Отверженная Всадница - Керри Лоу

Элька бросилась на брата. Три пистолета выстрелили одновременно, но ни одна пуля не задела её. Бандиты набросились на неё прежде, чем она добралась до Торсгена. Она развернулась и ударила, отгоняя их, используя все навыки, которым научила её Эйми. Приплясывая на цыпочках, она атаковала их одного за другим, заставляя отскакивать или уворачиваться, не давая им поднять пистолеты для повторного выстрела. Она почувствовала, как её правый ятаган скользнул по бедру одного из них, и услышала, как он застонал от боли. Она нанесла ему сильный удар ногой, выбив его пистолет и услышав, как он со звоном упал на пол.

— Перебежчица с тусклой искрой! — выплюнул кто-то, и Элька инстинктивно пригнулась и перекатилась. Пуля пробила подол её пальто и вонзилась в пол. Она услышала щелчок шестерёнок, когда он снова взвёл курок пистолета, чтобы выстрелить. Она прыгнула и ударила. Её ятаган рассёк ему большой палец и врезался в деревянную рукоятку пистолета. Бандит, бормоча проклятия, уронил пистолет и большой палец на пол.

Остался один человек, и он вернулся, чтобы защитить её брата. Торсген отобрала пистолет у первого бандита, которого она уложила, и направила его прямо в сердце Эльки.

— Ты меня не убьёшь, я член семьи, — сказала Элька.

Торсген презрительно усмехнулся.

— Ты не заслуживаешь быть Хаггаур.

— Элька, беги!

Крик донёсся из толпы заключённых. Все обернулись, чтобы посмотреть, все, кроме Торсгена. Девушка оттолкнула локтями двух других заключённых с дороги. У неё были слишком тонкие конечности и костлявые суставы, а светлые волосы свисали ей на лицо, но Элька узнала Дженнту.

Пистолет в руке Торсгена щёлкнул, когда он выстрелил. Как раз в тот момент, когда Дженнта бросилась на него. Элька вздрогнула, ожидая, что её сердце разорвется, когда пуля пронзит его насквозь. Но Дженнта сбила Торсгена с прицела. Однако пуля всё же нашла Эльку, прочертив линию огня вдоль её левого бедра. Боль от разорванной плоти пронзила её ногу, и она упала на одно колено. Она почувствовала, как кровь пропитывает её и без того влажные брюки.

Но она не могла поддаться боли, она должна была встать и спасти пленников. Именно так поступила бы Эйми.

Над ней нависла тень, и она услышала скрежет взводимых шестерёнок пистолета. От боли у неё потемнело в глазах, и она ударила вслепую, нанося удары ятаганами по широкой дуге. Она почувствовала, как её правая лопатка задела что-то, и в награду вскрикнула от боли. Щёлкнул пистолет, и Элька нырнула вперёд. Боль хлестнула её по раненому боку, как хлыст.

Когда она приземлилась на пол, её левый ятаган выскользнул из руки и, вращаясь, покатился по камню. Элька перевернулась. Бандит, которого она только что ранила, лежал рядом с ней, ругаясь и держась за голень. Между его пальцев сочилась кровь. Элька размахнулась и ударила его ногой в живот. Он изогнулся, и она ударила его каблуком в лицо, почувствовав, как хрустнул его нос. Это было не очень достойно — лежать на полу и пинать кого-то, но в тот момент Эльке было всё равно. Эйми сражалась бы более стильно и грациозно, но её здесь не было. Она погибла.

— Элька, шевелись!

Предупреждение Дженнты заглушило боль, пульсирующую во всем левом боку Эльки. Она поднялась на колени и бросилась на стонущего мужчину, прячась за его телом. Пол в том месте, где она только что стояла, был усеян пулями. Один из них ударил мужчину, и тот выкрикнул непристойности. Элька заглянула через его плечо. Торсген и двое его головорезов стояли с дымящимися пистолетами в руках. На мгновение Элька пожалела, что только ранила их.

У неё было всего несколько секунд, пока они перезаряжали свои заводные пистолеты. Всё ещё держа в руке ятаган, она вскочила на ноги и бросилась к двери, её дыхание было прерывистым. Пистолеты выстрелили, и пули отскочили от стальной двери. Элька нырнула за него, на мгновение оказавшись в безопасности. Но пленники не были в безопасности. Она не спасла их.

Она выглянула из-за двери. Двое мужчин со стонами лежали на полу. Один из них, со сломанным носом, кашлял кровью. Из двух других один стоял рядом с Торсгеном, а другой направил пистолет на заключённых. Элька увидела, как Дженнта присела на корточки рядом со своими родителями, и её грудь сжалась, словно перекрученные шестерёнки. Её подруга не видела её два года, но всё равно спасла ей жизнь. Дважды. Эльке придётся спасти её.

Боль от пулевого ранения в бедро мешала думать. Ещё один щелчок и облако дыма. Элька вскрикнула и нырнула обратно за дверь, когда пуля Торсгена срикошетила от металла.

— Вы двое, оставайтесь здесь и наблюдайте за ними, — приказал Торсген. — Я разберусь с Элькой, а потом вернусь, чтобы собрать их искры.

Она услышала звон стали о камень и, выглянув из-за двери, увидела, как Торсген поднимает её ятаган. Видеть, как он держит его, было равносильно насилию. Она набрала в лёгкие побольше воздуха, чтобы закричать.

— Положи его! Ты не заслужил права прикасаться к этому лезвию.

Он поднял пистолет и выстрелил. Элька выругалась и нырнула за дверь. Её спасательная операция провалилась. Она задалась вопросом, чувствовала ли Эйми когда-нибудь себя такой бесполезной. Но Эйми спасала мир не в одиночку, у неё были друзья, которые могли ей помочь. Это то, что было нужно Эльке.

— Дженнта! Держись, я вернусь за тобой!

Она надеялась, что подруга её услышала. Затем она побежала по короткому коридору. Раненое бедро ныло у неё в груди, а в глазах темнели тени.

— Элька! — за спиной у неё взревел Торсген, и она услышала, как его сапоги зацокали по камню, преследуя её.

Каждая ступенька металлической лестницы давалась ей с трудом. Она подтягивалась, держась за перила, волоча раненую ногу. Ещё одна пуля отскочила от металла, когда она повернулась наверху, чтобы вернуться на склад. Расстояние от того места, где она стояла, до двери казалось миллионом миль.

Лестница загрохотала, и появился Торсген. Она не дала ему шанса выстрелить, нанеся серию коротких ударов. Он неуклюже заблокировал её клинок тем, который взял в руки, и звон стали эхом разнесся по пустому складу. Элька перехватила его клинок и вывернула запястье. Этому приему её научила Пелатина. Ятаган выскользнул из его пальцев и со стуком покатилась вниз по лестнице. От боли потери в груди у Эльки перехватило дыхание. Она потеряла свою одежду Всадницы, лётные очки и теперь ещё и