Жестокая жажда - Анжела Монтойя

Беззвучно проскользнув за двери, Лало оказался в библиотеке, сравнимой по размерам с библиотекой в Лос-Кампосе. Глянцевые полки, достигавшие потолка, были забиты книгами. На мгновение он замер, вдыхая аромат и скользя взглядом по потертым переплетам. Об этих томах заботились. В голове невольно возник вопрос: читала ли эти книги та грубая девчонка?

Сердце Лало резко и болезненно забилось, разгоняя по венам кровь, которую он отнял у оленя. Когда острая судорога свела живот, он согнулся и вцепился пальцами в спинку кожаного кресла перед ним.

– Святые, – простонал Лало. Зверь внутри требовал не крови оленя. Он кричал о человеческой крови. – Будь ты проклята, Марисела!

Вонзив ногти еще глубже, он крепко сжал челюсти.

Взгляд Лало заметался по комнате с оштукатуренными стенами кремово-белого оттенка. На поверхности массивного письменного стола из красного дерева у задней стены виднелись зазубрины и вмятины, будто им часто пользовались. Две стеклянные двери вели на балкон, откуда открывался вид на долину, просторное пуэбло, лес и небольшую, но довольно пугающую вершину Хребта Дьявола.

Лало подошел к стоявшим за стеклом книгам. Со всей осторожностью, на которую только был способен, он повернул ключ в замке и открыл хрупкую дверцу. До носа донесся запах древних пергаментов… и аромат Каролины Виктории Фуэнтес.

В коридоре послышался быстрый стук сердца. Лало нужно было спрятаться. Осторожно прикрыв стеклянную дверь, он на цыпочках попятился. Затем повернулся, собираясь сбежать, но замер, почувствовав, как к яремной вене прижался кончик лезвия.

– Одно слово – и от тебя останется лишь пыль, кровопийца.

Хотя Лало и обиделся на то, что Каролина обратилась к нему, как к пиявке, он не проронил ни слова. Ему хотелось уйти невредимым. Поэтому он поднял руки в знак капитуляции.

Глава 10

Каролина

– Что ты здесь делаешь? – Голос Каролины прорезал тишину, подобно кинжалу в ее руке.

Вампир моргнул, но не произнес ни слова. Трус слишком испугался, чтобы говорить. Прекрасно. Он и должен ее бояться.

Каролина вдавила клинок еще глубже.

– Я задала тебе вопрос.

– Ты сказала, если заговорю, то от меня останется только пыль. Мне бы очень хотелось сохранить свой облик, поэтому я предпочитаю молчать.

Она закатила глаза.

– Ты только что говорил. И слишком много.

– Прошу прощения. Я не знаю, как правильно вести себя с тем, кто приставил к моему горлу оружие.

– И все же ты уже свободно болтаешь, хотя мгновением ранее держал рот на замке.

– Что вам от меня нужно, сеньорита?

Каролина взглянула на дверь. Проскользнув внутрь, она оставила ее приоткрытой и теперь подтолкнула ногой, ожидая услышать мягкий щелчок затвора.

– Скажи, что ты здесь делаешь, – приказала она.

Жаждущий поджал губы.

– Вы пригласили меня, помните?

Она покачала головой.

– Нет, глупец. Я имею в виду в целом здесь. В Дель-Оро.

У Каролины заболела шея от того, что она запрокинула голову. Ей не нравилось, что рядом с Лало она ощущала себя маленькой. Будучи одной из самых низких в семье, Каролина не единожды терпела из-за этого насмешки. Не то чтобы ее это волновало. Но она не хотела, чтобы этот кровопийца считал, будто у него есть преимущество из-за роста. Каролина выпрямилась и подошла к вампиру так близко, что почувствовала тепло его тела.

Она нахмурилась. Тепло? Ей казалось, что мертвецы должны быть холодными, как ледяная скульптура ее дедушки. Она положила руку монстру на грудь. От него действительно исходило тепло.

– Как такое возможно? – прошептала она себе под нос.

– Сеньорита, – хрипло произнес вампир. Его кадык дрогнул. Глаза остекленели от голода.

Каролина отдернула руку, словно обжегшись.

– Почему ты теплый на ощупь? И глаза у тебя карие, а не жуткого красного оттенка. Что ты такое? – спросила она.

– Великий охотник должен понимать свою добычу, разве не так?

Каролина ощутила зуд раздражения под кожей.

Ей следовало вонзить клинок ему в сердце при первой же возможности.

– Довольно.

Замахнувшись кинжалом, она нанесла удар.

Монстр уклонился, и клинок вонзился в книгу стихов позади него. Она ахнула.

– Мой любимый сборник!

Вампир вздрогнул.

– Простите, но…

Он оборвал себя на полуслове, когда Каролина метнула в него второй кинжал. Лало уклонился вправо, однако клинок задел его плечо, прежде чем врезаться в вазу хозяйки дома. Они остановились, ожидая, что вечеринка затихнет и гости поспешат сюда. Но музыка и смех продолжали литься рекой.

– Ты за это заплатишь, – прошипела Каролина.

– Но это же вы его бросили! – Он примирительно поднял руки, пока она надвигалась на него.

Каролина подхватила подол и приподняла юбки.

Жаждущему хватило наглости возмутиться.

– Сеньорита, прошу!

Она отцепила с бедра лассо.

– Ну вот опять! – Он попытался отойти, но отступать было некуда. – Не могли бы мы поговорить как разумные…

Каролина забросила лассо и поймала монстра за запястье. Она попыталась дернуть его вперед, но он не сдвинулся с места. Наоборот, обхватив пальцами плетеную кожу, он потянул ее на себя. Каролина ахнула, врезавшись в вампира. Пальцами она уперлась ему в грудь, пытаясь оттолкнуться, но он заключил ее в объятия.

– Отпусти меня, – приказала она, извиваясь в его руках.

Звезды небесные, почему ей так… так… хорошо в его объятиях? Лало держал ее крепко, и его мышцы под рубашкой и сюртуком были твердыми, но не такими огромными, как у мужчин ее семьи. Ей казалось, так и должно быть.

– Не отпущу, пока не согласитесь поговорить со мной, как подобает двум разумным людям.

– Вот только ты не человек. Ты монстр.

– Ах, да. Но кто из нас кого пытается убить?

Она боднула его в лицо. Из его ноздри вытекла капля черной крови.

Лало выглядел ошеломленным.

– Больно.

– Да, прекрасно. В этом весь смысл. – Она вонзила каблук сапога ему в ногу, отчего противник зашипел.

Глаза вампира грозились вылезти из орбит, когда она с размаху ударила ему коленом в пах. Сдавленно застонав, он отпустил ее. Каролина оступилась, споткнулась о ковер и вскрикнула: тяжелое платье потянуло ее назад. Лало поймал ее за руку, когда ее голова была уже в нескольких дюймах от угла массивного стола, где отец хранил бухгалтерские книги. Он потянул девушку к себе так быстро, что у нее закружилась голова. Оказавшись с ним нос к носу, Каролина пальцами вцепилась в его грудь. Лало крепко прижимал ее к себе. Она тяжело дышала, а он застыл на месте, словно одно лишнее движение могло его сломать.

Каролина отчетливо чувствовала, как соприкасаются