от верхней рубки и теперь дружными ударами вёсел гнали её к пароходу. По бокам носового конуса чернели косые выходы пусковых гнёзд.
«И перископы подняли в торпедном, значит, точно, мы на прицеле. Торпеды наверняка уже в гнёздах. Одно нажатие рычага – и смертоносная сигара запрыгает по волнам, разбрызгивая пену. Нас держат за горло… Вроде стандартная субма. Длиной почти с нас. Серия… Так, нет, сейчас важна не серия! Прежде всего другое!»
Опустив трубу, Агния почувствовала внимание Рея Райли.
– Что думаешь?!
– Мы их сделаем, кэп!
– Тьфу, дура!
Райли побежал на нос. Абордажная группа уже преодолела половину расстояния до «Эгелии». Агния устремилась следом, но остановилась на лестничной платформе, схватившись за сигнальный фонарь.
– Грэхем! С другого борта! Искать! Эта падаль редко одна ходит!
Пальцы нащупали колесо мощности. У субмарины очень маленький запас хода. Следовательно, либо поблизости пиратский остров, либо… «волчья стая» или даже крейсер эскорта.
Луч прожектора заметался по чёрной бездне. Он почти растворялся во тьме: сигнальные фонари слабы, они не для освещения, зато поворачиваются на 360 градусов сферой. И Агния пустила этого солнечного зайчика в пляс, пытаясь нащупать притаившийся военный корабль. Молясь ничего не найти, потому что если здесь ещё и крейсер…
Беженцы оставили манипуляции Синимии без внимания, их привлёк банкир. Филиус Рэнгтон торопливо, зло отчеканил:
– Господа, вы, кажется, не понимаете, в какой мы заднице. Пираты хотят найти на борту что-нибудь ценное, а у нас ни черта нет.
Мистер Астли, уже потерявший где-то свой цилиндр, зачем-то достал кошелёк, стал вытряхивать банкноты, а один из рабочих схватил Рэнгтона за грудки и прорычал:
– Где твои миллионы, банкир, когда они так нужны?!
– С собой, блять, в чемодане без замков везу, придурок!
Агния сощурилась. Как будто чистое море… Луч скользил уже по пройденным местам. Железо нигде не блеснуло. Неужели единственная подлодка? Вернувшийся Грэхем доложил, что и по левому борту чисто.
– Кто же пиратствует на одной субмарине? Нормальные пираты эскадрами нападают… Грэхем, они отщепенцы! Дурачки! Мы возьмём их штурмом! У нас человек вдвое больше, чем на этой жестянке.
– А пулемёт? А торпеды? Броня, люки. С кем штурмовать – с ними?
«Йэх!» «Йэх!» – Агния уже слышала рёв разбойников, с которым они били вёслами. Шлюпка подходила к носу. Норберт Лессинг последовал за капитаном и увлёк толпу за собой. Перепуганная эмиграция напоминала послушный скот, плетущийся на убой. Агния позволила толпе утащить и себя.
«Ну-ка, поглядим. Как же вы собираетесь взобраться на борт, гости дорогие?»
Ответ не заставил себя долго ждать. Над фальшбортом взлетела абордажная кошка, заставив девушку удивлённо моргнуть. В шлюпке определённо не было никаких пусковых механизмов. Это какой же силищей нужно обладать, чтобы руками закинуть крюк на такую высоту?
На поручни взгромоздилась чья-то туша. Первым на борт «Императрицы Эгелии» ступил настоящий гигант. Когда он спрыгнул с фальшборта, Агнии показалось, будто корабль тряхнуло, как от спасательных заслонок. Великан подчёркнуто медленно распрямился – тангарийский тигр, загнавший в угол дрожащих обезьян. Лицо его окаймляли огненные кудри и острая, шипастая борода такого же ярко-рыжего цвета. И вообще, пират этот весь был неухоженный и дикий. Багровый кафтан, неестественно огромный револьвер, зажатый в правой руке, безумный взгляд. Одним появлением рыжебородый выключил звук на носу. Люди, ещё секунду назад паниковавшие во весь голос, застыли без движения.
За спиной великана показались и другие. Пятеро человек – все здоровые, сильные мужики, ни у кого не возникло проблем с подъёмом по канату. Одетые бедно, но лихо: бандана через пол-лица, золотые пуговицы, пришитые в разных местах к кафтану. Один даже налепил на плечи широкие самодельные эполеты, да надел двууголку, какие носили в эпоху Парусного флота. Невыразительный, пёстрый сброд. Но у каждого из этого пёстрого сброда через плечо шёл оружейный пояс, и пираты, первым же делом перемахнув ограждения, сняли со спин и взяли на изготовку ружья. Пять чистеньких, исправных ружей – против полностью безоружной толпы. Агния облизнула пересохшие губы. Рыжий вожак разбойников тоже взвёл предохранитель на револьвере и заревел:
– Ну что, смертнички?! Я Сэфф, Рыжая Борода! Есть чем меня порадовать?
Эмигранты от громового рёва вжались друг в друга. Морячка почувствовала, что и её трясёт – так сильно колотило прилепившегося к ней плечом мистера Астли в припадке. Штурман Лепенин вообще потерялся где-то за спинами. Все отстранились, и только Рей Райли, расправив плечи, шагнул вперёд. Перед Сэффом он казался букашкой, и всё же, когда контрабандист заговорил, речь его была тверда:
– Я Рей Райли, «чёрный паромщик». Доставляю людей с Западного континента на Золотой Берег. С Морским Братством мы союзники и добрые друзья.
– До Золотого Берега отсюда сотни миль. Вы, должно быть, сбились с курса, бедняги, – издевательски протянул Сэфф, вызвав у своих людей хохот.
Рей умоляюще воздел руки:
– Произошла ошибка! Мне очень жаль, что вам пришлось тратить время и силы на судно без добычи. У «Императрицы Эгелии» неприкосновенность, выданная лично варлордом Золотого Берега. Если у вас есть знакомые оттуда, спросите – вам подтвердят. Пожалуйста, Сэфф, проявите уважение к гарантиям, дарованным вашими братьями…
Сэфф разрядил револьвер Рею Райли в голову.
Грохот. Крики. Запах гари. Фигура с воздетыми ладонями – уже не человек, просто фигура. Сэфф тюкнул убитого мушкой
