Задание всадниц - Керри Лоу

— Потому что она никому не призналась бы, что мы вместе. Она была рада повеселиться, когда ей этого хотелось, но не хотела, чтобы люди знали, что она спит с уродиной.

— Тогда ты был права, что сбежала от неё. Если отношения приходится держать в секрете, то это не очень хорошо.

В голосе Натин послышалось раздражение, и Эйми поняла, что она думает о своём отце, о том, как он издевался над ней. Он угрожал причинить боль её младшему брату, если она кому-нибудь расскажет.

— Ты найдёшь другую девушку, — сказала Натин, и её голос немного смягчился. — Я имею в виду, что грибовидная стрижка, которую ты себе сделала, может отпугнуть некоторых девушек, но я уверена, что найдётся кто-то, кому она понравится.

Эйми подавила смешок. Натин убрала руку с плеч Эйми и прислонилась спиной к стене. Она поморщилась, вытягивая раненую ногу.

— Итак, ты хочешь услышать о заседании совета?

Эйми вытерла глаза и нос рукавом, затем кивнула.

— Очень похоже на Всадницу, — с улыбкой сказала Натин, указывая на скользкий рукав Эйми.

Эйми рассмеялась. Удивительно, но Натин действительно заставила её почувствовать себя лучше.

— Хорошо, что они решили после того, как Яра выгнала меня? Есть какой-нибудь план?

Натин фыркнула.

— Совет Неравенства совершенно не в своей тарелке.

— Они просто напуганы. Я тоже.

— Да, но они говорили целую вечность, споря обо всём, начиная с отправки Всадниц, чтобы уничтожить армию, и заканчивая…

— Но мы не можем, там были тысячи Воинов Пустоты, — сказала Эйми.

— Я знаю, не волнуйся. Яра осадила того типа. Возможно, она сердита на тебя, но она защитит своих Всадниц. Даже сорок пять драконов не смогут противостоять тысячам этих монстров.

Она вздрогнула, и Эйми тоже почувствовала болезненный приступ страха, представив, как она пытается сразиться с сотнями Воинов Пустоты. Нападая только на троих, она и Натин получили ранения.

— Этот советник с бородой…

— Кэллант, — перебила её Эйми.

— Да, он хочет попытаться найти Повелителя Искр, хотя никто не знает, с чего начать. Эти учёные собираются зарыться в книги в поисках каких-либо упоминаний о нём. Все советники согласились с этим планом. Они думают, что если смогут найти человека, контролирующего Воинов Пустоты, то, возможно, мы сможем договориться с ним.

— На нагрудном доспехе написано, что целью Воинов Пустоты было разрушить город Кьелли, но я не понимаю, зачем кому-то понадобилось это делать? — сказала Эйми. — Я подумала, что, возможно, это ошибка. Неужели советники думают, что если бы они могли поговорить с Повелителем Искр, то, возможно, мы смогли бы остановить его?

— Да, хотя тот, в очках, на которого Яра всё время смотрела…

— Бельярн.

— Как скажешь, то он настаивал на том, чтобы полностью перекрыть туннель, чтобы никто никогда больше не смог выйти за пределы гор, но и никакая армия не смогла бы проникнуть внутрь. Он сказал, что это единственный способ обезопасить нас. Никто с ним не согласился, но совет проголосовал за временную остановку всех караванов. Хотела бы я видеть лицо моего отца, когда он услышит эту новость.

— Яре это не понравится, — сказала Эйми.

— Да, но совет проголосовал восемью голосами против трёх «за». Почему она так сильно ненавидит Бельярна?

— Много лет назад её родители и родители Бельярна были убиты Гельветами, когда они были в тундре и пытались заключить мир, — объяснила Эйми то, что узнала от Дайренны. — Яра хочет осуществить мечту своих родителей, но я думаю, что это заставило Бельярна бояться внешнего мира. Кроме того, он разбил ей сердце.

— Вот видишь, это случается с каждым, — легкомысленно заметила Натин.

Её слова, как всегда, задели Эйми, но на этот раз Натин, казалось, пожалела о них.

— Я не имела в виду… — начала она, затем заколебалась.

— Всё в порядке, я знаю, — сказала Эйми. — Итак, наш план состоит в том, чтобы каким-то образом найти Повелителя Искр. Что насчет нас — я имею в виду, Всадниц?

— Ну, Яра собирается послать разведчиц выследить армию. Она хочет знать, сколько их там и действительно ли они направляются в нашу сторону.

Эйми думала, что так и будет. Никто не стал бы выгравировать угрозы на тысячах металлических нагрудников, если бы не собирался их выполнить.

— А потом придут Гельветы, — продолжила Натин.

— Сюда?

Натин заправила волосы за уши и кивнула.

— Да, Пелатина вернулась и сказала, что вожди двух племён всё ещё хотят встретиться с нами, поэтому они едут сюда. Дайренна путешествует с ними. Им придётся бежать всю дорогу от Лорсока, если они хотят добраться сюда раньше Воинов Пустоты.

Эйми подумала о Дайренне, которая в одиночестве парила в небе, пытаясь убежать от армии монстров. Страх за подругу кольнул её в сердце.

— Приедут только вожди племён? — спросила она, надеясь, что, возможно, Дайренна приведёт с собой целых два племени для поддержки.

Натин кивнула.

— Да, по два вождя от каждого племени.

Эйми попыталась представить себе небольшую группу кентавров, прогуливающихся по улицам Киерелла, цокающих копытами по булыжной мостовой. Они выглядели бы так неуместно. Эйми видела в тундре только двух мёртвых Гельветов, убитых Воинами Пустоты, и ей было интересно увидеть живых. Это если Яра позволит ей увидеть их.

— Яра дала тебе задание? — спросила Эйми.

Натин нахмурилась.

— Нет, она просто велела мне вернуться сюда и ждать. Я не понимаю. Это она подтолкнула нас стать Всадницами, а теперь, когда мы ими стали, похоже, мы ей не нужны.

Эйми переживала за неё. Она вовлекла Натин в свою охоту на Воина Пустоты, и именно из-за неё Яра тоже разозлилась на Натин. Эйми знала, что Натин мечтала стать Всадницей, но теперь её исключили. Она подумала, не показать ли ей карту. Яра отвергла её идею найти Кьелли, но Эйми не могла от неё отказаться. Что-то в этом казалось правильным, и ей не терпелось узнать, сможет ли карта ей помочь.

— Я не думаю, что Яра позволит мне помочь, но я хочу участвовать, — сказала Эйми. — Я нашла кое-что, что мы можем использовать, и подумала, что ты захочешь мне помочь.

Натин выглядела подозрительно.

— Ты просто жалеешь меня, потому что я ранена и теперь не нравлюсь Яре? В чём, кстати, твоя вина.

Эйми глубоко вздохнула. Строить дружбу из ничего было всё равно что делать один шаг вперёд и три шага назад.

— Я пытаюсь быть милой, и мне показалось, что из нас получилась хорошая команда. Я бы не смогла спасти караван или найти ту армию без твоей помощи.

— Сегодня тебя уже обнимали один раз,