Жестокая жажда - Анжела Монтойя

Я приняла сделку Текуани. Спустя несколько дней Видаль восстал из могилы, но он изменился. Его кожа побледнела. Он все еще был моим возлюбленным, но в то же время и нет. Видаль сказал, что ему нужно питаться. Он утверждал, что только кровь, благодаря которой его вернули к жизни, способна придать ему сил. Моя кровь.

Несколько недель я пыталась утолить его жажду, изредка предлагая несколько капель крови на язык. Но она только усиливалась.

Если вы читаете это, боюсь, монстр внутри него наконец победил. И все же, даже выводя эти строчки, я не могу найти в своей душе силы вонзить кинжал в сердце Видаля. Даже когда он умоляет меня прекратить его мучения.

Я эгоистичная и жадная, и мне очень жаль. Совершенные мною грехи против природы привели к нашему порогу саму смерть. Я высвободила тьму. Предложила ей то, что никогда мне не принадлежало, и погубила всех нас.

Возьмите этот клинок и сделайте то, на что у меня не хватило духу. Только так можно положить конец проклятию смерти.

Бумага выскользнула из рук Каролины. Записка упала на кровать рядом с листом пергамента, исписанного рукой деда. Сердце девушки заколотилось сильнее, и она схватила его записку.

Должно быть, Видаль обратил ее. Не могу сказать, пошел ли он на это намеренно или же просто пытался привести жену в чувство, выпив слишком много ее крови. Так или иначе, в создании жаждущих виноват один из Фуэнтесов.

У Каролины подкосились колени, и она опустилась на пол.

Дедушка знал правду. Он обладал нужной информацией, но скрывал ее. Знал ли он, что может покончить со всеми вампирами, убив Видаля? Конечно, нет, иначе он бы уже сразил его. Или, по крайней мере, потратил бы все свое время на его поиски. Так ведь?

Каролина взглянула на портрет, висевший в его комнате, с изображением дедушки и бабушки.

Впервые в жизни она задумалась, знала ли она его настоящего.

– Почему ты решил хранить это в секрете, дедушка? – прошептала она, подумав о его гибели, о кончине стражей и других жителей пуэбло, которые ей довелось повидать за свою короткую жизнь. – Молчание моих предков превратило нас всех в убийц.

13 сентября 1830 года

ВЫСШИЙ СВЕТ ЛОС-КАМПОСА

Автор статьи – донья Ларисса Кордова

Захудалая кантина под подходящим названием «Логово» сгорела дотла. Потребовалось три пожарных бригады, чтобы не дать пламени перекинуться на соседние здания. По сообщениям из достоверных источников, внутри осталось много жертв. Двое из них были заметными представителями высшего общества.

Я, разумеется, не вправе называть имен, но следует обратить внимание, что одного казначея округа и его секретаря больше нет среди нас. Вопрос в том, почему они вообще оказались в таком отвратительном месте. Владельца заведения для допроса найти не удалось.

Глава 33

Лало

Лало извинился перед мужчинами и отправился в свою комнату, чтобы переодеться и тайком подкрепиться. Кровь во фляге была отвратительно теплой, но он выпил остатки содержимого, лишь дважды подавив рвотный позыв, и побежал к сеньору Фуэнтесу и его родне в конюшню. Они уже уехали, и один из работников ранчо объяснил Лало дорогу.

Ему вывели пони. Пони, только представьте себе. Лало постарался не выказывать недовольства и сделать вид, что оценил шутку. Но чертов пони! Это крошечное создание обладало характером демона. Оно постоянно кусало его, разорвало ему штаны своими маленькими плоскими зубами.

Лало сжал маленькое чудовище ногами. Оно взбрыкнуло, но двинулось вперед. Пыхтя и негодуя всю дорогу, Лало поднялся на холм, чтобы встретиться с другими мужчинами. Он еще даже не успел взобраться в седло, а они уже ушли далеко вперед!

Сеньор Фуэнтес растерянно моргнул, увидев, как Лало рысью поднимается на холм. Рафаэль – этот негодяй — рассмеялся так громко, что вполне мог распугать бродивших поблизости койотов.

– Как тебе Рита? – крикнул Рафа.

Пони упирался, не давая Лало управлять собой.

– Она чудесная, – сказал он как можно спокойнее. – Мы с Ритой прекрасно ладим.

Взгляд сеньора Фуэнтеса потемнел. Он повернулся к Рафаэлю.

– Это ты велел дать ему пони? У нас десятки лошадей, а ты тратишь наше время, предлагая эту? Преимущество на нашей стороне, я оставил торговцев, так и не подписав контракты, и ты творишь подобное?

Улыбка сошла с лица парня.

– Моих людей убили, Рафаэль. Их забрали из семей, а ты вздумал шутить?

– Я… Я всего лишь…

– Поменяйтесь лошадьми, – приказал сеньор Фуэнтес.

– Что? – вскричал Рафаэль. – Но…

– Ты сделал из этой охоты посмешище. Теперь я сделаю его из тебя. Меняйтесь лошадьми.

– Сеньор, все в порядке, – вмешался Лало. – Уверен, что мы с Ритой сможем за вами угнаться.

– Нет, ты не поедешь на ней. Этот пони принадлежал Каролине, когда она была ребенком. Он не предназначен для подобных целей. Кроме того, моя дочь убьет нас, если узнает, что мы вывезли Риту за пределы асьенды. – Он бросил взгляд на Рафаэля. – И ты об этом знал.

Двое парней медленно спешились и обменялись поводьями. Лало чувствовал, как от кожи Рафаэля исходит запах враждебности. Он в самом деле люто ненавидел Лало. И Лало полагал, что тоже возненавидел бы себя, окажись он на месте Рафаэля. Каролина – желанная девушка. И она явно предпочла Лало Рафаэлю.

– Мне известно, кто ты, – проходя мимо, прошептал Рафа.

Лало замешкался, но заставил себя идти дальше.

– Я разоблачу тебя сегодня ночью. Скажу сеньору, что твое имя вовсе не…

– Отведи Риту в конюшню, – приказал ему сеньор Фуэнтес. – Если захочешь присоединиться к нам, мы отправимся на запад. Если же нет, я не стану держать на тебя зла.

– Но, сеньор…

– Ты принял неверное решение, Рафа. И теперь сам должен все исправить.

– Но…

– Ты и так уже отнял у нас немало времени. Я поставлю в известность твоего отца. Иди.

Рафаэль поник.

– Да, сеньор.

– Вперед! – Сеньор Фуэнтес сжал каблуками бока своего жеребца, и тот рванул с места с поразительной скоростью. Хорхе с отцом последовали его примеру. Лало последним пришпорил коня и, крепко держась за кожаные ремни, помчался за Фуэнтесами.

Он устремил взгляд вперед. Его спутники так и не изложили свой план, но для того, чтобы собрать картину воедино, многого не требовалось. Сеньор Фуэнтес получил известие, что здесь обнаружили свежие следы. И теперь они охотились за тем, кто убил стражей.

По спине Лало пробежала дрожь. Каролина расправилась с двумя вампирами на городской площади. А он убил жаждущего возле школы и надеялся, что они покончили с виновными. Но, услышав про новые