Королевская судьба - Морган Хауэлл

– Зеленый.

– Черный.

– Четыре черных. Три зеленых, – сказала Дар.

– Камни говорят, что Мут Маук должна быть испытана, – сказала Мут-ят. – Согласен ли этот совет с их решением?

– Хай, – дружно ответили матриархи.

– Тогда я подчинюсь твоей мудрости, – сказала Дар. – Мут-ят, откроешь ли ты двери палаты?

Мут-ят так и сделала. Зна-ят был снаружи. Дар обратилась к нему.

– Зна-ят, пусть Джвар-ят принесет нам Напиток Мут ла.

Когда Дар ждала смерти, к ней невольно пришли воспоминания о королевах, которые пили напиток Мут ла. На вкус он как мед, но горький. Действует быстро. Меня тошнит и я задыхаюсь. Когда я начну дрожать, кто-то выйдет вперед, чтобы принять Фатму. Дар была уверена, что это будет Мут-ят. Раньше, когда Дар была близка к смерти, она видела достойность духа каждого. На этот раз разницы не будет. Мне не дадут выбора.

В Большой зал, прервав размышления Дар, вошла Джвар-ят. Она низко поклонилась.

– Прости меня, Мут Маук, Напиток Мут ла еще не готов. Это моя вина. Я выпила слишком много фалфхиси на твоем пиру и слишком поздно начала замачивать семена. Нужно больше времени.

– Когда оно будет готово? – спросила Дар.

– Завтра утром.

Дар посмотрела на матриархов, чьи лица выдавали их неоднозначную реакцию.

– Тогда мы встретимся снова.

Джвар-ят поклонилась и удалилась. Матриархи сделали то же самое, оставив Дар одну в Большом зале. Она смотрела через окна на окружающие горы. От падающего снега они поблекли, поэтому казались скорее воспоминаниями о горах, чем реальностью. Завтра от меня останутся лишь воспоминания.

28

Дар оставалась в Большом зале, ожидая, когда уляжется ее волнение. Любое облегчение от полученной отсрочки было испорчено ее временным характером, и она хотела быть спокойной, когда вернется в ханмути. Нир-ят и ее минтари будут ждать ее, несомненно, зная о случившемся. Да и весь зал, наверное, уже в курсе.

Дар отогнала мрачные мысли в сторону и задумалась о том, как лучше использовать оставшееся время. Она пришла к выводу, что следующую королеву нужно предупредить о Коле. Если он будет соблюдать правила, то представится другом. Дар не хотела, чтобы ее преемницу обманули, заставив аннулировать договор и воскресить полки орков.

Несмотря на свои опасения, Дар не видела смысла в разговоре с Мут-хат. Вместо этого она решила поручить эту задачу Нир-ят. Казалось, есть шанс, что, когда Дар уйдет, Мут-ят прислушается к ней. Главная проблема заключалась в том, чтобы объяснить Нир-ят природу угрозы. Дар опасалась, что ее сестра не сразу поймет, как Коль будет использовать обман. Дар как раз размышляла над тем, как обучить Нир-ят, когда в покои ворвался Зна-ят, слишком взволнованный, чтобы поклониться.

– Мут Маук! Прибыли новые матриархи! Мут-па и Мут-гот!

– Как это возможно? Мут-гот не путешествует, а Мут-па я не вызывала.

– Я не знаю, – ответил Знай-ят. – Все, что я слышал, – это то, что они здесь и оба страдают от путешествия. Мут-гот прибыла на подводе. Они отправились в ханмути Мут-ят.

Дар усмехнулась.

– Сомневаюсь, что Мут-ят была рада принять этих гостей.

– Я тоже так думаю, – сказал Зна-ят.

– Я хочу немедленно увидеть Хранительницу преданий.

– Я приведу ее, – сказал Зна-ят.

Дар с тревогой ждала, так как не была уверена, что решение, принятое камнями, можно отменить. Когда пришла Йев-ят, Дар задала ей вопрос. Ответ Хранительницы легенд не обнадежил.

– Такого никогда не случалось.

– Но сегодняшние обстоятельства уникальны.

– С этим можно поспорить, – сказала Йев-ят. – Я бы так и сделала, но я не матриарх клана. Они будут решать этот вопрос, а не ты или я.

– Тогда я должна ждать их решения.

– Надеюсь, оно будет в твою пользу, Мут Маук.

Дар долго беседовала с хранителем преданий об отношениях между королевами и матриархами. Неудивительно, что они часто были спорными. Тем не менее камни редко использовались для разрешения споров. Совет правил на основе консенсуса, а когда его не удавалось достичь, спорные действия откладывались. К сожалению, решение вопроса о том, подходит ли новая королева для правления, откладывать было нельзя. Поэтому в ход пошли камни, и голосование по итогам стало называться решением камней, а не матриархов.

Несмотря на неуверенность Йев-ят в том, что повторное голосование будет разрешено, Дар вернулась в ханмути, впервые за несколько дней почувствовав надежду. Появление двух матриархов было похоже на вмешательство Мут ла. Другого объяснения Дар придумать не могла, и это изменило ее мировоззрение. Она стала рассматривать встречу на следующий день как еще один шанс заручиться поддержкой матриархов. Дар чувствовала, что их поддержка понадобится ей не только на предстоящей встрече, ведь она подозревала, что вскоре ее ждет еще одно испытание. В памяти быстро всплыло ее последнее видение. Она чувствовала, что если ее пощадят, то это будет сделано для целей Мут ла. Но прежде чем гадать, каковы они, нужно пережить завтрашнюю встречу.

Дар вернулась в свой ханмути, где царила суматоха. Прибытие двух матриархов казалось хорошей новостью, и все старались узнать о ней как можно больше. Это было нелегко, поскольку новые гости были изолированы от других матриархов. Нагта-ят поговорил с Мут-ят, которая сообщила ему, что Мут-па и Мут-гот слишком устали, чтобы увидеться с Дар до заседания совета. Нир-ят узнала, что Дин-ят вызвали в ханмути. Знахарь осталась там, выходя лишь ненадолго, чтобы купить травы. Нир-ят расспрашивала ее, но Дин-ят была замкнута, как это было в ее обычае в отношении пациентов. Зна-ят отыскала сыновей, путешествовавших с матриархами, и поговорила с ними.

– Трое из них – кандидаты в твои минтари – Трин-па, Вен-гот и Аук-гот, – так что их долг перед тобой. Желаешь ли ты поговорить с ними?

– Хай, – сказала Дар. – Я пойду в Большой зал. Сначала пришли ко мне Трин-па.

Вскоре после этого Дар поприветствовала сына клана Па. Они сразу же узнали друг друга, и Трин-па был так поражен, что почти забыл поклониться после того, как Дар благословила его. А когда поклонился, его голова едва не коснулась пола.

– Я помню тебя, Трин-па, – сказала Дар. – Ты был с теми сыновьями, которые захватили меня и моих спутников.

– Прости меня, Мут Маук. Я лишь подчинялся нашему закону.

– Ты вел себя правильно. Тогда я еще была вашавоки, ибо мне еще предстояло переродиться.

– Пока я не