Задание всадниц - Керри Лоу
— Мы будем действовать так быстро, как только сможем, но, Яра, тебе нужно быть готовой на случай, если Воины Пустоты прорвутся через внутренние ворота до того, как мы доберёмся до Кьелли, — продолжила Эйми. — Я знаю, что ты была у ворот и разбирала всё это, прежде чем я затащила тебя сюда, так что прости меня, — Эйми обращалась непосредственно к Яре, и её голос не дрожал, а лицо не покраснело. — Я знаю, ты сказала, что стражники не привыкли к сражениям, но тебе нужно задержать Воинов Пустоты на территории каравана как можно дольше, пока мы не доберёмся до Кьелли, — Эйми подумала о толпе на Кворелл-сквер и о перепуганных людях, которые, вероятно, прячутся в своих домах. — Пожалуйста, не дай им прорваться на улицы.
— Когда я уходила, Капитан Тент и его люди разбирали здания, где хранились повозки, чтобы построить более прочную баррикаду, — сказала Яра.
— Хорошо, — Эйми кивнула в ответ. Она видела, что Яра почти взяла себя в руки, но всё ещё были некоторые трещины, выражение её лица было напряжённым, руки дрожали. Ей нужно было взять что-то под контроль и снова стать собой. — Тебе, наверное, стоит вернуться в лагерь для караванов. Уверена, что Капитан Тент великолепен, — она ободряюще улыбнулась Халфену, — но ты должна быть там, чтобы координировать действия Всадниц, и людям будет легче видеть, как лидер Небесных Всадниц защищает их.
Эйми случайно увидела Натин. На ней был тот самый самодовольный вид, о котором она говорила. Ранее она отметила, что Эйми весь день раздавала приказы более важным людям, чем она сама. В то время она этого не осознавала, но Натин была права. Хотя это было странно, потому что она не чувствовала себя главной — мысль об этом пугала — она просто пыталась довести дело до конца и попросить других помочь ей. И иногда единственным способом сделать это было сказать им, что делать.
Перед её мысленным взором возникло улыбающееся лицо тёти Науры. Эйми знала, что была бы поражена и горда, если бы могла сейчас видеть Эйми.
— Дайренна, — Эйми повернулась к старшей Всаднице. — Не могла бы ты сходить в зал совета и сообщить Кэлланту, что здесь произошло и куда я ушла?
Эйми нужен был кто-то, кто мог бы пойти туда, и она не хотела посылать Яру. Советники, вероятно, всё ещё спорили, но внутри верхней галереи их эмоции были подобны пламени в шаре дыхания дракона, смертоносному, но сдерживаемому. Добавить в смесь Яру — всё равно что расколоть шар, и пламя вырвется наружу.
Дайренна сжала свои покрытые шрамами руки, на мгновение поднесла их к губам, а затем заговорила.
— И рассказать Совету Неравенства о твоём плане? Всё? Включая то, кого вы собираетесь убить и почему?
Взгляд Эйми метнулся к Яре. Её тонкие губы исчезли, когда она сжала их, и она провела пальцами по своим растрепавшимся волосам. Она почти незаметно покачала головой. На поверхность всплыла плачущая версия Яры.
— Да, — сказала Эйми Дайренне, не сводя глаз с Яры, — расскажи им всё. Это будет больно, но для людей лучше знать правду о Кьелли.
Дайренна кивнула.
— Это правильный выбор.
— Все узнают, что я им солгала, — слова Яры были резкими, но с оттенком печали.
— Ты не солгала, ты хранила тайну, которую поклялась хранить, потому что ты наш лидер.
Эйми произнесла это мягко, хотя не так давно она кричала на Яру за то, что та солгала им всем. Когда она была маленькой и хулиганы избивали её, оставляя на лице синяки, отчего оно выглядело ещё хуже, чем было на самом деле, дядя никогда не обращал внимания на то, как плохо она выглядит. Он всегда говорил ей, что она хорошенькая. Это было неправдой, и она ему не поверила, но было приятно знать, что кто-то на её стороне. Яра выглядела так, словно сейчас ей нужен был кто-то на её стороне.
— Мы все понимаем, почему ты не сказала нам раньше, — Эйми обвела жестом других Всадниц, и, к её облегчению, они все кивнули, — так что другие тоже поймут. И если кто-то этого не сделает, Всадница или кто-то из совета, дайте мне знать, и я попрошу Джесс откусить им головы.
Эйми улыбнулась, чтобы показать, что на самом деле она этого не сделает, и, к её радости, Яра действительно рассмеялась. Это был скорее удивлённый выдох, чем смех, но Эйми восприняла это как должное.
— Предполагается, что я должна тебя защищать, — сказала Яра. Говоря это, она гладила Фарадейра по голове. — Ты только что показала мне, как сильно я сегодня облажалась.
— Я думаю, что каждый человек, независимо от того, кто он, иногда нуждается в заботе. И ты не потерпела неудачу, просто сегодня ты была не так хороша, как в другие дни, но это нормально. Раньше у меня были дни, когда я не выходила из дома. Это были неудачные дни.
Пелатина подошла ближе к Эйми, касаясь тёмными кончиками пальцев её белых пальцев.
— И посмотри на себя сейчас.
Натин тоже присоединилась к разговору.
— Но будьте осторожны, она, похоже, вот-вот начнёт раздавать объятия.
Яра оставила Фарадейра, подошла и обняла Эйми.
— Вообще-то, я бы не отказалась от объятий.
Голова Эйми доходила Яре только до плеча, так что её лицо было прижато к её груди, и искра Яры сияла на её лице. Эйми закрыла глаза и улыбнулась. Она улыбнулась, потому что кто-то обнимал её, прикасался к ней, не испытывая отвращения к ней. Она улыбнулась, потому что искра Яры была в её груди, где ей и полагалось быть. И она улыбнулась, потому что, когда она открыла глаза и посмотрела вниз, её собственная искра сияла так же ярко, как и у всех остальных.
— Спасибо, — прошептала Яра так, что услышала только Эйми.
Эйми улыбалась так широко, что у неё заболели щёки.
— Значит ли это, что мы можем быть друзьями?
Яра снова рассмеялась своим удивлённым смехом-выдохом.
— Да, Эйми, мы можем быть друзьями.
Эйми оглянулась и увидела, как Джесс легонько ткнула Фарадейра головой, словно хотела поиграть. Фарадейр был старше и рассудительнее, но всё равно толкнул её с такой силой, что она отлетела в сторону. Она снова вскочила на него, без агрессии, просто с детской радостью. Фарадейр,
