Отверженная Всадница - Керри Лоу

— Или вообще без искр, — прошептала Элька.

— Я не могу создать такую рабочую силу. А ты, Торсген? Я не могу создать такую рабочую силу.

— А что, если бы смог? — голос Эльки был тонок, как паутинка.

Она оторвала взгляд от глазка, её мозг работал как винтик. Она прислонилась спиной к голым стенам каморки, чего обычно никогда не делала, потому что терпеть не могла, когда пыль попадала на её одежду. Однако она не обращала внимания на то, что её окружало, потому что мысленно просматривала последние главы «Спасительницы Киерелла». Она практически выучила их наизусть.

Что, если бы она смогла найти для Франнака способ нанять рабочую силу? Которая не была бы человеком. Это дало бы им преимущество, с которым не смог бы конкурировать ни один из их конкурентов. И, что более важно, это заставило бы Торсгена предоставить ей место в семейном Рагеле.

Она не была уверена, что ей понравилось, с какой чёрствостью её братья говорили о том, что рабочие получают травмы. Никто не должен беспокоиться о том, что их конечности могут попасть под механический ткацкий станок. Но Элька знала всё о том, как создавать людей, которые не были бы людьми, которые выполняли бы приказы и в которых не было бы искры. В книге Кэлланта они были Воинами Пустоты, но что, если Элька смогла бы найти способ создать людей другого сорта. Возможно, бесконечных работников. Но для этого ей понадобится один из браслетов Квореллов.

Её мысли вернулись к последней главе «Спасительницы Киерелла», где Эйми пролетела несколько миль над морем Грайдак и уронила браслет Кьелли в холодные волны. Он был утерян навсегда. Она мысленно вернулась на несколько глав назад в поисках подсказки, которая, как она знала, была там. Она замечала это и раньше, но у неё никогда не было причин задерживаться на этом.

И вот она появилась. Элька улыбнулась, чувствуя, как волнение переполняет её грудь.

В книге не было упоминания о том, что случилось с браслетом Пагрина. Эйми убила его, а Джесс оторвала ему голову, но куда делся его браслет? Таким образом, если кто-то сохранил его… Шестерёнки в голове Эльки завертелись быстрее, как будто кто-то только что добавил ещё одну струю пара в механизм её мозга.

Доступ к браслету Пагрина мог оказаться тем, чего не хватало её братьям. Если бы Торсген носил браслет, он смог бы создать сотни Бесконечных рабочих. Но без него он не смог бы этого сделать. Элька сильно сомневалась, что Торсген читал «Спасительницу Киерелла», поэтому в кои-то веки она знала больше, чем её брат.

«Бесконечные рабочие». Она улыбнулась, произнося придуманное название. Ей понравилось, и она хотела, чтобы их назвали именно так.

Торсген и Франнак продолжали разговаривать внизу, но Элька перестала их слушать. В её плане был изъян. Согласно рассказу Кэллант, владельцу браслета нужны были искры, чтобы создать Воинов Пустоты или Бесконечных рабочих, а у Торсгена была только собственная искра. Где можно взять ещё?

Элька отмахнулась от этой проблемы. Франнак придумал бы решение. Браслет был машиной, хотя и столетней давности, но если кто-то и смог бы его переделать, то это был бы Франнак с его огромным мозгом. Элька была уверена, что он найдёт способ переделать его так, чтобы Торсген мог использовать его без дополнительных искр.

Итак, оставалось только выяснить, что случилось с браслетом Пагрина. И, конечно, на этот вопрос был только один ответ. Браслет был важен, он мог быть опасен, и его ценность была неизмерима. Его нужно охранять. А у Киерелла были стражи, в обязанности которых входила защита города.

Эльке нужно украсть браслет у Небесных Всадниц.

ГЛАВА 3

Всё, что имеет значение

Элька мерила шагами свою спальню от окна к двери и обратно. Эмбер наблюдал за ней из своего гнёздышка на кровати, не сводя с неё зелёных глаз, словно она его загипнотизировала. Прошло пять дней с тех пор, как она в последний раз подслушала разговор своих братьев, и каждое мгновение каждого из этих дней её мозг напряжённо работал. Вот он. Её способ доказать Торсгену и Франнаку, что она заслуживает быть равноправным партнёром в их семейном деле и занять достойное место в их Рагеле.

Подслушав, Элька всю ночь просидела в кресле у окна своей спальни. Она не спала, просто смотрела, как темнота окутывает город, и в голове у неё копошились мысли. Когда ночь сгустилась и огни погасли, она всё ещё сидела там. Эмбер оставил её, слез с её колен и сам отправился спать.

Она вспомнила всё, чему научилась у Спасительницы Киерелла, словно Франнак, проверяющий новую машину на наличие дефектов. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилось её возбуждение, похожее на пузырьки в игристом вине. И когда розовая лента рассвета забрезжила в небе, она разработала свой план.

Она отправится в Киерелл, совершит восхождение и станет Небесной Всадницей. Затем украдёт браслет Пагрина.

Теперь пришло время привести свой план в действие. Судьба сама бросила ей в руки возможность, которую она искала, способ проявить себя.

— Так почему же я нервничаю? — спросила она Эмбер, поворачиваясь на каблуках у окна и направляясь обратно к двери, скользя носками по половицам.

Эмбер издал хриплое старческое мяуканье и завернулся в одеяло, положив подбородок на лапы.

— Ты прав, — сказала она ему, останавливаясь у кровати. — Я боюсь оставлять всё это позади.

Она плюхнулась на кровать рядом с Эмбером и запустила пальцы в его густую шёрстку. Она подумала о повседневной роскоши, от которой ей придётся отказаться, покинув Таумерг, например, о горячей воде, слугах, которые приносили ей завтрак в постель, когда ей не хотелось вставать, и деньгах, которые можно было потратить в городских кафе. Из книги Кэлланта она знала, что в Кольцевых горах будут только голые пещеры и холодные ветра.

Дорожная сумка, которую она собрала в дорогу, стояла в изножье её кровати и была, на её взгляд, слишком маленькой. То, что у неё было всего несколько вещей, соответствовало придуманной ею истории о том, что она — никто из больших городов. Но ей было больно оставлять все свои вещи, особенно одежду. Огромный платяной шкаф, стоявший у стены слева от её двери, был так забит нарядами, что она забыла половину из того, что там было.

Элька посмотрела на свой нынешний наряд. Красные брюки со смелым цветочным рисунком, кремовая шёлковая рубашка, расшитая золотой нитью на манжетах, и