Королевская судьба - Морган Хауэлл

лечит их, но противоядия от своего яда не дал. Так, в отличие от королевы, все дочери Мут-ят умерли. Ее ханмути уменьшился до нее самой, ее мужа и маленького внука, единственного ребенка ее старшей дочери. Дар благословила каждого из них, когда они вошли в королевский ханмути. Когда они уселись, сын принес вечернее угощение, которое Дар заказала специально. Оно состояло из одного блюда – традиционного рагу под названием муттуфа. После того как Дар обслужила всех, она посмотрела Мут-ят прямо в глаза и сказала:

– Это то самое блюдо, которое Веласа-па приготовил для меня и моих спутников, когда мы путешествовали с запада.

Мут-ят спокойно ответила на взгляд Дар.

– Гар-ят хорошо готовит.

– Хай, – сказала Дар. – Но у Веласа-па вкус рагу был другой. Полагаю, это потому, что его рецепт был более старым.

– Очень может быть, – сказала Мут-ят.

– Когда я увидела его в этом зале, я должна была спросить его рецепт.

Мут-ят отбросила притворную беззаботность.

– Ты видела его в нашем зале?

– Да, – ответил Дар. – На этот раз это было видение. Разве ты не читала те дитпахи в запертой шкатулке хранителя преданий? Веласа-па получил возможность умереть после того, как поприветствовал меня.

– Это тайные предания, – сказала Мут-ят, – а тут присутствуют сыновья.

– Я знаю об этом, – сказала Дар. – Но когда времени становится мало, его нельзя терять.

Только Дар, Мут-ят и Нир-ят полностью понимали суть разговора, но остальные ощущали его важность по напряжению, витавшему в воздухе.

– Видения предупреждают о беде, – сказала Мут-ят, – и о нарушителях спокойствия.

– Мут ла посылает нам испытания, – ответила Дар. – Мы избегаем их на свой страх и риск.

– Я намерена встретить опасность лицом к лицу, – сказала Мут-ят, – и устранить ее.

– Ты сомневаешься в моей пригодности к правлению?

Мут-ят улыбнулась.

– Я всего лишь одна из семи.

Наступила долгая неловкая тишина, прежде чем Дар снова заговорила.

– Ты когда-нибудь прощала Зету-ят за то, что она стала королевой?

Она улыбнулась, увидев, как побледнело лицо Мут-ят.

– Я владею Фатмой, поэтому у меня есть воспоминания твоей сестры. Ты была в ярости от того, что ее сочли более достойной, чем ты. Она поддержала тебя на выборах матриарха клана в надежде вернуть твою любовь, но так и не узнала, удалось ли ей это.

Мут-ят отвела взгляд.

– Ты можешь высказаться, – сказала Дар, довольная тем, что задела за живое. – У следующей королевы будут мои воспоминания, а молчание говорит громко.

– Духу Зеты не место в тебе! – сказала Мут-ят.

– Думаешь, тебе будет комфортно с ее воспоминаниями? Или моими? – возразила Дар. – Корона – это бремя. Я знаю это слишком хорошо. Подумай, чего ты хочешь.

– Ты очень невежлива! – сказала Мут-ят.

– Семьи иногда ссорятся, тетушка, – сказала Дар. – Но у меня есть надежда, что все можно исправить. Я родилась заново в этом зале. Я глубоко люблю его. Поверь в любовь, а не в страх.

Мут-ят отказалась встретить взгляд Дар.

– Все, что я могу сделать, – сказала она, – это то, что я считаю лучшим.

 

 

27

 

Утром перед Советом матриархов Дар приняла ванну, надеясь смыть с себя запах страха. Нир-ят заплела ей волосы и накрасила ногти талмауки. Закончив приготовления, Дар отправилась в Большой зал. Взойдя на трон, она послала Зна-ята сообщить матриархам, что Мут-Маук думает о них.

Дар приготовилась предстать перед матриархами и попытаться убедить их в своей правоте. Она не сдастся без боя. Тем не менее Дар чувствовала себя так же, как на рассвете, когда солдаты высыпали из амбара, чтобы напасть на нее. В тот день она тоже была готова, хотя единственным ее оружием был ковш. На этот раз Ковок-ма не сможет меня спасти. Все, что у меня есть, – это моя смекалка.

Прибыли матриархи, и Дар благословила каждую по имени. Дар знала, что говорить дальше, ведь Хранительница преданий ее наставляла.

– Сегодня мы чтим традиции и проводим первую встречу Великой Матери и праматерей клана. Наш долг – защищать детей Мут ла и указывать им ее путь.

Мут-ят выступила вперед.

– Сегодня мы должны подтвердить, что Фатма была дарована в соответствии с волей Мут ла.

– Хай, – сказал Дар. – По этому вопросу я буду говорить первой.

Она окинула взглядом стоящие перед ней лица и без труда уловила настроение каждого матриарха. Она насчитала трех друзей и четырех врагов. Мне нужно изменить лишь одно мнение, подумала она. Затем Дар начала свою попытку.

– Мут ла дала мне две жизни, – сказала Дар. – Я родилась вашавоки. Эта жизнь была тяжела до невозможности. Но я не знала другой, пока Мут ла не поселила меня среди уркзиммути. Тогда она послала мне и видения, и испытания. Я пришла к убеждению, что уркзиммути не должны сражаться за вашавоки. Я решила привести сыновей домой. Мут ла вела меня, пока я шла на восток. Я встретила Веласа-па. Я жила в Таратханке. Я нашла Потерянный клан. Я вернула сыновей к очагам их мутури.

После того как я прибыла сюда, Мут-ят пришла ко мне и рассказала о своем видении. Она сказала, что я явилась к ней, чтобы спросить, почему я еще не родилась. Затем она рассказала мне о магии перерождения. Это волшебство было трудным и опасным, но я с радостью рассталась со своей прежней жизнью. Мой дух преобразился, и Зор-ят причислила меня к своим дочерям.

Поскольку мой облик не изменился, Мут-ят пожелала, чтобы я отправилась в Тайбен. Там жила наша королева. Черный Вашавоки сказал, что исцеляет ее болезнь. Но эти слова не имели смысла. Его магия была злой. Он дал нашей королеве свои слова, чтобы она их произнесла. Вот почему она призвала так много сыновей, чтобы убивать за Великого Вашавоки.

Когда я освободила нашу королеву от магии Черного Вашавоки, она согласилась бежать со мной. Она не сказала, что это убьет ее. Она была готова умереть, потому что считала меня достойной получить Фатму. Когда я стала Мут Маук, я вернулась в Тайбен, чтобы встретиться с Великим Вашавоки и Черным Вашавоки. Теперь они мертвы. Сыновья больше не убивают вашавоки. Вместо этого они защищают Великую Мать вашавоки. Все это было волей Мут ла, которую я исполнила.

Когда