Союз воды и огня - Ксения Лисица

Венсан приободрился. Дезире была права: никакой корабль, даже самый новейший, самый лучший, не может сравниться в скорости с драконом. Может быть, они действительно смогут выйти из этой битвы без потерь.

– Вот только, – неуверенно добавила девушка, – не знаю, хватит ли мне сил потопить все корабли. Я совсем недавно обучаюсь боевой магии и куда слабее Афиры.

– Больше веры в себя! – Подбодрил её Ксавье, больше сосредоточенный на том, как удержаться на драконе, чем на королевских кораблях.

Дезире глубоко вздохнула и подняла руки. Венсан почувствовал, как что-то изменилось в море за ними. Он обернулся и увидел, как огромная струя воды поднимается, закручиваясь, как смерч. Он становился всё длиннее и длиннее, уходя в вышину. Венсан слышал, как тяжело дышит Дезире, чувствовал, как напряглись мышцы её спины, рук и плеч. Вот струя воды резко изогнулась, пролетела над их головами и, как таран, ударила в ближайший корабль. Урон был нанесён фатальный, на воду стали спускать шлюпки. Ксавье присвистнул.

– А говоришь, слабее.

– Слабее, – едва дыша, подтвердила Дезире, – мне нужно… немного передохнуть.

Тут Зидар предупреждающе взмахнул хвостом и поплыл. Венсан услышал ругань Ксавье, который бесцеремонно обхватил его руками за талию, заставив вздрогнуть. Подавив порыв сбросить его в воду, он попытался понять, что задумал дракон.

Зидар обогнул тонущий корабль и подплыл к другому. Потом ненадолго опустил голову под воду, поднял и… Изо рта дракона вылетела струя горячей, исходящей паром воды. Она пробила корабль насквозь, явно нанеся не меньшие разрушения, чем удар Дезире, хотя и проделала куда менее внушительную дыру.

Дезире ойкнула и отодвинулась назад, уперевшись спиной в Венсана.

– Извини. Он горячий!

Он протянул руку, чтобы дотронуться до шеи Зидара и тут же её отдёрнул. Чешуя действительно нагрелась до обжигающей температуры.

– Я более чем уверен, что раньше они так не умели, – пробормотал Ксавье, всё ещё цепляясь за Венсана.

Зидар издал радостный звук, похожий на мяуканье. Венсан дотронулся до плеча Дезире.

– Остался один корабль. Справишься?

Она тяжело вздохнула.

– Нет, не думаю. Мне даже руку тяжело поднять.

Дезире обернулась к ним, и он увидел, что выглядит девушка действительно не очень. Её тёмная кожа как будто лишилась части цвета и посерела – это было видно даже в темноте – а руки дрожали.

– Давай-ка поменяемся местами.

Она не стала спорить, и теперь Венсан сидел у самой шеи дракона, которая всё ещё была горячей, но хотя бы больше не обжигала.

– Подплыви поближе к последнему кораблю, сзади – попросил он, – но очень осторожно.

Зидар выполнил его просьбу. Как Венсан и рассчитывал, большая часть матросов с третьего корабля была занята тем, что помогала своим менее удачливым товарищам с двух других, уже почти затонувших. Так что когда дракон потихоньку подплыл «со спины» его заметили далеко не сразу. За это время Венсан смог, как следует сосредоточившись, наколдовать целую тучу голубых искр. Стоило кому-то из матросов, наконец, заметить их, как он тут же отправил свою магию вперёд. Рой искр, как рой голубых светлячков, полетел исполнять приказ.

Теперь у команды были дела понасущнее, чем преследовать дракона и его всадников. Венсан поморщился, услышав крики боли. Конечно, он не собирался никакого убивать, от соприкосновения с магией матросы просто теряли сознание, но всё равно было неприятно.

– И что, мы оставим им корабль? – Спросил Ксавье.

– А что мы можем с ним сделать? – Вопросом на вопрос ответил Венсан.

Дезире наклонилась вперёд, чуть не положив подбородок на его плечо, и спросила у Зидара:

– Ты можешь потопить его так же, как предыдущий?

Дракон замотал головой. Жест, явно непривычный для него, подсмотренный у людей. Венсан пожалел, что не может понимать его.

– А как насчёт протаранить его? – Снова подал голос Ксавье. – Придётся попотеть, конечно, но эти ребята слишком заняты, чтобы нам мешать.

Зидар как будто задумался ненадолго, а затем обернулся на них и один раз медленно кивнул головой. Подождал, давая им приготовиться. Венсану уже приходилось участвовать в подобном, но судёнышко пиратов было не чета прекрасным кораблям королевского флота. Ксавье был прав, придётся попотеть.

– Улетай, – сказал он Деметру, – тебе придётся продержаться в воздухе какое-то время, если не хочешь глотнуть воды.

«Ох, великие леса, и зачем ты на это согласился? Сидели бы сейчас в Черничном лесу…»

С этими словами ворон тяжело поднялся с его плеча и, неверно взмахивая крыльями, под проливным дождём устремился вверх, в серое небо. Венсан посильнее сжал ногами бока дракона и обхватил руками его шею. Он почувствовал, как Дезире крепко обняла его за талию, но в этот раз не имел ничего против – иначе ей было не удержаться.

Зидар нырнул. На огромной скорости они проплыли метры, разделяющие их с днищем корабля, и врезались в него. Раздался треск. Венсан, зажмуривший глаза и задержавший дыхание, мог только чувствовать потоки воды вокруг и слышать глухой звук, с которым дракон бился о дерево.

Когда воздуха в лёгких уже почти не осталось, Зидар вынырнул на поверхность. Венсан даже не стал открывать глаза, только вдохнул поглубже. Через секунду они снова оказались под водой. Ещё один удар, снова треск и снова стремительное течение воды, которое он чувствовал на коже. Похоже, люди на корабле всё-таки смогли дать им отпор, потому что теперь Зидар бил не в одно место, а перемещался после каждого удара. Что делало их задачу ещё сложнее.

«Гарпуны! Они пытаются загарпунить дракона!» – Предупредил Деметр, наблюдающий за битвой сверху.

Зидар снова вынырнул, чтобы они могли глотнуть воздуха. И вернулся под воду, едва они вздохнули. Так продолжалось ещё какое-то время. Быстрые движения дракона абсолютно запутали Венсана. Когда они находились под водой, он затруднялся сказать, где верх, а где низ.

Гарпунщики ни разу не попали в Зидара, и он продолжал таранить днище корабля. С каждым новым звуком ломающегося дерева Венсан надеялся, что на этот раз удар был фатальным, но нет – дракон давал им глотнуть воздуха и тут же возвращался под воду. Он стал уже бояться, что его сил не хватит и им придётся бежать, оставив корабль на плаву.

Но вот раздался особенно громкий треск и Зидар, обплыв напоследок корабль, чтобы убедиться, что всё сделано, поплыл прочь.

«Кажется, всё, – сказал Деметр, – я возвращаюсь».

Зидар вынырнул в некотором отдалении от кораблей. Венсан, наконец, смог открыть