Истинный враг - Артемис Мантикор

Пока что никакого снижения не наблюдалось. Во всяком случае существа были сильными. Фактически — войско чего-то похожего на некроменталей, которые некогда стали одной из главных причин вымирания двадцать первого сектора.

Опасность этих существ была в том, что они сочетали в себе сильнейшие признаки обоих видов. Кости нежити фактически становились заменителем ядра обычного элементаля. Но, в отличие от обычных элементалей, некроментали имели не один уязвимый центр, а разнесённые ядра. А способности нежити к восстановлению делали противника сложноубиваемым.

Чтобы прикончить некроменталя, есть два основных способа. Либо уничтожить сразу всего — то есть использовать мощный атакующий навык, способный разрушить костные ткани, чтобы регенерировать было нечего. Либо — просто очень много, долго и нудно бить, пока заряд энергии противника не закончится, и тогда тварь уже не будет регенерировать.

Оба способа были так себе. Конечно, на текущем уровне любой в Ордене или из топов легко бы справился с этим. Но вторая проблема была в том, что существ было много, и они были хорошо скоординированы.

Я третий раз в этой жизни сталкивался с настолько чёткой структурой руководства и разумными приказами. Первый — техноцит, но там всё понятно, машины. Вторым был тридцатый, где гвардейцев воспитывали с детства. Вся их жизнь была одной сплошной подготовкой.

Некроментали делились на группы, подобные нашим, а их основой послужили проходчики. Многие их способности были перенесены в новую жизнь, так что у каждого был примерно свой набор способностей. Вместе, в группе, они действовали синхронно, дополняя друг друга.

Наблюдали за ними через дронов Сайны. Рядом в этот момент стояла Белая, внимательно глядя на существ и называя все их навыки. То, что она говорила, и что мы видели сами, вызывало справедливые опасения. У существ была организация подобная нашей и, при всём их внешнем однообразии, среди одинаковых легионеров были целители, дамагеры, танки, маги… в общем, полный набор.

Все родственные цепи присоединялись к армии. Нежить, элементали, некоторые энергеты и редкие проклятые из тех, что поднялись наверх с Гоном. То, что в список не входило — уничтожалось. Разница в силе была огромна, так что стражи локаций ничего не могли противопоставить угрозе. А из подходящих для этого тел появлялись новые некроментали.

Сам Всадник оставался наверху. Он стоял под Обсерваторией, будто чего-то ждал.

Мы решили не вмешиваться. Лишь наблюдали за их походом. Люди были на нулевых, и захват первых их не сильно беспокоил.

К концу дня монстры уже достигли четвёртого, что уже больше обычной нормы. Обычно им давали бой на втором-третьем, и там они уже были значительно слабее.

— Почему они не слабеют? — задумалась Белая.

— А они должны? — спросил Мерлин.

Мы обернулись к нему. Маг возвращался с рейда, в котором помогал Тумору обороняться от подошедших слишком близко радиоактивных монстров на девятом. Нужен был сильный дальнобой чтобы не дать им дойти до дерева и исказить его генетическую структуру.

— В прежних ивентах они не заходили дальше, — ответила Белая.

— Ты не была Всадником. Как и Тия уклонялась от того, чтобы стать настоящим Далахан. Не было у нас такой парадигмы. А вот ты, Арк, мог бы вспомнить, как со мной и другими было. Дело не в силе, дело в контроле…

— Контроль?

— Нас контролировало что-то на поверхности. Чем дальше от неё мы уходим, тем меньше Система была властна над нами. Но она нас не пускает слишком низко. В крайнем случае у Далахан есть свойство призыва Всадника мгновенно, и он это сделает, если почувствует что-то. Мелочь теряет связь с этим раньше, и мобы могут становиться бесконтрольны.

— Почему ты раньше не говорил? — спросила Белая.

— Ты не спрашивала. Да и зачем? Я думал, проблема Ивента у нас решена.

— У нас — да, — сказал я. — А вот у наших соседей не очень.

— И каков шанс, что вслед за этим система не направит Ивент из двадцать первого, например?

— Никаких, — честно ответил я. — Она… немного зла на меня.

— Немного? — в голосе пьющего чай рядом с Селеной Странника слышался смех.

— О, что ты ещё натворил, Арк? — Мерлин будто обрадовался этому.

— Выбрался из Оазиса. У Системы это наказуемо.

Мои слова погрузили всех в недолгое молчание.

К вечеру все силы Ордена собрались перед убежищем. В том месте, где некогда была лишь наша небольшая база рядом с деревней тари. Теперь эти тари были местной элитой. К счастью, помимо фанатичной влюблённости, было ещё и полное отсутствие понимания иерархий, так что возгордиться и задирать носы старожилы Алолесья физически не могли, иная психология.

Сегодня я продолжал празднование своего возвращения. На этот раз уже расширенным составом. Сильван и местные тари постарались, чтобы стол был накрыт максимально разнообразно. И он действительно ломился от яств. Причём две трети продуктов мне были даже не известны — что-то новое, найденное в Стене или купленное в других секторах.

Обычно я не сильно обращал внимания на пищу, лишь бы получить силы, чтобы идти дальше. Но в Оазисе, надо сказать, разнообразие было не таким уж большим. Банально фантазии и желания редко когда хватало. Почти всегда готовила Селена, так что вскоре мы все выучили всю её книгу рецептов.

Сейчас же видел странную кашу, которая по вкусу напоминала картофель, только белоснежного цвета и с кислинкой. Салаты из всего на свете, десятки видов грибов, овощей, нарезки сыров — молочка была редким продуктом, не так много разумных существ на десятом держали скот. Хотя, были растительные аналоги.

Рядом со мной оказалась нарезка какого-то убер-деликатеса, бутерброды с фиолетовой икрой. Выглядело красиво и восстанавливало ману, придавая всем навыкам на короткое время красивый фиолетовый цвет. А на вкус… Солёное… на любителя. Есть можно, но я не оценил.

Что и говорить о фруктах и овощах из разных миров. Даже Странник был доволен, найдя какой-то фрукт из родного мира. Маску он при этом так и не снял, и я странным образом отмечал лишь уменьшение количества продуктов.

Шёл праздник и пиршество. Пока враг шёл к нам. Трансляцию Сайна тоже не прекращала, чтобы мы в любой момент могли отреагировать на изменения в планах монстров. Благо, настой «собачьего корня», распространённого во многих мирах, мгновенно снимал опьянение. Даже эло умудрялся выводить каким-то чудом, к ужасу Лифы.

Когда веселье начало стихать,