Свет из тени - Делони Ворон

Одежда сидела как влитая, словно шили в точности по его меркам… только таких вещей в его гардеробе никогда не было.

- Кора, где это мы? – спросил Лайт, обернувшись.

Коры рядом не было. Лайт позвал её мысленно, в ответ снова тишина.

“Почему она не отвечает, – подумал Лайт, всё ещё оглядываясь по сторонам. – И где я, чёрт побери. Что это за идеальный мир для гота?”

Лайт встал и огляделся уже с высоты своего роста. Его окружала изгородь высотой примерно по пояс, за ней Лайт разглядел дорожку из тёмного камня. Аккуратно пробравшись через кусты, чтобы ненароком их не повредить, Лайт оказался на дорожке. Оглядевшись с новой точки, Лайт убедился, что он в каком-то непомерно огромном саду. Куда ни посмотри – деревья, кусты, Лайт даже заметил пару цветочных клумб чуть поодаль. Только вот все эти растения, да и весь мир вокруг обладал какой-то невнятной палитрой цветов. Только мрачные оттенки, ничего яркого. Самыми яркими были пуговицы на рубашке и пряжка на ремне.

Дорожка уходила в обе стороны, вдоль неё через каждые двести метров стояли лавочки.Спинки и ножки их были из тёмной стали, а слегка выпуклые сиденья слагали тёмные доски. На каждой спинке имелись витиеватые узоры из разных завитушек и фигур, и насколько мог видеть Лайт, на каждой лавочке рисунок был разный.

“Что это за место? – продолжал спрашивать Лайт сам у себя. – Чей это сад, и как я тут оказался? Не могло же меня снова куда-то утянуть? Где Башня, замок, стены? Хотя откуда бы им здесь взяться. Такого место точно не было нигде поблизости”.

Лайт продолжал оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть сколько-нибудь знакомые ориентиры, но ничего такого здесь не было. Решив, что стоять на месте и ждать ответов бессмысленно, Лайт повернул налево и пошёл по дорожке.

“Кто-то или что-то должно здесь быть. За таким местом требуется уход, а судя по кустам и деревьям, здесь явно есть садовник, и скорее всего, даже не один”.

Лайт шёл по тёмной дороге и чувствовал себя так, будто он – Элли, только изумрудного года пока не было видно. Да и спутницы с ним почему-то не было. Лайт оглянулся за спину, подумав, что Кора может быть в тени… и замер. Тени не было, хотя на улице было ясно. Он огляделся по сторонам – возле кустов, под деревьями, под скамейками и за ними – теней нигде не было. Ничто не отбрасывало тень.

“Это уже ненормально, – Лайт поднял голову к небу. – Если смену обстановки я могу ещё как-то объяснить, не впервой уже, то вот что с тенями…”

Лайт поднял правую руку на уровень глаз, сосредоточился, щёлкнул. На кончике указательного пальца вспыхнул не просто огонёк, а целый факел. Лайт испуганно вздрогнул и быстро убрал чёрное пламя. Переведя взгляд на лавочку, он протянул к ней руку, прошептал слова. В секунду рядом с ней оказался её двойник. Обычно на формирование двойника уходило несколько секунд, и происходило это постепенно, а сейчас всё произошло в мгновение ока.

“Чертовщина какая-то, – подумал Лайт, глядя на свою руку. – Я не ощущаю потоков силы, но магия не просто работает. Она стала куда сильнее“.

К многочисленным вопросам, которые Лайт успел породить у себя в голове, добавилась ещё парочка, но как на них ответить, он не знал. Даже логическое мышление было бессильно. Помотав головой, словно убирая наваждение, Лайт зашагал по дороге быстрым шагом.

Спустя десятки минут блужданий – по крайней мере так ощущал Лайт – он вышел на перекрёсток. Во все четыре стороны уходила одинаковая дорога, в каждой стороне был плюс-минус одинаковый пейзаж, только вот… По левую руку от Лайта, метрах в трёхстах, кто-то сидел на лавочке. Лайт пригляделся. Это был точно человек, а в руках у него была… книга?

Повернув налево, Лайт почти бегом поспешил к человеку, боясь, что он может исчезнуть, как морок. Человек не исчез, и даже напротив, когда услышал шум шагов, провернулся на звук и отложил книгу. На вид мужчине было около сорока. Одет он был почти как Лайт, разве что всё без исключения в его гардеробе было тёмным. Чёрная жилетка, тёмно-фиолетовая рубашка, чёрные, слегка зауженные брюки, и туфли на небольшом каблуке.

- Здравствуй, – первым заговорил мужчина. – Ты так спешил ко мне. У тебя ко мне дело?

- Здравствуйте, – кивнул Лайт, и едва сдерживая голос от волнения, заговорил. – Не поймите мой вопрос неправильно, но не могли бы вы сказать, где мы находимся?

- Вот как, – мужчина улыбнулся и указал на место рядом с собой. – Ты здесь недавно?

- Вроде того, – уклончиво ответил Лайт. – Я очнулся посреди этого… сада, за изгородью под деревом. Хотя не так давно был в Альвирии, в Башне стихий.

- Альвирия, – мечтательно повторил мужчина. – Давно это было. Я уж и не помню, когда последний раз бывал в тех краях, – мужчина повернулся к Лайту и протянул руку. – Меня зовут Брандом, я родом из Верга, город в Инверге.

- Я Лайт, – представился иномирец. – Я из… Амбуры.

- Город песков, – понимающее кивнул Бранд и прищурился. – Ты не похож на местных. Или за то время, что я здесь, там всё поменялось?

- В каком смысле? – напряжённо спросил Лайт.

- Дорогой мой, – мужчина усмехнулся. – Думаю, ты уже сам догадался, где ты, просто никак не хочешь это принять. Что ты делал, пока был в Башне?

- Я…

Когда Лайт задумался об этом, затылок пронзил какой-то укол, всего на секунду, но эта неожиданная и резкая боль освежила разум. Башня, Стир, повозки, рычание, крики, Кора, огонь… химера… бой… Кора ранена… огромный волк… укус… темнота… тёмный мир.

- Я… я… умер? – еле слышно прохрипел Лайт, в горле которого внезапно пересохло.

- К сожалению, это так, – спокойно подтвердил жуткую догадку своего собеседника Бранд. – Маги тени, как, думаю, тебе известно, могут после смерти попасть лишь в одно место, – он развёл руками. – Ты в царстве мрака.

Лайт почувствовал, как по спине его струится холодный пот. Он в панике, словно дикий зверь, стал оглядываться по