Задание всадниц - Керри Лоу

Драконы дурачились вдали от Антейлла, но Эйми вдруг задалась вопросом, был ли Фарадейр отцом Джесс. Она решила, что ей нравится эта мысль, и она поверила бы в это, даже если бы у неё не было возможности когда-либо узнать.

— Хорошо, — Яра высвободилась из их объятий. Её лицо преобразилось, и на нём снова засияла прежняя уверенность. Но Эйми заметила, что хрупкость Яры исчезла, теперь ей больше не нужно было в одиночку хранить страшную тайну Кьелли.

Яра оглядела их.

— Вы все знаете, что вам нужно сделать?

— Ты имеешь в виду туманный план Эйми, согласно которому мы долетим до Вортенса, а затем «проникнем внутрь и уберём Кьелли?» О да, легко, — в словах Натин сквозил её обычный сарказм, но она улыбалась.

— Тебе не обязательно идти, — сказала ей Эйми.

— Я иду, — твёрдо сказала Натин, подтягивая узел своего конского хвоста повыше на макушке.

— Эйми права, мы справимся и без тебя, — сказала Пелатина, улыбаясь и отмахиваясь от Натин.

— Ни за что. Я видела, как вы украдкой поглядывали друг на друга. Вы пересечёте половину тундры, влюбитесь, забудете, что делаете, и улетите куда-нибудь. Вы успеете сорвать друг с друга одежду ещё до того, как приземлитесь.

Румянец мгновенно залил щёки Эйми.

— Ну, даже если ты будешь с нами, мы всё равно можем это сделать, — Пелатина усмехнулась и пожала плечами.

Натин фыркнула от смеха. Эйми не могла сказать, говорила ли Пелатина серьёзно или просто дразнила Натин, но у неё защипало в животе при мысли о том, чтобы это выяснить. Лиррия притворялась перед всеми, что они с Эйми не были любовницами, но Пелатина при всех намекала, что, возможно, они с Эйми были или могли бы ими быть. Она быстро проверила, включён ли браслет Кьелли, на случай если Пелатина прикоснётся к ней. Она часто представляла, как сама это делает, всегда проверяя.

Пелатина первой вскочила в седло, под ней заплясал Скайдэнс, ей не терпелось выбраться из пещеры и снова подняться в небо. Натин уже собиралась тоже сесть в седло, когда Халфен взял её за руку.

— Будь осторожна, — сказал он ей.

Круглое лицо Натин исказилось от эмоций — вины, замешательства и чего-то ещё. Это был долгий перелёт в Вортенс, и Эйми пообещала себе, что спросит Натин, что за история у неё с Халфеном. Затем Натин вскочила в седло, а Халфен отступил назад, сжимая копье. В жёлтом свете шаров дыхания дракона он был больше похож на испуганного мальчишку, чем на городского стражника. В его груди горела яркая искра, хотя, возможно, она была немного тусклее, чем у Натин. Возможно, то, что повредило его слух, отняло у него часть энергии.

— Что мне теперь делать? — спросил Халфен, и Эйми на мгновение удивилась, когда он задал этот вопрос ей, а не Яре.

— Не думаю, что тебе есть смысл здесь оставаться, — сказала она ему.

— Мой сержант наорёт на меня, если я покину свой пост до окончания смены, — сказал Халфен, наклонив голову так, чтобы его здоровое ухо могло расслышать её ответ.

— Нет, если у тебя послание от лидера Небесных Всадниц, — сказала Яра. Эйми было приятно слышать, как её голос снова звучит твёрдо и властно.

— Какое послание? — Халфен всё ещё выглядел обеспокоенным.

Яра на мгновение взглянула на Эйми, и та кивнула.

— Я приказываю тебе рассказать своему сержанту и друзьям из стражи о том, что здесь произошло, и раскрыть им тайну Кьелли, — Яра строго посмотрела на него, пока он не кивнул.

Яра летела на стоянку караванов, она должна была рассказать Капитану Тенту секрет и новый план, но Эйми была рада, что тоже дала Халфену задание. Она наблюдала, как он выпрямился, и посмотрела вниз, туда, где была его искра, точно так же как она делала, когда чувствовала себя хорошо.

— Она яркая, — сказала она ему.

— Обещаешь? — он поднял глаза, снова становясь похожим на мальчишку, а не на стражника.

Эйми улыбнулась и кивнула. Пока Халфен собирал небольшую сумку, которую спрятал за гробницей Мархорна, Эйми размышляла о том, что сказать ему, что у него яркая искра, было легко. Но что бы она сделала, если бы кто-то с тусклой искрой спросил её об этом? Казалось неправильным лгать им, но осознание того, что их искра потускнела, изменило бы всю жизнь человека. Как Кьелли переносила жизнь с этим знанием, и силой всю жизнь?

— Эйми?

Дайренна отвлекла её от этих мыслей как раз вовремя, чтобы заключить в объятия. От старшей Всадницы пахло маслом для кожи, и это напомнило Эйми о её тихой мастерской в Антейлле. Она надеялась, что Дайренна вернётся в свою мастерскую, когда всё закончится.

— Ты хорошо поработала сегодня, малышка, — сказала Дайренна и поцеловала её в макушку, прежде чем отстраниться. — Но ты всё равно должна мне чашку чая.

Эйми рассмеялась.

— Когда я вернусь, обещаю, я приготовлю тебе чашечку чая. Только сначала мне нужно пойти и спасти мир.

Скайдэнс первым поднялся в воздух, его сапфирово-синяя чешуя сверкала, как небо в солнечный день. Следующим был Малгерус, и они со Скайдэнсом кружили в нетерпеливом ожидании Эйми. Она всё ещё видела искры Пелатины и Натин, ярко горящие в их груди и кружащие в воздухе, как светлячки. Джесс подтолкнула её локтем, и она почувствовала, как её дракон хочет вернуться в открытое небо.

— Ты ведь понятия не имеешь, куда мы направляемся и с какой опасностью можем столкнуться, не так ли, девочка? — спросила Эйми, ухватившись за высокую луку седла и подтянувшись. Как только её задница коснулась кожи, Джесс с треском расправила крылья и начала хлопать ими. — И тебе всё равно, ты просто хочешь летать.

Она достала из кармана плаща перчатки и защитные очки и надела их. Порез на костяшках пальцев заныл, когда перчатка скользнула по нему, но слюна Джесс сделала своё дело, и это было не так больно, как могло бы быть. Когда они взлетели, Эйми почувствовала восторг Джесс от того, что воздух обдувает её крылья, и от ощущения невесомости, когда они оставляют землю позади. Это было замечательное тонизирующее средство от страха и ответственности, которые она почувствовала, когда браслет Кьелли защёлкнулся на её запястье.

На мгновение Эйми представила, что ей придётся сделать это самой, без Джесс, которая могла бы прийти ей на помощь или умерить её страхи простой радостью полёта. В одиночку у неё ничего бы