Первый альянс (СИ) - Иванов Алексей

— Похоже, наш восточный форт бомбят с воздуха, — пояснил я, с опаской покосившись в небеса. Где-то там в темноте ночи спрятался невидимый, а потому и неуязвимый враг.

— Островитяне? — неверяще протянул Бахал.

— А кто ещё? Альвы бы просто магией ударили, да прошлись драконьим огнём, — ответил я, убирая револьвер. Толку от него.

Но альвы не станут так рисковать. Да и зачем, если для грязных дел можно использовать недалёких островных хомо?

Собственно, если бы затея с бомбами не сработала, островитяне тоже бы магией шибанули. Но для этого пришлось бы снизиться, став уязвимыми для световых копий рыцарей. Если перед островитянами поставили задачу, уничтожить форт любой ценой, то они бы пошли на этот риск. А так, раз рунная защита форта не работает или подавлена первыми взрывами, можно и с высоты отбомбиться, оставаясь в полной безопасности.

Часть бомб промажет, но кое-что явно попадёт.

Следом за Бахалом из казармы появился Галнос с остальными сержантами и латниками отряда, проживавшими в штаб-квартире. Последними появилась шестёрка первых пажей, подгоняемые Раншилом Толдокаром.

А я и не знал, что он с нами ночует. Но это к лучшему, у меня внезапно образовалось для него срочное задание.

— Отставить тревогу, — бросил я. — Наставник, возьмите Галноса и пробегитесь по остальным фортам и казармам городской стражи. На биржу загляните. Думаю, почтенный Берг Нотан будет уже там. Скажите, что произошла трагическая случайность — в восточном форте взорвался пороховой склад.

На первое время такое объяснение пойдёт. Если Бахал не сразу понял, что происходит, то и остальные не догадаются, что это бомбардировка с воздуха.

Даже если ничего не можешь сделать, следует демонстрировать, что всё под контролем. А то люди — твари пугливые, а паника может быть разрушительнее и убийственнее самого мощного артобстрела или бомбардировки.

Мастер-наставник выразительно дёрнул бровями, во взрыв склада он явно не поверил. Да и какой порох? Из восточного форта вывезли не только его, но и вообще все припасы. Мастер-наставник это лично контролировал. Но одним взглядом всё и ограничилось, ничего говорить Раншил Толдокар не стал. Махнул Галносу, чтобы сержант шёл за ним, и направился к своему голему.

— Пажи! Прогревайте машины, а остальные спать! — продолжил я.

Взрывы прекратились. И невидимый ночной убийца, с чувством выполненного долга должен уходить от города. Сомневаюсь, что островитяне отправили на эту акцию целую воздушную эскадру. Скорее всего, это одиночный боевой дирижабль с запасом бомб и несколькими хорошими магами, способными разглядеть в ночи нужную цель и слегка подправить полёт сброшенной бомбы, чтобы летела не куда-то там, а хотя бы в сторону цели.

Жизнь на стоянке големов резко сместилась к этим самым големам. Пажи расползались по машинам, готовясь пробудить их от короткого сна.

— С этим что будем делать? — спросил Бахал, кивнув на занимающееся на востоке лёгкое зарево.

— Утрёмся, — мрачно констатировал я. С Бахалом можно поиграть в откровенность.

Зачем бросаться громкими, но пустыми угрозами? Парировать удар с воздуха мне просто нечем. А жалобы императору писать? Ну, посочувствует Его Величество, пообещает послать островитянам грозную ноту. Может посла во дворец вызовет, чтобы в лицо ему высказать, как Великогартия не права и плохо поступила. В свою очередь островитяне прикинутся невинными овечками и будут все яростно отрицать.

Нет тела — нет дела, как любят говорить охранители. Что я смогу предъявить, кроме осколков бомб?

— Вот так просто возьмем и утремся? — не поверил Бахал.

— Можешь утереться с чувством собственного достоинства, я не возражаю. — Пожал я плечами, направился к своему «Черному дракону».

Настроение было отвратительным. С одной стороны, всё удалось. Но с другой, мне в очередной раз наглядно показали, как хрупка моя власть в Вольной марке. Настолько хрупка, что со мной можно не считаться.

— Ты куда, — не понял Бахал.

— Нужно посмотреть, сильно ли они нам всё порушили.

— В таком виде? Может для начала хотя бы штаны наденешь? — резонно предложил он. — Или это психологическая атака? Так в големе фасон твоих подштанников не видно — островитяне не оценят.

Посмотрев на себя, я понял, что он имеет в виду. Выскочил в чем спал. Сейчас на мне из всей одежды только подштанники, намотанный на руку ремень с кобурой «Стража» да домашние тапочки.

Конечно, в големе никто этого не увидит. Но что-то мне подсказывает, скоро ко мне устремятся ходоки со всего города. Принимать их в таком виде будет слишком эксцентрично.

К тому времени, когда мы вышли из города, восточный форт не столько горел, сколько лениво тлел, источая во все стороны облака стелющегося по земле дыма.

Очень странного дыма, как сразу же отметил я, оценив открывшуюся картину. Да и много его слишком. Чему там гореть — всё ценное из форта вынесли. Остался только голый камень. И ведёт себя дым странно. Словно…

— Стоп! — бросил я в амулет, для верности перегородив глефой Бахалу дальнейший путь.

Я всмотрелся внимательнее. По телу пробежал лёгкий холодок. Грязно-желтый цвет… Тяжелее воздуха…

Все демоны преисподней! Островитяне совсем с ума сошли? Хорошо ещё, что ветер от города! Но если изменится, будут мертвецы. Много мертвецов! Дым дошел практически до стен и готовился ядовитой змеёй вползти через въезд.

— Назад! Все назад! — рявкнул я. Надеюсь, патрули помнили приказ, и убрались подальше от форта, когда начали рваться первые бомбы. — Будите жителей всех ближайших домов, пусть немедленно уходят в центр Стража!

Кажется паники нам сегодня точно не избежать. Но лучше немного паники, чем множество трупов.

Боги, я так редко вас о чём-то прошу, потому что знаю, что вы те ещё твари. Но, пожалуйста, пусть направление ветра не изменится.

Глава 22

Желтый демон

— Пажи, что встали⁈ Близнецы — левая улица. Атрэ, Паншавар — правая. Бригор — главная. Будите людей! Бейте окна, ломайте двери! Да хоть пинками их поднимайте! Пусть бросают всё и бегут к бирже. Говорите, что в форте огромные запасы пороха и предыдущие взрывы только прелюдия перед новым, который сметёт половину города.

Знаю я людей, их природную лень и покорность судьбе. Если их хорошенько не напугать, то они с места не сдвинутся. Понадеются, что пронесёт.

А боги, как известно, помогают только тем, кто не полагается исключительно на их милость и хоть что-то делает для своего спасения.

— Не слишком ли из-за простого дыма? — не выдержав, поинтересовался Бахал.

— Это не дым, а ядовитый газ, — отозвался я, наблюдая за тем, как пажи начинают без особых изысков выбивать двери и окна окрестных домов, окончательно похоронив спокойствие ночи.

Действовали слаженно. Один оставался в оруженосце и ломал, а второй покинул машину и разъяснял начавшим понемногу выбираться из домов людям, что происходит. Если близкие взрывы жители проигнорировали, то урон своей собственности не стерпели, сразу же полезли выяснять, кто буянит.

— Что за газ? — не понял Бахал, но на всякий случай сделал шаг назад от медленно наползающего облака.

— Желтый демон — очередная придумка островитян, — неопределенно пояснил я.

Состав его мне неизвестен. Не то чтобы он был большим секретом, но алхимия никогда не была моей сильной стороной.

Однако, не знал, что островитяне его уже изобрели, да ещё и на вооружение поставили. Причем не мелочились, сразу бомбы заряжать начали.

У империи, когда мы пытались эту островную отраву против древолюбов использовать, только баллоны были. Ярко-жёлтые такие, с угрожающим черепом.

Великогартия быстро сообразила, что как-то перестаралась. Вот и начала помогать. Сомневаюсь, что островитян совесть замучила. Скорее всего, просто поняли, что людям на Суренасиле скоро не останется места и придётся всё начинать с нуля. Им нужна была подконтрольная, но относительно целая империя. А не куча беженцев и жалкие огрызки Эдана в виде немногочисленных колоний.