На цепи - Уваров

— Я решил, что сила Ланта слишком непредсказуема, и он не умеет ее выдавать малыми порциями, поэтому стоит направить ее на то, чем она является по сути своей. На уничтожение, — пояснил я.

— Умно, очень умно, — одобрительно закивал магистр. — А если что-то пойдет не так?

— Что-то пошло не так, когда в вашей Академии начали уничтожать своих щенков и их веру в себя, — огрызнулся я.

— Да, обучение в Академии — это испытание. Вы же понимаете, что там готовят прежде всего воинов, способных встать на защиту империи?

— Что-то вы пока с этим не очень справляетесь, — скептически заметил я и нахально оскалился в сторону ведьмы.

Та отвернулась и сложила руки под грудью, делая вид что ее это замечание не задело.

— Вы правы, поэтому леди Кеннера и привязала вас в надежде, что вы сможете нам помочь.

— Леди Кеннера, — я бросил презрительный взгляд в сторону жабы, — ошиблась. Она думала, что за нападениями стоят ракха, но это не так. Я считаю, кто-то пытается нас подставить и этот кто-то уже вышел на мой след.

— Вот как? Вы что-то знаете?

— Вы теперь тоже что-то знаете, — фыркнул я. — Где два трупа, что любезно добыл для вас Лант?

— Мы переправили их в надёжное место, — ответила за магистра Кеннера. — Теперь нам предстоит их изучить и понять, маг какого толка это сотворил.

Ну и пусть себе думают. Говорить, что это точно некромант я не собирался. Они и сами догадываются.

— Господин Лиаман. Мы и правда думаем на ракха. Несмотря на то, что сталкивались со стаями Касфильского хребта, природа ваша нам до сих пор неизвестна, как и ваши способности. Вы очень скрытны и никогда не показываете людям истиной формы, — заговорил Зельдей. — Поэтому леди Кеннера и использовала ритуал цепи. Мы не знаем, чего от вас ждать.

— Угу, метод работы со шпионами. Я так и понял, — презрительно скривился я.

— Где ты это вычитал? — вскинулась ведьма. — Ритуал описан на амадесте!

— Общий выучил, думаешь, с амадестом не справлюсь? — засмеялся я ей в лицо, но тут же пожалел. В груди разлилась тугая боль.

— Я не знаю, как можно говорить с этим животным! — вскочила она и начала ходить по комнате, словно загнанный зверь. Ну и кто из нас животное?

— Лиаман, если кто-то собирается подставить ракха, то все стаи под угрозой, — медленно проговорил магистр, чтобы до меня дошло каждое слово.

Признаюсь, в его словах была истина. Пока о проблеме молчат, но если император решит, что именно ракха представляют угрозу, то…

— Понимаете Лиаман, — продолжал магистр. — История циклична. Она имеет свойство повторяться. И вы яркое тому доказательство. Если Лландар и магистрат сочтут вас угрозой, то начнётся охота, в которой вы будете добычей. Эта внутренняя война ослабит империю и те, кто хочет урвать от Лландара кусок, выиграют вашей кровью.

Предки, старик был прав. И я прекрасно это понимал.

— Хорошо, — сдался я. — Я уже понял, что Лландар у прочих вызывает зависть. Одни рудники чего стоят. Даже меня впечатлили, а я дальше Эфды не заходил. Богатые леса, горы, в реках полно рыбы, жирные земли, с которых можно собирать по три урожая…

— В Академии все учились, — усмехнулся Десван. — Так что не надо читать нам лекцию по природе Лландара. — В общем и целом, все верно. Враги империи желают разорвать ее на мелкие лакомые кусочки. И если им удастся, то пострадают и люди, и маги, и ракха.

Я кивнул ему. Злость прошла, осталась пустота. Я будто осознал, почему Кеннера не хотела разрывать цепь. Они пока еще не верили, что ракха тут не при чём. И им нужны были железные доказательства того, что, по крайней мере, я для них не опасен. Идиоты, но что поделать. У них был выбор, и они его сделали. Теперь выбор за мной.

— Еще в первые дни в Эрифде, — начал говорить я, — я нашел в предгорьях ущелье с пещерами и отнес туда кое-какие вещи — котел, одежду, одеяло… На случай, если мне придётся покинуть цитадель.

Кеннера уселась на место, даже Десван подтащил к кровати стул. Все трое внимательно меня слушали.

— Недавно я взял Ланта с собой на охоту. Пока я выслеживал добычу, приказал ему найти пещеру и принести котел к месту нашей стоянки. С его слов, когда он нашел пещеру, увидел там серую тварь. Она нюхала мои вещи. Она брала след. Мой след.

— Интересно… — прошептал магистр. — Продолжайте.

— Тварь заметила мальчишку, но ему удалось ее убить. А потом Рэрдон попросил нас помочь с нашествием болотных крагов на южные поля. Я говорил с местными. Почему краги ушли с безлюдных болот, полных корма?

— Их кто-то спугнул, — догадался Десван.

— Именно, — кивнул я. — Животные снимаются с насиженных мест только в двух случаях — мало жратвы или есть угроза. Но краги не имеют врагов на болотах. Думаю, мы ищем логово тварей не в том месте. Они приходят не стороны гор, а со стороны топей.

— Прекрасно! Значит, ты должен облазить топи и найти их, — радостно воскликнул Десван.

— Ты головой ударился, болезный? — серьёзно спросил я и белобрысый снова посмотрел на меня с ненавистью. — Тебе надо, ты и иди. Наткнёшься на стаю, порталом сможешь уйти. Я же стабильные порталы ставить не умею, как и Лант.

— Лиаман прав, — примирительно сказал Зельдей. — Топи непроходимы и опасны. И, в отличии и предгорий, люди туда не ходят. Хорошее место для логова. Ты молодец.

— И что это нам дает? — спросила Кеннера.

— В первую очередь, нам надо искать последователей Жохана. Ещё предстоит изучить трупы, но, сдаётся мне, без некроманта тут не обошлось, — ответил Зельдей.

— Да мы пол Лландара обошли! — воскликнула Кера. — Его приспешники либо подохли, либо их следы теряются.

— Нам в любом случае нужен кто-то из них. Некромантия под запретом уже сотню лет, книги были сожжены после восстания. По сути, мы не знаем, с чем имеем дело, и только некромант может дать подсказку.