» » » » Отродье мрака - Rotten Apple

Отродье мрака - Rotten Apple

На нашем литературном портале можно бесплатно читать книгу Отродье мрака - Rotten Apple, Rotten Apple . Жанр: Фэнтези. Онлайн библиотека дает возможность прочитать весь текст и даже без регистрации и СМС подтверждения на нашем литературном портале kniga-online.org.
1 ... 48 49 50 51 52 ... 70 ВПЕРЕД
Перейти на страницу:
действительно мёртв. Мёртв по-настоящему, насовсем.

Предавая тело наставника Пламени, Арли с испугом и удивлением понял, что плачет. Скажи кто в начале Шествия, что он будет скорбеть о Горелом Грегори, Арли только посмеялся бы на это, приняв такие слова за сущую небылицу. Никогда не задумывался он, насколько ценны были их беседы с наставником, никогда не принимал на веру большинство поучений старика. Быть может, Грегори не знал всего; быть может, он вообще ничего не знал, и ошибался, и даже лгал.

Но только лишившись навсегда его уроков, Арли понял, сколь важны они были. Среди людей истину отыскать невозможно, но важна не истина как таковая, а вера в её наличие. Этой необходимой иллюзией и был Грегори в жизни Арлинга, а теперь старика не стало, и мир вне пределов Цитадели вновь казался зловещей загадкой.

Когда слабый ветерок стал сдувать прах Грегори в ущелье, Несса подошла к Арли и дотронулась до его плеча. Уже второй раз за день её прикосновение не вызвало в нём отторжения, однако он был слишком разбит и растерян после всего случившегося, чтобы обратить на это внимание. Он повернулся к ней, и девушка отвела взгляд, заметив слёзы в глазах адепта. Несса никогда не видела его плачущим, и теперь это привело к заминке, в одинаковой мере приятной и неловкой.

Их прервал полный злости и досады возглас Друзи:

— Ушёл, слепышовый сын! Нежто мёртв?

— Мне так не кажется, — сказал Арли. — Но… — он взглянул на последние пылинки праха, уносимые ветром. — Наставник смог его прогнать. Смог освободить путь.

— Это верно, — прозвучал голос Фелинна, который откуда ни возьмись появился за спиной Друзи.

Арли сразу напрягся, лицо его помрачнело. Несса даже отступил на шаг, боясь, как бы он не обжёг её в яростном исступлении, к которому был так склонен.

— Я не собираюсь оправдываться, Служитель, — сказал Фелинн, подходя к Арли. — Просто мне не хотелось, чтобы ты погиб такой глупой смертью. Если хочешь сразиться — я готов. Но ты знаешь, владеть мечом я обучен.

— Нет, — Арли мотнул головой. — Мы не будем сражаться. Он тоже не хотел, чтобы я погиб. — Адепт снова покосился на то место, где лежал прах. — Он хотел, чтобы я завершил Шествие, пусть мне пока неизвестно, что ждёт меня в конце.

Арли шагнул к краю моста и вгляделся во мглу ущелья, воздев руку с горящим в Пламенем. На его лице проступила тревога.

— Вот только… один Служитель, да ещё в опале у ордена, не сумеет ничего достичь. Бароны Срединных ярусов даже слушать меня не станут.

— Джошуа понадобится время, чтобы сообщить о случившемся, — успокоил его Фелинн. — В Гроттхуле нет кудлохвостов, которые знают дорогу к Цитадели, и не факт, что ему предоставят кудлохвоста в Хальруме. А на случай, если Грзуб и Ротте не станут тебя слушать: княжеского сына они выслушают точно.

— Я проведу вас в Железные Норы! — пообещал Друзи. — Чего угодно, только б найти эту тварь и всадить дротик ей в сердце!

Арли взглянул на обоих с неприкрытой благодарностью и поcмотрел на Нессу. Девушка спрятала за спиной руки и пожала плечами:

— Я уже сказала, что иду с тобой. И почему ты не можешь от меня отречься.

Метаморфозы княжеского сына

— Я те клянусь, с своим железом Норы всю Тартарию под себя подмять можут!

— Де? А чё ж не подомнут?

— Так пушо большей частью сами же на добыче этого железа подыхают!

— пьяные хальрумские стражники.

Будучи школяром в Цитадели, Арли знал некоторых Служителей родом со Срединных ярусов. Cложилось так, что люди оттуда были молчаливее нравом и малость усерднее в любом деле, нежели те, кто жил выше. Из их рассказов Арли знал, почему это было так. Удалённость от Хальрума, Гроттхуля и Раскалённой Цитадели — главных источников света в Тартарии — и тяжкий труд под правлением Железных Нор закаляли нрав не хуже Пламени.

Однако стойкость духа не спасла этих людей от того, что пришло на Срединные ярусы. Арли помнил того мужчину из деревни Эмбар, который рассказывал о случаях помешательств в деревнях ниже Цвергова моста. Тогда его речи приняли за лепет безумца, но вступив во владения Железных Нор, Арли уверился сам: что-то неладное творилось в этих пещерах.

Вьющийся тракт был почти безлюден. Уже одно это наблюдение казалось вопиющим, ибо Железные Норы слыли основным поставщиком стали в Тартарии. Арли ожидал, что здешние пещеры будут кипеть деятельностью ничуть не меньше, чем пещеры Хальрума, но из живых, сохранивших рассудок людей им встретилась только группка мародёров, обчищавших пустые деревни вдоль тракта. Возле дороги нередко валялись тела — судя по ранам, эти люди были зарезаны или забиты каким-то тупым оружием. Обыкновенные крестьяне, разодетые догола и обобранные до нитки. У них отобрали всё, а потом, когда хапать было уже нечего, лишили жизней, — или совершили всё то же, но в обратной последовательности.

К Железным Норам шли почти без отдыха и совсем без сна. Сомкнуть глаз не давали шорохи, звучавшие в боковых тоннелях, и неясное волнение, досаждавшее путникам с самого их прибытия на Срединные ярусы. О том, чтобы свернуть с тракта, не могло идти и речи; экономили каждый глоток воды во флягах, а о еде не заговаривали совсем, чтобы не провоцировать и без того мучительное чувство голода. Арли и Фелинн поочерёдно освещали дорогу: первый располагал Пламенем, а у другого в запасе было достаточно трута и огниво.

На третий день бессонного, полного тревожных впечатлений перехода впереди выросли ворота Железных Нор.

Город сполна оправдывал своё название. Сеть извилистых, переплетённых тоннелей, в которой приезжие просто не имели возможности ориентироваться без проводника. Если земли, находящиеся под властью Железных Нор, в своём запустении казались погостом, то сам город бредил жизнью, бредил неустанно, если не сказать — свирепо.

По железным рельсам катались вагонетки, доверху груженые углём и рудой, без умолку звенели кузнечные молоты. Меха выдыхали горячий воздух, всюду сновали воины, с ног до головы облачённые в сталь. Городской базар, расположенный в большом округлом гроте, был забит людьми и предоставлял почти все виды услуг, какие только можно пожелать: снаряжение, пищу (правда, по вопиюще высокой цене), шелка, скот. Всюду грохотала работа, стремительная и неуёмная деятельность, — было похоже, что город готовится к обороне.

Как Арли и предполагал, попасть к барону Ротте оказалось непросто. Слуги правителя носили серебряные маски, и Арли, выцепив из толпы одного лакея, попросил сообщить правителю Железных Нор о своём прибытии. Лакей только небрежно обозрел его

1 ... 48 49 50 51 52 ... 70 ВПЕРЕД
Перейти на страницу:
Комментариев (0)
Читать и слушать книги онлайн