Изгой с когтями дракона. Кровь Веиров 1 - Дмитрий Когтев

— Что это? — Лют вскочил, хватаясь за рану.

— Портал! — Эльга прижала ладони к стене, чувствуя вибрацию. — Тот, что вел сюда! Он… активируется снаружи! Кто-то пытается войти!

— Кракен, — золотые письмена на руке Игната вспыхнули в такт гулу. — Она жива. Идет за нами.

Визуальный якорь: Над порталом, запечатанным группой, в синопсисе горела «искра в сканере». Теперь эта искра разгорелась в слепящее зеленое око на фреске Предтеч.

— Бежим! — Лисовик прыгнул на плечо Игната. — Чую выход! За мной!

Они рванули в противоположный от гула проход — узкую, заваленную щебнем галерею. Игнат шел последним, его золотая рука была компасом — письмена ярче светили в правильном направлении. Галерея вывела к обрыву. Внизу бушевала подземная река из жидкой тьмы. Над ней зиял мост — тонкая арка из черного стекла, покрытая трещинами. На другой стороне — гигантские врата с рельефом сплетенных корней и молний.

— «Врата Истины», — прошептала Эльга, читая символы. — «Там — Сердце Узилища. И последний выбор».

— Мост не выдержит! — Лют шагнул на арку. Хрупкое стекло затрещало под сапогом.

— Выдержит одного, — письмена на руке Игната пульсировали быстрее. — Того, кто легче. Лисовик.

— Я?! — Лисовик прижал уши. — Но… куда?

— К вратам. Там должна быть… кнопка. Или рычаг. Ищи знак — вписанный круг! — Игнат указал на центр врат.

Лисовик, стиснув зубы, побежал по мосту. Каждый шаг оставлял паутину трещин. Арка дрожала, крошась по краям.

— Быстрее! — Заорал Лют. Гул портала превратился в рёв! Стена за ними треснула, из пролома хлынул зеленый свет прожекторов и шипение гидравлики.

— ОБЪЕКТЫ ОБНАРУЖЕНЫ. НЕЙТРАЛИЗАЦИЯ. — Безэмоциональный голос Кракен заполнил галерею. В проломе показалась её бронированная рука с плазменным бичом!

— Защищай Зарину! — Игнат развернулся к пролому, золотая рука поднята. Письмена вспыхнули ослепительно!

Бой был отчаянным и коротким:

Игнат vs Кракен: Золотой коготь парировал удары бича, но каждый блок отдавался жгучей болью в плече. Письмена горели, как раскаленное железо. Он не атаковал — держал оборону, давая время Лисовику.

Лисовик у Врат: Он копошился у монументальных створок, отыскав у основания вписанный круг. — Нашел! Но он… мертвый! Нет энергии!

Эльга: Она прижала руки к мосту, запевая. Серебристый свет Волховов потек по стеклу, сращивая трещины. — Держись, Лис!

Лют: Он прикрыл Зарину телом, готовясь к прыжку в черную реку.

— ИГНАТ! — завопил Лисовик. — КРОВЬ! ЕМУ НУЖНА ТВОЯ КРОВЬ!

Игнат отбил очередной удар, отлетев к самому краю обрыва. Кракен шагнула в галерею целиком, её сканер нашел Зарину.

«ПРИОРИТЕТ: ОБРАЗЕЦ „ЗМЕИНЫХ“. ЗАХВАТ».

Бич рванул к Люту и Зарине!

Игнат не думал. Он прыгнул навстречу бичу, подставляя золотую руку! Плазма впилась в письмена с шипением! Невероятная боль пронзила мозг — но письмена впитали удар, вспыхнув белым светом. Он упал на колени, рука дымилась, золото потускнело.

— ЛИС! ЛОВИ! — Он ударил кулаком по собственной груди! Капли золотой крови — густой и светящейся — брызнули в сторону моста!

Лисовик прыг! Крошечная капля упала на вписанный круг.

ГУ-УУМ!

Врата Истины разверзлись беззвучно, открывая сияющий тоннель из чистого света. Волна энергии сбила Кракен с ног! Мост перестал дрожать.

— ВПЕРЕД! — Эльга подхватила Игната. Лют с Зариной на руках рванул по мосту.

Они рухнули в тоннель света. Врата захлопнулись за спиной, отсекая зеленый луч прожектора Кракен. Последнее, что видел Игнат — её сканер, сверлящий створки ненавистью.

«Побег временен. Интеграция продолжится».

Тишина.

Они лежали на холодном полу круглого зала. Стены, пол, потолок — всё было высечено из единого куска черного камня, испещренного мерцающими золотыми жилами. В центре на пьедестале висел… шар. Не артефакт. Не машина. Он напоминал планету в миниатюре — с континентами, океанами, атмосферой. Над ним парил голографический интерфейс с непонятными символами.

— «Ядро Узилища», — Эльга поднялась, шатаясь. — Источник всей силы… и ловушек.

— И где тут лечебница? — Лют аккуратно опустил Зарину на пол. Черные узоры исчезли, но она не дышала. Грудь не поднималась.

Лисовик подбежал к ней, прижал ухо к груди.— Сердце… стучит! Но тихо… Как спящее…

Игнат подполз, касаясь её лба золотой рукой. Письмена на ней светились ровно.— Она… не здесь. Её сознание… в Узилище. Заблудилось.

— Как вернуть? — в голосе Лута впервые прозвучала паника.

— Шар, — Эльга указала на планету. — Он управляет всем. Даже… разумами. Но как?

Интерфейс над шаром вспыхнул. Изображение планеты сменилось на карту мозга человека — нейроны, синапсы, очаги активности. В углу мигал значок: силуэт Зарины.

— «Система реконструкции сознания», — прошептала Эльга. — Но… она требует ключ.

Надпись загорелась багровым:

«ДОСТУП РАЗРЕШЕН ТОЛЬКО ДЛЯ СТРАЖА ИЛИ ПАЛАЧА. ПОДТВЕРДИТЕ СТАТУС».

Игнат поднялся. Он подошел к пьедесталу. Интерфейс среагировал — карта мозга Зарины увеличилась. В её центре был темный вихрь — «болотное сознание», отступившее, но оставившее пустоту. Рядом мигала кнопка: «Инициация восстановления».

— Что подтверждать? — спросил Лют.

— Выбор, — Игнат посмотрел на золотые письмена на своей руке. Они пульсировали в унисон с жилами в камне. — Стража… или Палача.

Он протянул золотую руку к интерфейсу…

«Протокол „Очищение“ завершен. Веирия интегрирована».

Игнат коснулся кнопки «Инициация восстановления».

— Я — Страж, — сказал он тихо, но так, что задрожали стены.

Золотые жилы в камне вспыхнули! Луч света ударил из шара в Зарину, окутав её коконом сияния. Надпись сменилась:«СТАТУС: СТРАЖ ПОДТВЕРЖДЕН. ЗАПУСК РЕКОНСТРУКЦИИ СОЗНАНИЯ ОБРАЗЦА „ЗМЕИНЫ“… 5%».

— Работает! — Лют схватил руку Эльги.

Но Игнат упал на колени. Письмена на его руке потемнели, потрескались. Из трещин сочилась золотая кровь. Он чувствовал, как сила Узилища вытягивается из него, питая процесс.

— Цена, — прошептала Эльга. — Ты подпитываешь её возвращение своей жизнью…

— Пустяки, — Игнат попытался усмехнуться, но его вырвало золотой жижей.

Внезапно свет в зале погас! На мгновение. Когда он вернулся, интерфейс мигал аварийным алым:«ВНЕШНЕЕ ВТОРЖЕНИЕ. ОБЪЕКТ „ЖЕЛЕЗНАЯ ДЕВА“ АКТИВИРОВАЛА АВАРИЙНЫЙ ПОРТАЛ. ТЕПЕРЬ ОНА ЗДЕСЬ».

На противоположной стороне зала, из черной стены, как из воды, вышла Кракен. Её экзоскелет «Костолом» был покрыта свежими шрамами, но плазменный бич горел ядовито-зелёным. Сканер нашел кокон Зарины.«ПРИОРИТЕТ: ОБРАЗЕЦ „ЗМЕИНЫ“. ЗАХВАТ И ЭВАКУАЦИЯ».

— Не позволим! — Лют встал перед коконом, держа в руках обломок камня. Эльга подняла руки, собирая слабые искры магии Жилы. Лисовик ощетинился на плече Игната.

Игнат поднялся.