Отверженная Всадница - Керри Лоу

ГЛАВА 24

Сожженные мосты

— Элька!

Она посмотрела в обращённое к ней лицо Даана и понадеялась, что видит его не в последний раз. Потому что, если бы Всадницы были ещё живы, они бы захотели схватить или убить её, так что искать их было бы очень рискованно. Теперь она жалела, что не поцеловала его перед тем, как сесть в седло, но времени слететь обратно не было.

— Я поцелую тебя позже, — прокричала она ему это обещание.

Инелль взмыла в небо, расправляя длинные крылья, чтобы сократить расстояние до Рокспаарка. Серый дым, поднимавшийся над охотничьим домиком Ворджагенов, был густым и клубящимся. Когда они пролетали над верхушками деревьев в парке, от едкого зловония у Эльки перехватило горло. Они с Инелль трижды обошли шлейф, но так и не смогли увидеть, чтобы внизу кто-нибудь двигался. Остроконечная крыша домика исчезла, а от стен не осталось ничего, кроме почерневших брёвен, устремлённых в небо. Внутри пустой оболочки домика все еще потрескивало пламя. В воздухе стоял сильный жар. Только дыхание дракона могло так быстро сжечь здание дотла.

Внизу по-прежнему никто не шевелился.

Несмотря на то, что они могли убить её на месте, Элька всей душой надеялась, что Эйми и остальные всё ещё живы. Она подтолкнула Инелль к пике. Её дракон сложил крылья и скользнул между деревьями. Они были сожжены рядом с домиком, чтобы Инелль могла приземлиться. Пепел закружился в воздухе, а на лбу Эльки выступили капельки пота. Она с трудом слезла с седла.

Из дыма со стороны разрушенного домика материализовались три тёмные фигуры. Элька затаила дыхание. Фигуры были одеты в длинные чёрные плащи и держали окровавленные сабли. Всадницы. Элька облегчённо выдохнула. Затем она шагнула к ним, подняв пустые руки. Заметив её, трое Всадниц подняли клинки.

— Не убивайте меня, — быстро сказала Элька, переходя на киереллский. Снова заговорив на языке Всадниц, она на мгновение почувствовала себя одной из них.

Натин разразилась потоком проклятий в её адрес, называя её гораздо более мерзкими именами, чем «предательница». Элька не пошевелилась, когда Натин прижала кончик клинка к её груди. Лицо Всадницы было перепачкано сажей, а концы её конского хвоста были опалены. Элька перевела взгляд с разгневанной Натин на двух других женщин, стоявших позади неё с окровавленными клинками наготове. Их лица были такими же суровыми. Широко раскрытые глаза Эйми были полны боли, а глаза Пелатины были полны обвинений. По бледной половине лица Эйми потекла струйка крови.

Элька глубоко вздохнула.

— Мне нужна ваша помощь.

Натин ятаган давил всё сильнее, и Элька почувствовала, как струйка крови стекает у неё между грудей. Она по-прежнему не двигалась. Время убегать прошло. Было приятно, что она наконец-то выбрала свой собственный путь, и она собиралась придерживаться его.

— Натин... - начала Эйми, но подруга перебила её.

— Нет, Эйми. Если эта бездарная мошенница соврёт ещё хоть раз, я отрежу ей язык.

— Пелли, — Эйми снова заговорила дрожащим голосом. — У меня кружится голова. Я не могу...

Её слова оборвались, когда она упала в обморок. Пелатина и Натин немедленно подбежали к ней, на мгновение забыв об Эльке. Она прижала пальцы к груди, и они были в крови.

Когда остальные отвлеклись, это дало ей возможность рассмотреть сцену. Справа от неё Малгерус прокрался к опушке леса и рычал на Инелль. Хрустящие чёрные листья падали вниз, оседая на их чешуе.

Эйми свернулась калачиком на земле, Пелатина и Натин склонились над ней. На виске у неё был глубокий порез, струйка крови стекала к уху, и теперь Элька увидела, что глаз у неё заплыл и закрывается.

Позади них тлели почерневшие остовы охотничьего домика. А за углом здания, скорчившись, с закопченной чешуей, стояли Джесс и Скайдэнс. Джесс лежала, сложив крылья и обернув хвост вокруг тела. Скайдэнс прижался к ней, словно защищая. Сердце Эльки сжалось, когда она заметила большую рваную дыру в крыле Джесс. В неё стреляли из арбалета, убивающего драконов. Было больно видеть Джесс, прекрасного дракона из книги Кэлланта, раненой и слабой.

Элька смахнула слёзы. Всё, что она здесь увидела, вся боль и увечья — это была её вина. Она сама это сделала. Но она собиралась искупить свою вину.

Пелатина помогла Эйми сесть и прислонилась к своей девушке. Эльке тоже очень хотелось помочь. Вернуться в то время, когда она была частью их мира.

— Я в порядке, — настаивала Эйми, пытаясь улыбнуться, но это больше походило на гримасу.

— Чувствовать головокружение из-за ранения в голову, а затем падать в обморок — это не в порядке, — не согласилась Пелатина.

Натин встала и теперь снова смотрела на Эльку, сжимая в руке ятаган. В три шага она снова оказалась на месте Эльки, приставив ятаган к её горлу. Элька подняла руки, но не сопротивлялась. Это был не тот способ завоевать доверие Всадниц.

Через плечо Натин она увидела, как Пелатина помогла Эйми подняться на ноги, и они обе подошли и встали рядом со своей подругой.

— Где браслет Пагрина? — спросила Эйми. Её голос был печальным, с оттенком страха, но не сердитым.

— Вот в этом мне и нужна ваша помощь, — ответила Элька, всё ещё держа руки поднятыми и с каждым вздохом надеясь, что лезвие Натин не вонзится глубже.

— Нет. Ты говоришь нам, где он, а потом я перерезаю твоё предательское горло, Мэл убивает Инелль, и мы улетаем за браслетом.

— Натин, — мягко сказала Эйми, — это не входит в наши планы.

— Это мой план! — закричала Натин. — Она убила Халфена!

Натин заморгала, и слёзы потекли по её щекам, на них выступили капельки пота. Сердце Эльки сжалось в груди, словно его зажали между двумя винтиками. Когда Натин злилась, она была страшной, но почему-то видеть, как эта сильная молодая женщина ломается, было ещё страшнее.

— Я обещаю, Натин, что Яра осудит её за то, что она сделала с Халфеном. Но её убийство — это не правосудие, — сказала Эйми, всё ещё тяжело опираясь на Пелатину.

— Мне плевать на правосудие, я хочу отомстить!

— Я пойду! — вмешалась Элька, адресуя свои слова Эйми. — Когда всё это закончится, я полечу с вами обратно в Киерелл и предстану перед правосудием, которого хотят Яра и Всадницы.

Элька была удивлена, когда произнесла эти слова и поняла, что они не были ложью. Если бы она могла остановить Торсгена, то после этого вернулась бы в Киерелл. По крайней мере, тогда у них с Инелль будет последний шанс