Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

Сигал приподнялся на локте и посмотрел, куда направился приятель. Кай прошел в дальний угол дома и сел на корточки.

– Тю…

– Что там?

– «Ночник». Хрень бесполезная… – Сталкер продемонстрировал зажатый между большим и указательным пальцем тускло светящийся розовый шарик сантиметров пяти в диаметре.

– Ну тут ты, друг мой, не прав, – улыбнулся Сигал.

– То есть?

– Сам по себе «ночник» и вправду бесполезен, это верно. Света от него почти никакого и годится разве что в бильярд им играть, благо гладкий и прочный. Но вот во второй стадии дает своему владельцу нехилые такие ништяки.

– Во второй стадии?

– Ага. О, как я люблю это твое выражение лица! Ты хоть в Зоне уже без малого два месяца, но столько всего о ней еще не знаешь, что, чувствую, буду часто видеть твою удивленную моську.

– Иди в пень! – беззлобно сказал Кай, катая в руках артефакт. – Ты, можно подумать, с первого дня все про все знал… Так что за вторая стадия?

– Ну вообще, я слышал, что у «ночника» даже три стадии. Из-за этого я за глаза называю его «покемоном». У большинства чудиков этих японских тоже ведь трехуровневая эволюция.

Кай прыснул в кулак.

– Не знал, что ты поклонник покемонов, мальчик Сережа, сорок пять годиков от роду.

– Что, решил в отместку поиздеваться? Ну смейся, смейся. Поклонником у меня сын был, пока не вырос. Он плакатами с ними все стены в доме увешал. Волей-неволей, а рассматривал. Некоторых даже по именам помню. Ну да не суть. Короче, этот артефакт ты нашел как нельзя кстати. На втором уровне «ночник» может лечить своего хозяина, причем только его. К слову, как твоя рана?

Кай посмотрел на перебинтованное плечо, пошевелил рукой.

– Ноет еще… Но терпимо.

– Снимай повязку, куртку, сейчас все залечим.

Без лишних вопросов Кай принялся выполнять указания старшего товарища. Сигал встал с дивана и, потирая ладони, подошел к другу.

– Итак, чтобы этот маленький шарик перешел на вторую стадию, нужна – запоминай – всего лишь одна простая советская…

– Опять ты со своими приколами? Надо было тебя Приколистом назвать или Шутником.

– Зато ты у нас больно серьезный. И правда Кай Ледяное Сердце.

– А кто ранение вот получил, тебя от псевдопсов спасая?! Было бы у меня ледяное сердце, так и оставил бы тебя им на растерзание.

– Ну так на то мы и друзья, – подмигнул Сигал. – Помнишь, как ты меня в девятом классе от пьяного гопника защитил? Тогда было не менее страхо́во, чем сейчас. И контрольные давал списывать, и перед родителями отмазывал. А уж сколько раз я тебя из беды выручал – не счесть. Особенно когда ты только в Зону пришел.

– Справедливо. Ну так что, лечить меня будем?

– Конечно. Нужна капля твоей крови.

– Снова шутишь?

– Нет, сейчас я серьезно.

Кай нахмурился.

– И что, нужно просто капнуть кровью на «ночник»?

– Да. Так он будет знать, что отныне ты его хозяин и будет лечить только тебя.

Достав из чехла на поясе нож, Кай острием уколол себе палец. Когда на подушечке выступила багровая капля, он прислонил к ней артефакт.

Практически тут же «ночник» слабо завибрировал, постепенно втягивая внутрь себя всю кровь, оставшуюся на его поверхности. Тусклое свечение, испускаемое шариком, стало в разы ярче, а сам он будто немного потяжелел.

– А ты уверен, что это безопасно вообще? – спросил Кай, продолжая держать на раскрытой ладони артефакт, который, казалось, даже незначительно увеличился в диаметре.

– Уверен. У Дрозда, моего наставника, был такой же. Ну что, чувствуешь что-нибудь?

– Легкое покалывание в ладони и более сильное в плече. Как раз там, где рана.

– Значит, работает, – заключил Сигал. – Через час, думаю, будешь как новенький. Ну, шрам-то, наверное, останется, но в любом случае на заживление не уйдут недели, что, согласись, круто.

– Весьма круто! – подтвердил Кай. – А у тебя такого нет?

– Не-а. Мне он ни разу не попадался. Хотя «ночник» вообще вещь довольно редкая. Многие, не зная о его секрете, просто проходят мимо. А те, кто в курсе, не спешат им делиться. Ну либо же рассказывают только тем, кому доверяют. Как вот я тебе сейчас. Смотри сам кому попало не проболтайся.

Кай благодарно посмотрел на товарища.

– А мог ведь ничего мне не рассказывать, взять себе, и был бы у тебя свой собственный лекарь.

– Мог бы, но тебе нужнее. Я здесь уже два года с небольшим и живой еще, как видишь, справлялся как-то без него. А ты еще сталкер молодой, не такой опытный. Пригодится.

– Спасибо.

– Да не за что. – Сигал опять улегся на диван и закрыл глаза. – Но за такой подгон первым будешь дежурить, а я вздремну.

– Без проблем, – согласился Кай.

– Ты только… – Сигал протяжно зевнул. – Артефакт из руки не выпускай, он лечит лишь при прямом физическом контакте.

– Слушай, а ты говорил, есть третья стадия. Если он уже на второй становится таким крутым, то что же тогда он дает на третьей?

Сигал немного помолчал и, не открывая глаз, заговорил:

– Не знаю, может, это просто байка, но Дрозд рассказывал, что, имея «ночник» третьего уровня, можешь не опасаться ни аномалий, ни мутантов. Вот только откуда он это узнал? Услышал от кого или сам придумал? Да и верится как-то с трудом, уж больно читерская вундервафля получается. В любом случае, как его улучшить, я даже в теории не знаю. Да и Дрозда уже не спросить, он бесследно исчез год тому назад. Скорее всего, погиб в одной из ходок. Ладно, дружище, подремлю чуток. Как почувствуешь, что засыпаешь, сразу буди.

– Хорошо.

Кай прошел на кухню, сел за стол и достал из нагрудного кармана КПК. Проверил почту, полистал сводки новостей. Знакомых имен среди погибших за минувшие сутки сталкеров не нашел. Чтобы справиться со скукой, запустил судоку. Все это время он держал в сжатой ладони «айболит», как он окрестил про себя вторую стадию «ночника». И – удивительное дело – помимо того, что он физически чувствовал, как его рана затягивается, так еще и, на удивление, всю усталость как рукой сняло.

На Зону окончательно опустилась тьма, и даже луна не пробивалась сквозь пелену облаков, затянувших небо. Вокруг словно все замерло – ничто не нарушало воцарившуюся в Зоне тишину. Даже Сигал не храпел, как это обычно бывало.

Разгадывать головоломку Каю вскоре наскучило. Он выключил КПК, откинулся на спинку стула и погрузился в собственные мысли.

Слова товарища