Союз воды и огня - Ксения Лисица

Они довольно неловко обсудили план. Базиль узнал, где именно держат Сибил, и они решили бежать из Дубового замка, прихватив девушку. Альф должен был открыть дверь для Жюля и проводить до комнат Афиры, но этим его участие в плане исчерпывалось. Базиль откроет дверь ей и втроём они пойдут вызволять Сибил, а потом сбегут из замка через потайной ход, который позволит сделать это максимально быстро.

Когда они закончили обсуждение, принц внезапно спросил у ведьмака:

– Ты знаешь, из-за чего погибла моя мать? Теперь, когда я знаю о Кристиане… Она тоже догадалась, что король – не мой отец?

Альф кивнул.

– Мы до сих пор понятия не имеем, как это произошло. Может быть, Аркур перед смертью заронил в её мысли семена сомнений. Но она каким-то образом докопалась до всего. И попыталась убить Кристиана. Может, у неё бы и получилось, но Аврора неверно оценила то, сколько времени он жил, притворяясь её мужем. Ей казалось, что меньше, чем прошло на самом деле. Кристиан шокировал её, сказав, что Бернадет – его дочь, а не Валентина. Он убил Аврору, потому что она позволила себе роскошь промедления, когда её застали врасплох.

Базиль издал странный звук и закрыл лицо ладонью. Афире было его жаль – очередное потрясение, пусть он наверняка и подозревал об этом.

На прощание Альф сказал ей:

– Интересный магический барьер они поставили в твоей комнате. Недостаточно мощный, чтобы не дать тебе колдовать вообще, но достаточно, чтобы это стало затруднительно. Скорее всего, боялись, что, если сделают барьер сильнее, ваш Алоиз его найдёт. Похоже, он довольно сильный ведьмак.

Афира кивнула.

– Иоланта говорила, что он очень силён.

Альф покинул комнату в глубокой задумчивости.

Следующим утром Афиру разбудил стук. Она выхватила из-под подушки нож, вскочила на ноги и только тогда осознала, что стучат в окно. Она положила нож на тумбочку и выглянула наружу. На узком подоконнике сидела большая серая ворона и так неистово долбила клювом в стекло, что Афира удивилась, как оно не разбилось. Увлечённая своим занятием, птица даже не сразу заметила, что ей уже удалось привлечь чужое внимание.

Увидев Афиру, ворона вскинула голову и издала победное карканье. Заглянув в умные глаза птицы, она сразу же поняла, что перед ней фамильяр. Но чей? Она знала, что Алоиз поддерживает отношения с другими ведьмами, но, по его собственным словам, друзей среди них у него не было. Ведьмы предпочитали уединённую жизнь и общались с себе подобными только когда в этом возникала необходимость. Но, может быть, кто-то из них согласился помочь.

– Тебя послал Алоиз? – Спросила Афира, прикладывая ладонь к стеклу: её рука едва пролезла через решётку, но ей захотелось это сделать. – Ты фамильяр?

Ворона распушилась и несколько раз громко каркнула, что она посчитала подтверждением.

– Передай Алоизу и остальным, что мы с Жюлем в порядке, у нас есть план. Пусть не вмешиваются.

Во всяком случае, пока. Афира очень надеялась, что, если их план провалится, они найдут другой способ выбраться отсюда.

Ворона наклонила голову набок, и некоторое время молча смотрела на неё, но потом снова каркнула и сделала странное движение головой, которое можно было принять за кивок.

Глядя, как она улетает, Афира испытала внезапное желание завопить, чтобы она вернулась и привела подмогу. Чтобы их вытащили отсюда прямо сейчас. Она покачала головой и отошла от окна, удивляясь, как быстро сдали её нервы. Валла была бы недовольна.

Дожидаться удачного дня – вернее, удачной ночи – пришлось намного дольше, чем они рассчитывали. Сначала в замке отмечали день рождения какой-то родовитой леди – известной писательницы, которой благоволила принцесса Леони. И хотя сама она не могла присутствовать на празднестве, наказала Базилю, чтобы всё было по высшему разряду.

Потом в замок зачастили члены Ордена Охотников, а следом, ненадолго, приехал и сам Кристиан. Эта новость наполнила Афиру страхом. Она ожидала, что некромант в любой момент появится на пороге её комнаты, но несколько дней спустя Базиль принёс новость о том, что король покинул Дубовый замок и вернулся в Мертон.

Наконец, почти две недели спустя после того утра, когда Афира говорила с вороной, принц объявил, что сегодня – самая подходящая ночь. Замок стоял почти пустой, сейчас его постоянным жителем был только сам Базиль. Кристиан и Орели уехали в столицу, а Леони и Бернадет ещё не вернулись. Себастьян, Тео и Клодин тоже предпочитали жить в городе, хотя у них были комнаты в каждой из резиденций короля.

Ночью, как и обещал, Базиль открыл для Афиры дверь, выходящую в коридор. Впервые шагнув за пределы своей клетки, она испытала невероятное облегчение. Её снова наполняла магия, вода отзывалась на каждое едва заметное движение пальца. Её мир снова наполнился звуками, она слышала шаги и голоса слуг в другой части замка, пусть и очень приглушённо. Афира искренне надеялась, что обратно ей возвращаться не придётся.

Базиль протянул ей кинжал – нормального размера, гораздо более удобный, чем маленький ножичек, который у неё был. Он сам и Жюль тоже были при оружии.

– Идём, – сказал принц, – тут совсем недалеко.

По окнам хлестал дождь, коридоры не были освещены и прогулка до покоев Сибил получилась весьма атмосферной. Базиль вёл их, Жюль шёл за ним, а Афира замыкала эту маленькую процессию. Она внимательно прислушивалась, но во всём крыле они, похоже, были одни. Её немного волновало то, что она ничего не слышала – если Сибил была близко, то она должна была об этом знать. Но, может быть, на её комнату тоже было наложено какое-то заклинание.

Ковры под ногами гасили шаги. Единственными громкими звуками остались шум дождя, вой ветра и редкие удары грома. Гроза была далеко, их задело только самым её краем. Прекрасная ночь для того, чтобы сбежать из заточения в древнем замке.

Они свернули за угол, прошли ещё немного по коридору, почти в два раза уже предыдущего. Базиль остановился перед предпоследней дверью и достал из кармана очень старого вида ключ: Афира заметила ржавчину.

– Здесь. Готовы?

Они с Жюлем одновременно кивнули.

Принц вставил ключ в замок, но повернуть не успел. Жюль, очень удачно обернувшись, издал предупреждающий вскрик и повалил Базиля на пол. Ковёр смягчил их падение. Афира метнулась в сторону, одновременно доставая кинжал и пытаясь понять, где угроза. В том