Отверженная Всадница - Керри Лоу

— Над чем ты работаешь? И почему ты здесь? — Элька обвела рукой переоборудованную мастерскую.

— Над нашим будущим, Элька.

Ответ пришел от Торсгена, когда он появился из другого бункера. За ним последовали люди — головорезы и Ворджагены — и заняли позиции по всему помещению. Слева от Эльки послышались шаги, и, обернувшись, она увидела, как из другого бункера появляются пять Воинов Пустоты с лицами Торсгена. Ещё пять невинных жизней, которые Торсген украл и использовал для создания этих безликих монстров.

Торсген зашагал по мастерской, свет фонаря мерцал на золотой нити его манжет, на начищенных до блеска ботинках, на серебряных звеньях карманных часов и на браслете Пагрина, застёгнутом у него на запястье.

Франнак вернулся к своему рабочему столу и с чем-то там возился. Элька заметила, как появилась Мила с поясом для инструментов на талии и защитными очками, надвинутыми на лоб. Она не обращала внимания ни на Торсгена, ни на кого другого; всё её внимание было сосредоточено на том, что держал в руках Франнак.

— Клауджар, — произнёс Торсген и кивнул. Элька почувствовала, как пистолет исчез у её виска. Освободившись, она хотела побежать к Инелль, но сначала ей нужно было найти рычаги на крыше. Затем, когда прилетят остальные и нападут, она сможет спасти своего дракона.

Она смотрела, как Торсген спокойно направляется к ней, и держалась уверенно. По привычке она напустила на себя такое же холодное выражение лица, какое было у него, но потом поняла, что эта маска ей больше не подходит. Вместо этого она решительно нахмурилась, как Эйми. Торсген нахмурился, оглядывая её с ног до головы, отмечая её неподходящий наряд, грязную одежду под новым плащом.

— Ты, кажется, понизила свои правила, сестра.

Элька сердито посмотрела на него.

— Сними браслет, Торсген.

Она могла бы пристрелить его прямо сейчас, но сколько искр было у него внутри? Достаточно, чтобы исцелиться от пули в сердце?

— Ты не помнишь этот подвал, в котором мы жили после смерти наших родителей, но я до сих пор вижу его каждый раз, когда закрываю глаза, — говоря это, он обошел вокруг неё. — Там, внизу, ютились четыре семьи, и одна из женщин присматривала за тобой. Я не помню её имени, но помню, как она сказала, что ты много плакала, — он остановился перед ней, глядя ей в глаза. — Моей работой было вытащить нас оттуда, создать для нас жизнь, в которой мы были бы в безопасности, и моя младшая сестра не плакала весь день, потому что ей было холодно, а воздух, которым она дышала, был пропитан сыростью.

— И ты сделал это, Торсген, — Элька ухватилась за надежду, что, возможно, у неё есть шанс отговорить его от этого. Он убил, но и она тоже. Для них обоих мог быть путь назад. — Мы и так одна из самых богатых семей в Таумерге, нам больше ничего не нужно.

— Ах, Элька, — Торсген снова начал кружить вокруг неё. — Вот чего ты никогда не понимала. Дело не в гальдерах, а во власти. В том подвале мы были никем, но в следующем году в это же время мы будем править Таумергом.

— Это неправильно, — Элька посмотрела на Воинов Пустоты, терпеливо стоявших по краям мастерской.

Торсген стоял у неё за спиной, и у Эльки мурашки побежали по спине. Всё, что ему нужно было сделать, это схватить её, и он смог бы украсть её искру. Ей стало дурно при мысли о том, что всё, чем она была — её навыки, её любовь, мечты о будущем, — превратилось в Воина Пустоты.

Она вздрогнула, когда Торсген наклонился к ней и громко произнёс ей на ухо:

— Это была твоя идея.

Голос Торсгена всегда был холодным, но и сейчас в нём звучала сила. Это была сила браслета, сила, которой сопротивлялась Эйми, но которую принял Торсген. И теперь она развращала его.

— Я совершила ошибку, — сказала Элька. — Мне не следовало брать браслет. Его следовало уничтожить после того, как Пагрин был побеждён.

— Всё это благодаря тебе, Элька, — продолжил Торсген, как будто она ничего не говорила. — Тебе потребовалось слишком много времени, чтобы вернуть этот браслет, и ты неестественно привязалась к этому дракону, но я готов простить тебе эти ошибки, — он подошёл и встал рядом с ней, и Элька заставила себя не выказывать слабости, отодвигаясь в сторону. — Потому что на самом деле за те два года, что тебя не было, у нас появилось больше времени.

— Времени для чего?

— Для этого.

Торсген махнул рукой, приглашая войти в мастерскую. Элька всё ещё ничего не понимала. Торсген отошел от неё к верстаку, где Франнак, Мила и Клауджар уже столпились вокруг чего-то. Элька заметила высоко на стене шестерёнки, которые открывали крышу. Её взгляд проследил за спускающимися от них стержнями, но они исчезли за высоким медным баком. Рычаги, должно быть, были там. Элька медленно шагнула в том направлении. Взгляды головорезов и Ворджагенов были устремлены на Торсгена. В блестящих металлических глазах Воинов Пустоты ничего нельзя было прочесть. Элька сделала ещё три шага, медленно и осторожно.

Торсген направил на неё пистолет, даже не поворачиваясь от верстака.

— Подойди, — приказал он.

Элька колебалась, пока Торсген не отступил в сторону и она не увидела, на что все смотрят.

— Нет, нет, нет, — это слово вырвалось у неё вместе с испуганным вздохом. Элька подбежала к верстаку и схватила своего среднего брата. — Франнак, что ты наделал?

Улыбка Торсгена была холодной, расчётливой и гордой. Он похлопал Франнака по плечу.

— Я всегда знал, что у тебя лучшие мозги в Таумерге, — он снова посмотрел на Эльку. — А я говорила тебе, что мы с пользой потратим те два года, что ты нас задерживала.

Элька едва слышала его. Она смотрела на деревянную коробку на верстаке. Тяжелая крышка была открыта, внутри, обшитая фиолетовым бархатом, лежали в ряд три одинаковых металлических браслета. Они были сделаны из стали, а не из золота, и циферблат на каждом был заводной, но Элька всё равно узнала их.

Франнак скопировал браслет Пагрина и сделал ещё.

ГЛАВА 29

Какой ценой

Элька вспомнила, как Торсген за завтраком советовал Франнаку продолжать работать над своей проклятой проблемой с искрой. Вот о чем он говорил. Через несколько дней после возвращения из Киерелла Торсген забрал браслет, и Элька больше не видела его, пока он не надел его сегодня. Это потому, что он отдал его Франнаку. Не для того, чтобы Франнак мог придумать способ, как это