Разборки в Пандемониуме - Матвей Геннадьевич Курилкин
Каси выглядела ужасно потерянной, и он предложил подстраховать её отца. Пока ещё слабо представлял, чем они смогут ему помочь, и не будет ли от этого хуже, но и не подать эту идею не мог. Демонесса старалась этого не показать, но было видно, что она безумно переживает за отца. И Влад… не то чтобы переживал, они ведь даже незнакомы. Но у них на острове теперь базируется целая наёмная армия. Частная. Это большая сила, и лишиться её не хотелось бы. Если с Энкратосом что-то случится, отношения с этой армией могут испортиться. Это если ещё она сохранится как армия, а не разобьется на несколько отдельных отрядов. Нельзя недооценивать роль личность руководителя. За Энкратосом наёмники готовы пойти хоть в бездну, а смогут ли выбрать другого такого же командира — неизвестно.
«Давно назрел визит в империю, — подумал Влад. — Нужно как-то объясниться. Но и Каси права — для начала было бы неплохо подготовиться. Обезопасить себя, да и здесь дела завершить, насколько это возможно».
Они ещё немного поболтали ни о чём — Влад даже почувствовал, как отпускает напряжение последних дней. Хотелось подольше вот так сидеть на стуле возле борта, глядя, как неторопливо приближается родной остров, и чтобы Каси о чём-то рассуждала с серьёзным видом, то хмуря брови, то улыбаясь. Чтобы не пялиться на девушку откровенно влюблённым взглядом, что точно было бы неуместным, Влад всё не отрывал взгляда от ПМа, который ему вернул дядя Саша. Всё-таки встреча с демонессой выбила из колеи, нужно было что-то, чтобы отвлечься и занять руки.
«Ты позволяешь себе слабость, чувак, но ты ведь понимаешь, что злоупотреблять этим нельзя? Все эти отговорки о том, что я короткоживущий — это глупость. Если бы я правда ей нравился, ничего бы её не остановило, — напомнил себе Лопатин. — Так что заканчивай и забудь уже о своих фантазиях! А совсем припрёт — найди уже какую-нибудь гоблиншу, чтобы спустить пар. Или сразу троих — они только рады будут оказать тебе такую услугу».
Правда, несмотря на строгий выговор, мысли о гоблиншах отчего-то не вызывали энтузиазма, а вот чуть покрытая румянцем смуглая щека Каси и краешек её губ — очень даже. Пистолет, наверное, с завода не был таким чистым и смазанным, но Влад продолжал его мучить, чтобы хоть как-то держать себя в руках.
— Как представлю, что нас ждёт — страшно становится, — призналась Каси. — Я иногда думаю, что мы взяли на себя непосильную задачу. Откусили слишком большой кусок, который утащит нас в бездну. Что, если у нас не получится, Влад?
— Справимся, — отмахнулся Лопатин. Он постарался, чтобы голос звучал как можно увереннее. — И вообще, ты уж не бойся так за отца. Это я по привычке рассматриваю самые пакостные варианты, а на самом деле… так, со стороны, насколько я успел узнать вашу жизнь — у вас во главе сидит довольно адекватный император. Может, чересчур осторожный, но будешь тут осторожным, если тебе столько тыщ лет! Может, он и прав. И знаешь, если уж совсем беспристрастно разбираться — ты-то тут причём? Твоё имя нигде не фигурировало. Это я устроил бунт в Кузне, похитил посольскую девицу. Думаю, господину Энкратосу хватит ума стрелки на меня, если что, перевести. А я отбрешусь как-нибудь!
— Как будто мне будет легче, если накажут не отца, а тебя! — Каси даже разозлилась, кажется. Сверкнула зло взглядом — ой-ой! Можно сказать, испепелила.
— Да ты ж меня знаешь — всё равно выкручусь, — отмахнулся Лопатин. — Я ведь рассказывал, что я думаю по поводу причины, по которой оказался в бездне?
— Все, кто провалился, слишком незначительны, — Кивнула Каси. — Но ты не такой!
— Такой-такой, — покачал головой Влад. — Нас было очень просто незаметно вырезать из мира, так я думаю. Нас и вырезали. Больше я так не хочу. Надоело быть незаметным.
— А что, так уж у нас плохо? — Слегка обиделась Каси. — Ты так скучаешь по Земле?
— Нет, как ни странно, не скучаю. Но не хочу, чтобы меня ещё куда-нибудь сбросили. Чисто теоретически, есть ведь вероятность, что какая-то высшая сущность и отсюда убирает всё лишнее, да?
Гномы, почуяв скорое прибытие, видно решили дать возможность своим спасителям хоть немного передохнуть перед новым рывком, так что почти до самого конца путешествия их никто не беспокоил. Влад вернул Каси на «Стремительную» только перед швартовкой. Впрочем, это «Стремительная» могла просто пришвартоваться на специальном причале — за то время, когда Влад отсутствовал, у края острова, там, где раньше начиналась трасса на Москву, теперь вырос настоящий порт. Лопатин с удовольствием заметил, как здесь всё сильно изменилось — вырос настоящий городок, появилась куча дополнительных построек, места для стоянок малых кораблей, даже временные склады возвели, хотя совсем недалеко, в двух километрах, ещё с Земли остались большие и удобные. В общем, всё было очень здорово и замечательно, вот только пристани для линкоров не было. Те, кто строил порт, не рассчитывали, что в собственности Землян скоро появится корабль такого класса.
— Уважаемые пассажиры, мы прибыли в конечный пункт нашего путешествия, — скороговоркой сказал Влад по громкой связи. Большая просьба свалить с корабля, соблюдая очерёдность и не торопясь. Я знаю, вы это умеете. Но главное — не разбредайтесь, пожалуйста, после прибытия. Придётся подождать некоторое время. Пожалуйста, давайте без эксцессов, нам ещё как-то парковать эту дуру летучую.
Гномы, как всегда не подвели. Оказавшись на тверди, мгновенно вспомнили про свою обстоятельность и любовь к дисциплине — без всяких понуканий выстроились ровными рядами, и терпеливо ждали, когда ими займутся. К встрече готовились. Гостей уже ждали автобусы, переделанные под гелиотроп, правда, всего три штуки,
