Союз воды и огня - Ксения Лисица
Венсан прибавил шагу, но дракон уже заметил его и весьма проворно, учитывая, как неуклюжи они были на земле, пополз навстречу. Он был совершенно не готов к дружелюбному толчку носом в лоб, который едва не заставил его упасть на мокрую гальку. Деметр, тоже сильно промокший и очень недовольный, опустился ему на плечо и с интересом рассматривал дракона.
– Позови остальных, – попросил Венсан.
Разговаривать с фамильяром вслух всё ещё было легче.
Деметр каркнул, тяжеловато поднялся в воздух и улетел, довольно быстро скрывшись среди сосен Черничного леса.
Венсан подозревал, что у него не будет времени переодеться или собрать что-то с собой. Да и смысла в этом не было. Им предстояло плыть через штормовое море, так что, пожалуй, даже лучше, что он уже промок, почти привык к холоду и перестал замечать, что дрожит.
Ксавье и Дезире появились через рекордно короткое время. Дезире восторженно смотрела на Зидара, будто не плавала на Алифе несколько месяцев. Ксавье, кажется, остался не очень доволен увиденным.
– Всего один дракон? – Спросил он, увернувшись от приветственного тычка. – Ну, зато самый большой.
Зидар издал недовольный звук. Дезире успокаивающе погладила его по огромной голове.
Как Венсан и предполагал, они отплыли сразу же. Он уже видел, какую печальную картину они будут представлять собой, когда доберутся до Острова Ураганов. Впрочем, кое в чём ему повезло: Венсану досталось место между Ксавье и Дезире, так что он был отчасти защищён от холода и не соскальзывал со спины дракона.
Теперь, когда седла на нём не было, он смог оценить, насколько неудобно сидеть на мокрой чешуйчатой спине. Дезире то и дело соскальзывала и, похоже, только чудо могло спасти её от одного-двух купаний, прежде чем они доберутся до места назначения.
Деметр, слишком промокший, чтобы лететь, и отчаянно вцепившийся в его плечо, не переставал жаловаться на всё подряд и Венсан пожалел, что не может на время «отключить» магический канал, соединяющий их.
Так они плыли примерно полчаса. Вдруг Ксавье привстал и стал вглядываться в пелену дождя.
– Что такое? – Спросила Дезире, силясь перекричать рёв волн и ветра. – Мы приплыли?
– Нет, – напряжённо ответил он, – мне показалось, что я видел корабли.
– Надеюсь, пиратские, – пробормотал Венсан.
Как правило, пираты были необученным сбродом на посудинах, весь вид которых явно говорил, что одно неверное движение, и они немедленно потонут. Куда хуже было бы встретить…
– Это королевский флот, – мрачно сказал Ксавье.
Венсан почувствовал, как похолодело в груди. И этот холод не имел ничего общего с ледяной водой и бешеным ветром. Королевский флот куда хуже пиратов: это хорошо обученные солдаты и матросы на прекрасно оснащённых кораблях. А что они могут им противопоставить? Конечно, при желании Зидар легко оторвётся от кораблей, но раз они здесь, значит, знали, где их искать. Просто так королевский флот в этих местах не оказался бы, Венсан прекрасно знал, где расположены их базы.
И точно не в их интересах было, чтобы корабли достигли берегов Острова Ураганов. А куда ещё они отправятся, если потеряют их здесь? Заключат ли с ними союз лэтаны, если они приведут на хвосте несколько кораблей королевского флота? Вдруг решат, что это их вина.
Ксавье, похоже, думал так же.
– Дезире, – позвал он, – ты можешь что-нибудь сделать с помощью магии воды? Потопить корабли?
– Не могу! – Раздражённо ответила Дезире. – Для того, чтобы использовать магию, мне нужно сосредоточиться. А я постоянно соскальзываю! Почему я вообще сижу сзади? Не логичнее было бы посадить меня вперёд?
– Потому что последнее место казалось самым неудобным, – честно признался Ксавье, – а Венсан и так выглядел слишком жалким, чтобы ещё сажать его туда.
«Мне выклевать ему глаза?» – Спросил Деметр.
– Нет, не надо, – пробормотал Венсан, которого куда больше, чем препирательства товарищей, волновали королевские корабли.
– Даже не хочу знать, что он предложил. – Ксавье одарил ворону подозрительным взглядом.
– Двигайтесь.
Дезире перекинула обе ноги на сторону, опёрлась левой ногой на основание одного из плавников и встала. Венсан нехотя переместился на её место, а Ксавье на его. Дезире поставила правую ногу на основание следующего плавника, потом обе ноги. Перекинула первую через спину Зидара и уселась на месте Ксавье.
Когда она закончила свои передвижения, Венсан тоже поднялся.
– Двигайся.
– Да брось, не слишком ли это мелочно? До острова осталось-то всего ничего, да и у нас тут, вообще-то, есть проблемы посерьёзнее...
Деметр каркнул ему в лицо, острый кончик клюва мелькнул в опасной близости от левого глаза Ксавье и тот сдался.
– Ладно-ладно!
Он сполз на место Венсана, а ему снова досталось место посередине.
Дезире наклонилась ниже к голове дракона.
– Зидар, пожалуйста, подплыви поближе к крайнему кораблю.
– Интересно, сколько их там всего, – пробормотал Ксавье, вглядываясь в тёмную пелену дождя.
– Сейчас узнаем, – мрачно пообещал Венсан.
Чем ближе они подплывали, тем чётче становились очертания кораблей. Вот следом за первым из-за дождя выглянул второй, а потом третий. Венсан даже задержал дыхание, боясь увидеть четвёртый, а то и пятый, но, похоже, король отправил только три корабля. Что всё ещё было слишком много, учитывая, что у них был один дракон и один маг воды. Он не был уверен, что от его магии будет толк, а Ксавье уж точно не сможет применить сейчас свою.
– Они нас ещё не заметили, – прошептала Дезире с сомнением.
Венсану пришлось изо всех сил напрячь слух, чтобы расслышать её слова. Он прекрасно понимал сомнение в её голосе. Казалось, что куда проще будет потихоньку уплыть и надеяться, что королевские корабли не заявятся на Остров Ураганов. Но они не могли так поступить.
Дезире разглядывала корабли, оценивая свои силы. Вздохнула так, словно согласилась на что-то заведомо провальное.
– Хорошо. Я попробую потопить ближайший к нам корабль, а потом мы сразу же отплываем подальше. В такую погоду, если повезёт, мы сможем потопить все три корабля, а они
