Истинный враг - Артемис Мантикор

— Теперь понимаю, почему ты не горишь желанием жертвовать собой ради защиты какой-то двери, — вернулся я к нашему разговору.

Альма встала, отошла от стола и теперь наворачивала круги вокруг нас.

Селена сделала глоток чая и улыбнулась.

— Какие ещё ответы ты хочешь услышать?

— Система. Аудитор Арктур. Запрос статуса духовного ресурса персонажа Селена.

Селена скучающим взглядом смотрела на замелькавшие над нами электрические молнии. Терминалы, видимо, остались выше, теперь Система передавала послания голограммой.

Страж Оазиса. Селена Бескрайних Полей. Идёт сканирование.

Обнаружен духовный ресурс: 14%

— О, немного подрос. Видимо, не зря регулярно медитировала все эти сотни тысяч дней.

— Духовный ресурс разве восстанавливается?

— Очень долго и очень сложно. Но этого, к сожалению, недостаточно, чтобы Система считала меня проходчиком. Большая часть моей души была уничтожена пустотой. То, что у меня ещё остались крохи ресурса и самосознание — чудо. Остальное — техники Мисы.

Я посмотрел в сторону мерявшей шагами окружность Альмы.

— Само существование таких техник — уже важная информация. Мы могли бы помочь вернуть личность многим проходчикам.

— Пользуйтесь, я могу рассказать, если сама Миса уже не помнит. Но это требует очень много времени. Действительно много. И, к сожалению, не работает для тех, кто не обладал ресурсом изначально. Когда я здесь очнулась и осознала свою участь, едва не обезумела. Но через стену от меня была Миса. А она — лучшая в противодействии пустоте.

— Какой она была? — спросил я, и посмотрел в сторону наматывающей круги в десяти метрах от стола Альмы.

— Миса считается нейтральным божеством. Она… по-своему безумна. Но я бы, скорее, назвала её просто странной. Вечно увлечённая, деятельная, одержимая своими идеями… быть взаперти в этой темнице было для неё невыносимо.

— В чём суть её культа?

— Учение Мисы — наверное самая необычная из религий, произошедших от культа Дочерей Смерти.

— И кто она в нём?

— Это скорее один пантеон, который разделился на несколько. Первый породил Трибунал, Церковь Полуночи и сам культ пустоты. Миса же… наследник пустоты, насколько я знаю. Всю биографию она мне не рассказывала. Она всегда была скрытной, когда дело казалось её личности и прошлого.

— Что-то титул третьей дочери как-то печально известен во всей этой истории… Я же правильно понял, что она дочь богини пустоты? Или у вас какие-то иные правила наследования силы?

— В культе Мисы верят, что отчаяние пустоты — лишь явление природы, и, если правильно натренировать разум, люди могут быть неуязвимы для пустоты. Слышал про аномалию, известную как эффект мантикоров? Помешательство делирия, которое повышает волю в одном конкретном направлении. Её можно натренировать и иначе, духовными практиками, и создать схожий эффект за счёт просто очень сильной воли и веры.

— И как, помогает? — спросил я, глядя на нервные блуждания Альмы.

— Ну, достигни просветления и расскажи. Миса очень молодое божество и часто ведёт себя, как ребёнок. Но, думаю, она мыслит в правильном направлении. Оно и не удивительно, с такой родословной.

Альма, почувствовав наш взгляд, остановилась и посмотрела на меня.

— Так ты… дочь той бешеной богини? — спросил я. — Вот так новости…

— Да нет же! — решительно покачала головой Альма. — Та богиня даже прикосновений не терпит, не говоря уж о большей близости!

— Тогда что вас связывает с ней?

Селена взялась за чайник, поняла, что чая уже не осталось, и на нас снова налетел сильный ветер с листьями. Запахло свежескошенными травами, а когда всё стихло, на столе стоял ещё один заварник.

— У Смерти было три дочери, — начала Альма. — Покой, Тишина и Забвение. Первая была одним из моих наставников. Со второй мы не пересекались. А третья — была обезумевшим чудовищем. Моим отцом был бог тёмных ливней, а мать… тело матери было захвачено неназываемым злом, когда она носила под сердцем нас с сёстрами.

Мы ненадолго замолчали. Было видно, что ей тяжело говорить об этом. Наверное, тяжело ей пришлось в школе богов, если такая есть. С такой-то родословной.

— То есть твоя мать была одержима?

— Если сущность вселится в тело женщины, и вы решите зачать ребёнка, часть силы ребёнок получит так же от неё. Не разума, а именно силы. Хотя бывают, конечно, разные виды сущностей. Вот скажи, если у вас будут дети с одним из тел Тии, чьи это будут дети, ваши с ней, или твои и Амории?

— То есть часть свойств души наследуется вне зависимости от тела?

— Почти. Зависит от момента зачатия. В нашем случае был унаследован только уровень могущества. Так что технически, у меня две матери, — подвела итог Альма. — Поэтому Дина нас путает. Последнее воплощение Неназываемой носило облик Ласки, и на мне лежит отпечаток её силы. Но это подло, я никак не связана с безумной богиней. Из дочерей Мельхиора вообще только тётя Нефтис нормальная…

— А в чём проявляется наследие её силы? — спросил я.

— Я тоже унаследовала часть власти чудовища, но была воспитана в любви, и власть над пустотой переродилась в иммунитет к ней. Я не способна повелевать мёртвой магией, но и мою душу невозможно уничтожить отчаянием, потому что я не способна его испытывать. Другую же часть подарил отец. Бог воды, который отвоевал мою мать у чудовища.

— Серьёзный мужик, похоже, — уважительно покачал головой я. — Прежде в легендах все от неё только страдали.

— Он попадался как вариант стража-ошибки, — ответила Альма. — Хотя, это Тёмная версия. Светлая была бы тоже в Оазисе. Папа и мама сильно пострадали от хозяйки пустоты. Наша сила стала сюрпризом для нас всех.

— У тебя есть ещё родственники?

— Я плохо их помню, — чуть улыбнулась Альма. — Неонилла наша старшая… отец лично её обучал. Средняя Тэйнари. Её наставником стал Потолочный. А я… младшая сестра, получается. Ещё у меня был брат, но он родился позже, и в нём практически нет наследия. Его имени я не помню. Я и лиц сестер не помню. Только их имена и… идущее от них ощущение. Нео сильная. Тэйна имеет дар к магии, а Миса…

Она замолчала и тяжело вздохнула, вновь