Тени звезд - Антон Александрович Карелин
На большинстве развитых планет, обладающих нужным уровнем технологий, шэмирай запрещены. Но в паре десятков миров их успешно создают — для тех, кто по праву рождения может претендовать на высочайший уровень привилегий. Ведь что может быть более высокой привилегией, чем иметь близкое и преданное существо на протяжении всей жизни, которое существует ради тебя, которое не оставит, не разлюбит и не предаст? Пожизненная гарантия, что ты никогда не будешь один в этой вселенной.
— У нас мало времени, — властно сказал руу'нн, и его лицо вывернулось наизнанку прямо сквозь твёрдую голову к стоящим позади, глаза, как драгоценные опалы, вынырнули из мягкой массы, а обновлённое лицо покрылось коркой и затвердело. — Вы готовы отыскать Наследника?
Одиссей посмотрел на примара Эрраду, единого утвердителя и защитника высшей крови. Высочайшее звание в квазарате руу'нн. Получается, с ними в спасательную экспедицию отправился не какой-то телохранитель или спасатель, а, грубо говоря, премьер-министр. Он выглядел как сосредоточенный холмик с тоненькими щупами по бокам и тремя большими глазами, в самом крупном из которых мерцала Сила. Ушки — крупные сглаженные выступы вправо и влево, никаких отверстий, все слуховые нервы спрятаны внутри.
Комичный и величественный, умилительный и пугающий, редкое сочетание противоположностей. Руу'нн был похож на живую игрушку.
— Что убило первую группу защиты?
— Предположительно, гравитация.
— Предположительно? — Фокс приподнял бровь.
— Внутренних данных нет, все их средства связи и записи были разрушены асинхронизирующим взрывом. Сейчас мы с орбиты фиксируем останки первой группы. Их анализ говорит, что бойцы разбились.
— Значит, планета использовала контроль над гравитацией в области для прыжков против посетителей?
— Использовала мастерски, — ответил руу'нн. — Мы считаем, что бойцы не просто отяжелели и упали, так часть из них бы спаслась даже с отключённым оборудованием. Вероятнее, Игрушка устроила серию филигранно выстроенных перепадов гравитации и смен точек притяжения, которая помешала телохранителям предпринять эффективные действия, чтобы выжить.
— Ведь возглавлявший их димар-кинетик мог левитировать?
— Мог, но не при десяти G.
— Понятно. А что с детьми?
— Среди останков бойцов нет следов детей.
— Они пропали одновременно? — уточнил Одиссей.
Ну конечно одновременно, подумала Ана, удивляясь этому вопросу. Как ещё можно пропасть, если связь отрубило взрывом?
— Почти одновременно, — ответил примар. — С разницей в доли секунды.
Ана мысленно прикусила язык.
— И кто был первым, хару или шэмирай?
— Почему это важно? — с едва заметным напряжением спросил Эрраду.
Возможно, примару не нравился тот факт, что представитель «младшей расы» (как дипломатично трехглазые кинетики именовали почти все остальные народы в галактике) ищет изъяны в логике экспертов руу'нн. Или то, что чужак будет разбираться в интимных тонкостях взаимоотношений Наследника и его ближайшего круга. В любом случае, примар Эрраду предпочитал идти официальным курсом.
— Они были в разных местах комплекса, поэтому волна настигла их с крошечной разницей, каждого в свой миг, — утвердил примар.
Для Аны объяснение выглядело вполне логично.
— Я просто хочу составить как можно более точную картину произошедшего, — миролюбиво кивнул детектив. Но его глаза смотрели всё так же вопросительно, он ждал ответа на заданный вопрос. А значит, поняла Ана, ответ имеет значение.
Руунн помедлил, но всё же сказал:
— Первым связь прервалась с одним из шэмирай. Затем, три десятых секунды спустя, пропал Наследник. После, спустя примерно полсекунды, последний из тройки.
Детектив кивнул своим мыслям, и Ана дорого отдала бы за возможность их прочитать. Он явно что-то уже заметил и понял, но что? Считает, что очерёдность пропажи детей важна. Но почему? Может, на ситуацию как-то повлияли их поступки? Но дети исчезли с разницей в доли секунды, какие тут могут быть поступки. Руу'нн прав, они просто находились в разных местах, и асинхронная волна достигла их не одновременно.
— В какой момент интос, управляющий планетой, поменялся с лояльного на враждебный? — тем временем спросил Фокс.
— Точно не установлено, потому что исходящие сигналы Игрушки не изменились. По ним нельзя было сказать, что она взломана, — покачал головой руу'нн. — Служба защиты сначала решила, что это внешнее покушение, что планету атакуют снаружи. Сбой планетарного интоса зафиксировали уже постфактум: когда вторая, резервная группа телохранителей, бывшая на Приёмной площадке планеты, выдвинулась на поиски Наследника. Вернее, хотела выдвинуться, но не смогла: Игрушка убила их всех.
— А за полчаса до этого аттракционы работали как обычно?
— Да. Нур'Гриар'Дан с друзьями купались в пузырчатых лакунах. Там система могла легко убить их, но не сделала этого. И только после взрыва на батутах началось мятежное поведение.
— То есть, у нас есть разброс в полчаса, и любой момент из которых систему могли поменять?
— Скорее двадцать минут. Сразу после купания дети не соприкасались с аттракционами, в течение десяти минут они перебирались из зоны в зону, и в это время ИИ не мог прямым образом им навредить. Но в момент перехода, буквально одну секунду — мог. Когда Наследник перешагивал физическую границу между двумя зонами, ИИ мог произвести экстренное смещение, и Нур'Гриар'Дана разорвало бы пополам.
Кинетик использовал свои меры времени, но переводчик доносил до Одиссея привычные его уху.
— Можно допустить, что ИИ не успел сопоставить происходящее и предпринять попытку покушения на Наследника. Но это маловероятно. В ситуации с группой защиты Игрушка действовала без промедления, решительно и эффективно.
Фокс задумчиво кивнул.
— А почему вы не можете просто вернуть контроль над системой? — спросила Ана. — Взломать интоса обратно.
— Став враждебной, Игрушка отключилась от общей сети, физически уничтожив узлы связи. Дислокация ИИ неизвестна, во-первых, он в достаточной степени распределён по сети планеты, поэтому наносить удары по отдельным участкам не имеет смысла — а повредить Наследнику можно. Во-вторых, эта планета напичкана разнообразными автономными объектами и способами перемещения. Главное управляющее ядро ИИ может быть в любом из них. Найти его средствами наблюдения и анализа практически невозможно.
— Будем подозревать каждого плюшевого мишку, — кивнул Одиссей.
— Совет примаров может вынести решение десантировать рой дроидов, которые принудительно подключатся к планетарной сети в разных точках и начнут одновременный каскадный взлом.
Три тёмных глаза Эрраду заполняли расплавленные бронзовые зрачки. Но они не были собраны в одну точку, как глаза большинства живых существ, а оставались текучими, как само тело руу'нн. Зрачки дрейфовали в глазах Эрраду, как разлитые яичные желтки, и взгляд кинетика казался расфокусированным —
