Темный паладин. Сборник - Василий Михайлович Маханенко

За час, потребовавшийся на перерождение Долгунаты и Сахрея, меня освободили из железного плена и создали ранее рекомендованный Викатом деревянный настил, перебросив один из его концов через ров. Удивительным образом доски не прогибались под собственной тяжестью, несмотря на пятнадцать метров, разделяющие края рва. Стоило мне обратить внимание на этот факт, как Книга знаний сразу же подсказала ответ – настил был выполнен из того же материала, что и штакетник. Не дерево, но пластик, при этом имеющий увеличенный параметр прочности. Мне начинает нравиться жить в магическом мире – многие физические законы здесь не действуют или действуют, но не так, как нас учили в школе. Появившись вновь в Игре, Долгуната пригвоздила тяжелым взглядом потупившегося брата и перебралась на другую сторону. Сахрей только хотел последовать за ней, как девушка наклонилась и вытащила за собой настил. Дальний конец запрыгал по кольям, но Ната не сдавалась, с каждым шагом увеличивая расстояние между братом и его свободой.

– Ната?! – возмущенно воскликнул друид, когда понял, что ему грозит. – Что за шутки?!

– Ты не выполнил мой приказ! – по всей видимости, друидке нужно было выплеснуть на кого-то все свое раздражение и попавшийся под руку Сахрей оказался не в том месте и не в то время.

– Кто тебе сказал?! Он уже…

– Ни слова больше! – Ната оборвала брата. – Ты хочешь умереть? Забыл приказ Арчибальда? Сиди здесь, я выведу Ярого из Академии и вернусь за тобой. Еды на сколько хватит?

– Недели на две… – печально протянул Сахрей. – Не оставляй меня здесь!

– Идем, – Долгуната забыла о брате, взяла меня за руку и в буквальном смысле потянула в деревню. – Ты сейчас на каком испытании?

– Третье. У старосты гостят Зангар и Маринар. Они идут с нами.

Ната ничего не ответила, но резко развернулась и широким шагом направилась к дому Виката, заставляя меня бежать рядом. Судя по сжатым губам, девушка приняла какое-то решение, которое ей не нравится, но которому она будет следовать до самого конца.

– На них моя клятва не распространяется, – Ната остановилась у крыльца старосты и повернулась ко мне. – Вредить и уничтожать не буду, как и спасать от орд пустошей. Этого достаточно?

– Более чем.

– В таком случае – держи гранисы. Это все, что у меня есть.

На несколько мгновений мелькнул экран обмена, но даже без помощи Книги знаний я увидел текущий уровень друидки – третий. Двенадцать смертей от меня, одна от Громаны, одна от Сахрея… И при этом у нее третий уровень! Как?! Где она столько опыта набрала, что Система выдала ей три уровня при перерождении? У меня, к примеру, после смерти от Громаны шкала опыта едва превысила десять процентов.

– Подчинение и доведение до самоубийства, – пояснила Ната, правильно расценив мое ошеломление. – В пустошах кочуют НПС, на них можно охотиться, если есть силы. Можно очень хорошо прокачаться.

– При этом игроков нельзя доводить до самоубийства? – усмехнулся я и по мелькнувшей гримасе понял, что попал в точку. В противном случае Ната не оставила бы мне шансов. «Удар храмовника» в лоб, и все – я стою рядом с ней. – Раз мы сейчас пускай и специфические, но партнеры, хочу предупредить – завтра начнется грандиозная охота. Я тут немного накуролесил с птицами… В общем, они начнут активно жрать все, что плохо лежит. Твой брат как раз попадает под это определение. Убьют ведь!

– Ничего, ему будет полезно пару раз умереть, – бросила Долгуната, наткнулась на мой взгляд и пояснила – он инициирован, так что ничего страшного не произойдет.

– Тогда еще вопрос: как ты определяла мое местоположение? Громана сказала, что не видит метки, но при этом ты всегда точно знала, где я нахожусь. Еще один подарок ректора?

– Он не хотел, чтобы дорном воспользовался кто-то еще, поэтому предложил сделку, – подтвердила Ната. – Я начинаю видеть тех, кто мне нужен, и уничтожаю механизм. Мог бы догадаться, паладинов же ты видишь. Глупо считать себя уникальным.

Я умолк, так как мне нечем было это парировать, однако мое несанкционированное молчание было разогнано появившимся в дверях Зангаром.

– Приятно видеть тебя вновь. Я вернулся, как обещал. Долгуната, – Зангар кивнул друидке, как старой знакомой. Из-за спины некроманта появилась Маринар, и я в очередной раз поразился преображению девушки. Теперь спутать ее с подростком было невозможно – буквально за несколько дней отсутствия формы девушки округлились, очертания женской фигуры стали настолько очевидными, что даже Долгуната как-то обиженно ухмыльнулась, оценив изменения.

– Привет, Ярый. Хочу извиниться, я замешкалась и…

– Ты прошла здешних учителей? – оборвал я Маринар, не позволяя девушке произнести заранее подготовленную речь. Не нужно этого. Следом за Маринар появился староста, и я сразу же указал на двух стражников, скучающих неподалеку: – Викат, мне эти двое архаровцев оказались не нужны. Забирай.

– Забрал, – староста был вне себя от радости. Он цвел и пахнул как майская роза. – Ты ни разу ими не воспользовался, поэтому я возвращаю твой гранис, держи. Кстати, почему отказался? Ребята вроде достойные.

– С Долгунатой и Зангаром они становятся бессмысленной и лишней тратой опыта. Кстати, судя по твоей довольной физиономии, до тех пор, пока Сахрей находится на точке возрождения, НПС никуда не исчезнут. Проблема с птенцами решилась сама собой?

Староста ухмыльнулся, так ничего и не ответив. По всей видимости, Викат уже вычеркнул нас из памяти, вернувшись к своим проблемам. Настаивать на напутственном слове я не стал, и когда Маринар добавила Нату в группу, мы двинулись прочь из леса. Впереди нас ждал Вепрь.

– Как же вы успели добраться до ректора так быстро? – недовольно пробурчал я спустя час. Мы отошли от села километров на пять, двигаясь по извилистой тропе внутри редкого леса, однако карта насмешливо проинформировала, что пройденное расстояние для нее чуть больше игольного ушка. По моей прикидке, таким темпом до ректора нам двигаться около двух-трех дней, да и то, если не будет никаких препятствий.

– Друиды умеют быстро бегать, – пояснил Зангар. Долгуната за всю дорогу не произнесла ни слова, в гордом и молчаливом одиночестве шагая впереди нас. – Я держал Маринар. Сидел на Долгунате. Сидел на ее брате. Потом опять на Долгунате. Скорость была огромной.

– Понятно, сейчас такой вариант не прокатит… Зангар, у меня к тебе есть вопрос личного характера. Ты знаешь, что это такое?

Я вытащил на свет стальной шестигранник, полученный внутри птенца, и продемонстрировал его некроманту. Глупо таскать с собой неизвестный предмет – вдруг это мина замедленного действия и в один прекрасный момент я буду наказан? Кто,