Отверженная Всадница - Керри Лоу

— Куда ты хочешь этого? — спросил Нейл, подталкивая Даана. Он упал на колени, но Нейл схватил его за локоть и снова поднял на ноги.

— В резервуар, — ответил Торсген, кивая в сторону медного резервуара с маленьким иллюминатором и трубами, выходящими сверху.

Нейл удивлённо приподнял бровь, но сделал, как ему было приказано, и потащил Даана к резервуару.

— Что ты делаешь? Торсген, отпусти его! — закричала Элька. — Даан, беги! Убирайся отсюда!

Она начала ругаться на брата, но её слова были заглушены ревом Инелль. Пистолет Клауджара всё ещё был прижат к её шее, и она беспомощно наблюдала, как Торсген переключил диск на браслете Пагрина, переключая его на «юра». Даан брыкался и кричал, но ему было восемнадцать, и он был пекарем, а не бойцом. Нейл был вдвое тяжелее его и легко удерживал его, пока Франнак открывал дверцу резервуара. Нейл втолкнул его внутрь.

— Даан!

— Элька! Ты всегда была…

Лязг захлопнувшейся двери прервал всё, что Даан хотел ей сказать.

Элька не могла этого вынести. Она не могла сидеть сложа руки, когда с Дааном происходило что-то ужасное. Клауджар прижал одну руку к боку, но Элька подняла другую, подняв локоть, собираясь ударить ею Клауджара по лицу. Но чья-то рука схватила её за локоть и резко дернула. Элька, вскрикнув от досады, обернулась и увидела Милу. Паровоз была сильной, потому что всю жизнь работала с машинами, и она крепко держала Эльку.

Торсген шагнул к ней, натянул кожаную перчатку и ударил её тыльной стороной ладони по лицу. Скулу Эльки пронзила боль, и мастерская наполнилась рёвом Инелль. Торсген палец за пальцем стянул перчатку и поднес свою смертоносную руку в нескольких дюймах от её лица.

— Ты думаешь, что можешь просто уйти из этой семьи? Выбрала другую жизнь? Вот ты какая, Элька, — Торсген вернулся к медному резервуару. — Ты чуть не испортила всё своими трюками, привезя Всадниц в наш город, выпустив искры, которые мы собрали на том складе, и спалив Ворджагенов, — Торсген откинул волосы назад, проводя руками по выбритым вискам. — И теперь ты бегаешь вокруг и кричишь об убийстве. Это не убийство, Элька, это прогресс. Это то, к чему ты стремилась, и я не позволю тебе отвернуться от нас сейчас. Потому что семья — важнее всего.

— Семья важнее, — ответила Элька, но, произнося это, она думала не о своих братьях. Инелль поняла и зарычала. Этот звук привлёк к ней внимание Торсгена, и Элька увидела, как холодная ярость отразилась на его лице, когда он посмотрел на её дракона.

— Открывай! — приказал Торсген.

Элька обернулась достаточно, чтобы увидеть, как один из Воинов Пустоты потянул за рычаг в стене. Рядом с ним с лязгом открылась металлическая дверь, и оттуда вырвалась сильная волна жара. Элька увидела огромную железную решетку и языки пламени за ней. Затем её взгляд упал на рельсы, к которым была прикреплена клетка Инелль. Одно нажатие рычага, и её затащат в печь.

— Если ты причинишь ей боль, я убью тебя! — закричала Элька на Торсгена.

— Мне кажется, у тебя должна быть только одна семья, — Торсген отвернулся от неё и крикнул в сторону, где их брат регулировал циферблаты на медном баке. — Франнак, мы готовы?

Трубы, которые торчали из верхней части резервуара, спускались по бокам через ряд клапанов в небольшую дистилляционную камеру, приваренную к боку резервуара. Франнак взял бледно-зелёную стеклянную бутылку, которую держал в руках до этого, и вставил её в кран на дне дистилляционной камеры.

Он кивнул и отступил назад.

— Хорошо, Торсген.

Элька беспомощно наблюдала, как Торсген открыл маленькую панель на передней панели танка и просунул руку внутрь.

— Я всегда знал, что Франнак — гений, но это нечто исключительное.

Франнак улыбнулся в ответ на похвалу Торсгена и начал объяснять Эльке. Его глаза и лицо засветились, как газовый фонарь, включенный на полную мощность. Он видел, как его воодушевляет решение проблемы, как он заставляет машину работать так, как ему хочется. Он не видел, как это повлияет на его жизнь. Жизнь Даана.

— Медь была ключом к успеху. Кажется, она намного лучше расходует жизненную энергию человека. Но даже тогда мы не могли заставить её работать, пока не попробовали использовать браслет Пагрина.

— Ради чего всё это? — спросила Элька, хотя и боялась ответа.

— Чтобы высечь искру, конечно, но и собрать её, чтобы потом поместить в браслет, — Франнак говорил так, словно она была глупой и не слушала его.

Даан. Они собирались извлечь из него искру и поместить её в один из стальных браслетов Франнака. Они собирались убить его.

— Нет! Торсген, остановись! — Элька кричала и билась, но Клауджар и Мила крепко держали её. — Не делай этого!

Но Франнак подошел к своему верстаку и нажал на рычаг. Бак загудел. Внутри кричал Даан, его крики заглушал толстый металл. Торсген закрыл глаза и активировал браслет Пагрина. Элька увидела в иллюминаторе лицо Даана, запрокинувшего голову и кричащего. Затем внутренности танка начали светиться, когда сила браслета Пагрина в сочетании с машиной Франнака погасили его искру. Но Торсген не прикасался к Даану, поэтому вместо того, чтобы быть втянутым в его грудь, искра Даана была втянута в трубы и вышла через дистилляционную камеру.

Элька с ужасом наблюдала, как жизненная энергия Даана сконденсировалась в поток зеленовато-белого света и перелилась в стеклянную бутылку. Затем она услышала приглушённый удар, когда Даан рухнул внутрь резервуара. Мёртвый.

— Верни её обратно! — закричала Элька, продолжая биться, но всё ещё крепко держась. — Франнак, верни Даану искру!

Элька не могла оторвать глаз от светящейся бутылки в руках Франнака. В ней было всё, чем когда-либо был или мог стать Даан. Сияние было прекрасным, но каким-то неправильным. Осторожно двигаясь, Франнак отнёс бутылку к своему рабочему столу и закрепил её на конце изогнутой медной трубы. Затем он прикрепил один из своих стальных браслетов к другому концу. На трубе было три клапана, он открыл все три и отступил назад.

— Даан, — горло Эльки охрипло от крика, и слово прозвучало как хрип.

Искра Даана перетекла из бутылки в браслет. По лицу Эльки текли слёзы. Должен был быть способ обратить это вспять. Если Франнак построил эту машину, то наверняка он мог заставить её работать и наоборот.

Когда стеклянная бутылка опустела, Франнак отсоединил браслет и поднял его.

— Всё в порядке? — спросил Торсген.

Франнак кивнул и передал ему браслет. Бледные глаза Торсгена