Отверженная Всадница - Керри Лоу

Всё, что у неё осталось от Всадницы, которой она была, — это её дракон.

— Инелль! — закричала она. Но она была заперта здесь, а Инелль была одна на крыше.

Повернувшись лицом к брату, она подняла свободную руку. Она чувствовала, как кровь стекает по ноге, собираясь в лужицу в ботинке, и у неё перехватывало дыхание.

— Торсген, подожди, прости, я должна... - её слова сорвались с языка. Она тянула время и уже собиралась накормить брата ложью о том, что была потрясена увиденным и что была неправа, напав на него. Но ей надоело лгать.

Торсген направил пистолет ей в голову. Он даже не запыхался после драки, искры, которые он украл, придали ему дополнительные силы.

— Если бы я мог повернуть время вспять, я бы вернулся в тот день, когда ты попросила разрешения поехать в Киерелл, и на этот раз я бы отказал тебе в разрешении. И, возможно, ты бы поблагодарила меня и за это, — Элька видела, как побелели костяшки его пальцев на спусковом крючке. — Ты потеряла себя, Элька. Если бы я не отпустил тебя в тот город, ты бы никогда не забыла, что ты Хаггаур. Потому что семья — важнее всего.

— Да, — согласилась Элька, и на глаза у неё навернулись слёзы. — Но семья — это не обязательно люди, с которыми ты связан с рождения. Я нашла другую семью, и они любили и уважали меня больше, чем ты когда-либо.

— Что? Эти луддиты со своими драконами? — губы Торсгена искривились в усмешке. Он шагнул вперёд и прижал дуло пистолета к её лбу. — Ты сражаешься с пистолетом мечом. Это, — он прижал холодный металл к её коже, — олицетворяет прогресс, эффективность, будущее. Ты бы променяла это на отсталый город, который только недавно изобрёл печатный станок?

В голове Эльки всплыло воспоминание о том, как она сидела в столовой Антейлла, над её головой светились шары дыхания дракона, ела кашу, которую помогала готовить, и слушала, как Эйми и Натин о чём-то нелепо спорят, в основном хихикая.

Да, она бы отдала всю роскошь своего таунхауса, все удобства городской жизни Таумерга, даже своё место на Рагеле, чтобы вернуться туда, к этим женщинам.

Она вложила это страстное желание в свою связь с Инелль. Грохот бьющегося стекла привлёк внимание Торсгена к потолку, и в этот момент Элька ударила его коленом в пах, целясь снизу вверх под правильным углом, чтобы причинить максимальную боль. Этому её научила Натин. У Торсгена перехватило дыхание, когда он согнулся пополам. Наверху раздался ещё один грохот, и Элька закрыла голову руками, когда на склад посыпалось битое стекло.

— Инелль! — Элька завопила от восторга, когда её дракон влетел в окно в крыше, которое она разбила своим хвостом.

ГЛАВА 23

Кто-то

Рёв Инелль отразился от стен склада. Она подлетела к Эльке, но в последний момент отскочила в сторону. На верхней площадке лестницы появился один из людей Торсгена и выстрелил в Инелль. Она увернулась и взревела. Страх за своего дракона заставил Эльку похолодеть. Бандит выстрелил снова, и на этот раз пуля проделала дыру в перепонке крыла Инелль. Элька закричала, разделяя боль своего дракона.

— Лети! — крикнула она Инелль, приказывая дракону убираться.

Но её дракон не улетел бы без своей Всадницы. В этот момент Элька по-настоящему поняла, что значит для кого-то прикрывать её спину. Её захлестнула волна благодарности.

Человек Торсгена выстрелил в третий раз. Элька почувствовала намерения своего дракона и поняла, что тот вот-вот выпустит струю драконьего дыхания. Эльке было бы всё равно, если бы бандит сгорел дотла, но она не могла допустить, чтобы пожар охватил склад. Не сейчас, когда пленники всё ещё были заперты внизу.

— Нет! — приказала она Инелль и почувствовала замешательство своего дракона. Она всего лишь пыталась защитить свою Всадницу. Элька должна была увести её отсюда.

Торсген, пошатываясь, выпрямился. Элька не обращала на него внимания с тех пор, как разоружила, но у него всё ещё было оружие. Он бросился на неё, вытянув руку. Элька едва успела отскочить в сторону, избежав его хватки. Если он схватит её, то высосет из неё всю искру. На полу что-то звякнуло, и Элька увидела, что из кармана Торсгена выпал шестигранный ключ. Подумав, что это может как-то помешать Торсгену, она схватила его. Затем Элька оттолкнула Торсгена своим клинком, слегка прижав острие к его груди.

— Тогда продолжай, — подбодрил её Торсген.

Его лицо по-прежнему оставалось бесстрастной маской, холодной, как всегда, но в его глазах появился голод, которого раньше там не было. Всё, что Эльке нужно было сделать, это надавить, и её ятаган пронзил бы его сердце. Но он был её братом. Он вырастил её, дал ей жизнь после смерти их родителей. Он вытащил их всех из нищеты. И Элька не хотела, чтобы на её руках было ещё больше крови.

Через плечо Торсгена она увидела, как Инелль бросилась на бандита. Он бросился вниз по лестнице, и когти Инелль заскрежетали по металлическим перилам, когда она пронеслась над его головой.

— Глупое создание! — закричал мужчина и выстрелил снова.

— Нет! — закричала Элька, когда его пуля попала в мышцу задней ноги Инелль. Она взревела, и Элька могла поклясться, что балки склада задрожали. Инелль подлетела к разбитому потолочному окну, с её ноги капала кровь, но в последний момент она развернулась и устремилась к Эльке. Даже раненая, она не бросила свою Всадницу.

Несмотря на боль, Элька улыбнулась. Это была семья.

Она приземлилась позади Эльки, расправив крылья во всю мощь, и зарычала на двух мужчин. Закусив губу от подступающей боли, Элька повернулась и побежала к своему дракону. Она почувствовала, как по ноге потекла струйка свежей крови, когда забиралась в седло. Торсген попытался последовать за ней, но Инелль опустила голову и выдохнула небольшую струю пламени. Пламя взвилось в воздух, заставив её брата отступить.

Инелль взлетела, подняв крыльями облако пыли на складе. Она вылетела обратно через дыру, которую пробила в крыше. Разочарование в глазах Торсгена последовало за Элькой в небо. Над городом она чувствовала облегчение Инелль от того, что она освободилась от людей с пистолетами, но также и её боль. Чувство вины за то, что она бросила пленников, пронзило её изнутри, но Элька не могла спасти их в одиночку.

Она вспомнила, как Даан сказал, что будет в пекарне днём, если понадобится. Через несколько минут она заметила крышу — изящный изгиб из стекла и металла с чугунными трубами, похожими на