Пепел чужих костров - Дмитрий Панасенко

— Дорого… — Сив покачала головой. — У Шамы больше золота чем у кого-либо на севере. Я помню, когда была здесь в последний раз Безбородый отсыпал Эйгонену Женоликому сапог золотых монет, чтобы тот пел на пиру собрания старейшин кланов. Думаю у него достаточно денег, чтобы купить себе… этот… парк.

— Ты ему не доверяешь. — Чуть прищурился Абеляр. — Потому сказала, что мы привыкли спать в одном доме?

— Я бы ему и кружки свежей мочи не доверила. — Склонив голову на бок протянула дикарка и покосившись в сторону о чем-то задумавшегося Августа пьяновато ему подмигнула. — Но мы не враги. И я ему, в свое время, помогла. Сильно помогла…

— А кто такой Эйгонен Женоликий? — Достав из-за пазухи свой журнал Эддард послюнявил кончик карандаша.

— Ты не знаешь? — Всерьез удивилась Сив. — Всего лишь самый лучший скальд Подзимья. Рассказывают, что он родился на вершине горы и звезды увидев младенца подарили ему свой голос. Так или иначе его песни самое красивое что я когда либо слышала… — Мечтательно закатив глаза горянка вздохнула. — Хотела бы еще разок послушать, но он никогда не поет просто так. А сапога золота у меня нет.

— А почему женоликий? — Сосредоточенно что-то записывающий историк озадаченно прикусил губу. — Зная, как вы на севере даете и получаете свои прозвища… Он либо очень красив либо чрезвычайно уродлив.

Покачав головой великанша прищурила один глаз и уставилась на ученого.

— За… Это ты верно подметил… У него лицо как у маленькой девочки. И фигура такая что не поймешь, мужик это или женщина. Но боец он знатный. Сама видела как он мечом своим орудует. Он тогда подкинул в воздух дюжину яблок. И разрубил их все прежде чем они упали на землю. Я так не умею.

— Мне кажется, мы немного отвлеклись. — Сухо произнес Август и неуютно поерзав на подушке ссутулил плечи. — Чего нам ждать? Этот Шама… Он точно не прикажет передушить нас ночью?

— Да нет… — Поморщилась великанша и снова зевнув помотала головой. — Конечно же нет, дурень. Это у вас, южан так принято. У нас так не делают. — На мгновение замолчав, горянка поджала губы. — Ну… почти. У него передо мной долг. К тому же мы согласились ему помочь. Только… Не надо ему грубить. — Бросив короткий взгляд на Майю, дикарка почесала кончик носа. — Он может обидеться. Меня он простит, а вас нет.

— Ты сказала, что дралась за него. — Тяжело вздохнув травница облизала губы и вновь принялась играть с завязками пояса.

Сив сморщилась, будто разжевала что-то до нельзя кислое.

— Да… Когда я ушла от Рогатого Топора мне просто некуда было податься. В горах за мою голову назначили большую виру, и даже если бы я ее заплатила сама, все равно нашлось бы полно народу что захотели бы ее отчекрыжить. Так что я пошла сюда. Мы встретились с ним, когда он выкуривал из нор последние из не признавших его власть семей. Он хорошо платил. Так что я убила для него несколько ублюдков. Большинство из них, как по мне, было много хуже чем он.

— Божий суд? — Нахмурился Эддард.

— Примерно. — Медленно кивнула великанша. — Только не совсем как у вас. Если два клана воюют, или у них кровная месть… Можно все закончить. У нас в нет столько людей как у вас, южан. Держать воинов могут только самые богатые ярлы и таны. А обычно в клане каждые руки наперечет. Потерять слишком много крепких мужчин — не пережить зиму. Потому, иногда бывает так, что от каждой семьи выставляют бойца. Двое входят в круг. Выходит один. Кто победил — тот и прав. Без дураков.

— Ясно. — Коротко кивнул Абеляр и чиркнул что-то в своем блокноте. — Завтра я пойду с тобой.

Перекинув через плечо косу, горянка принялась неторопливо перебирать туго перетянутые кожаным ремешком пряди.

— Нет. — Произнесла она наконец не слишком уверенным тоном. — Вы останетесь здесь. Все

— Нет Сив, так нельзя, ты же понимаешь, что… — Смертельно побледневшая Кирихе сжала кулаки с такой силой, что пальцы громко хрустнули.

— Майя. Успокойся. Вы не заложники. — Облизав губы, великанша потянулась было к кувшину вина, но видимо вспомнив, что он пуст, уронила руку на колено. — Если ты об этом подумала. Слушайте. Нам всем нужен отдых. Видят боги, мне бы тоже не помешал, но я крепче чем вы. А еще вы не сможете пройти по болотам… Шама даст свои волшебные факелы и проводника, но вы будете нас задерживать. Храм Оленя недалеко. Если все пройдет хорошо, через пару дней я уже вернусь. А мне будет спокойней, если вы все будете вместе. Не то, чтобы я опасалась за то, что вас здесь обидят. Просто… будет спокойней.

— Но. — Открывшая было рот чтобы что-то сказать травница махнула рукой и опустив голову снова спрятала лицо в ладони. — Да. Понимаю. Ты наверняка права, Сив.

— Я умная. — В очередной раз распахнув рот в широком зевке великанша тяжеловесно поднявшись, стянула с кровати одеяло и шагнула к выходу. — Пойду в общую комнату спать. Здесь душно. И кровати слишком мягкие. У меня от такого спина ноет. И задница чешется.

* * *

Августу не спалось. Было душно и слишком жарко. Через, не по северному большое, забранное частой свинцовой решеткой с вставленными между ней пластинами цветного стекла, окно, лился раскрашенный мозаикой витражах в синие и зеленые оттенки холодный лунный свет. Покосившись в сторону расположенной у противоположной стене кровати с мирно похрапывающим, что-то невнятно бормочущим себе во сне под нос Эддардом, юноша нащупал стоящие у изголовья сапоги, натянул их прямо на босые ноги и накинув на озябшие и уже успевшие покрыться гусиной кожей, плечи, одеяло, стараясь не шуметь вышел из комнаты. Гостевой дом любезно предоставленный им Безбородым совершенно не походил на традиционные строения северян. И не только окнами. Аккуратный шестиугольный домик из бруса, три трапециевидные комнаты — спальни, и еще одна большая общая гостиная, упорно называемая почему-то великаншей едальней. Натертые мастикой полы из наборных дубовых плашек, ковры на стенах, огромная поставленная в центр дома печь-очаг. Никакой варварской роскоши, что резала глаз в жилище самого главы клана. Так мог бы жить зажиточный мастер или средней руки купец в Лютеции. Все просторно удобно и аккуратно. Но все же чрезвычайно роскошно для севера.

Не удивлюсь если этот кусок татуированного сала купил услуги мастеровых в Ислеве, только, чтобы показать, что