Осколки будущего - Алевтина Ивановна Варава
– Как же нам её туда бултыхнуть? – хмыкнул Ника.
– Я попробую, – невозмутимо вызвалась Арабэлла, снова бросая обеспокоенный взгляд на часы. – Схватить внезапно да перекинуть через пространство можно и довольно могущественное создание. Покуда оно не сориентировалось. Мне бы только посмотреть на это озеро.
– Тогда слушайте, – велела Мемория со внезапной серьёзностью. Из её голоса ушли лихорадочная поспешность и нотки паники. – Слушайте крайне внимательно. Я дала слово своим детям сохранить их Книги, и уже не уберегла одну из-за собственной слабости. Вы должны быть осмотрительны с мисс Салин. Чтица Книг Знаний – единственный инструмент, с помощью которого можно их постичь. Она развеется безвозвратно, если нарушить годичное табу. Отсчёт идёт от мига, когда задан третий вопрос. Не ошибитесь! Сейчас я дарую право вызывать мисс Салин каждому… – Мемория на секунду запнулась и с трудом сглотнула, – каждому, – совладав с собой, твёрдо повторила она, – из вас. Не сбейтесь в расчётах. Даже если услышать ответ здесь, вне реальности, это не скажется на мисс Салин. Она живёт в особом пространстве. Задавший третий вопрос должен просуществовать триста шестьдесят пять дней до того, как можно опять получить ответы. Даже если этот кто-то умрёт – в реальности, на которой остановилось для него время, минуть должен оный срок. Иных ограничений нет. Я даю всем вам способность звать мисс Салин. Но если вы нарушите табу, четвёртое откровение станет последним. Воплощение исчезнет. А больше Книгу Знаний не читает никто.
Она закрыла глаза и без предупреждения и перехода, будто не в силах больше ждать, позвала:
– Мисс Салин!
Аня вздрогнула от неожиданности, когда на одном из незанятых диванов соткалась из воздуха пожилая женщина в тоге. Её каштановые с проседью локоны были уложены в сложную композицию, пергаментного цвета кожу испещряли бороздки морщин, пустые белые глаза без зрачков смотрели прямо, а лицо не выражало ничего вообще, словно мимические мышцы на нём отсутствовали – что оказалось особенно страшным, когда старуха заговорила. Она походила на изваяние, и это выглядело пугающе. Даже не моргала. Пальцы, сжимающие довольно тонкую книгу в безликой сиреневой обложке из дублёной кожи, казались мраморными.
– Какой вид открывается сверху на Озеро Белого Тумана Планеты Счастья из раскрытых над ним Врат Пространства и Времени? – спросила Мемория, и её голос дрогнул.
По коже Ани побежали мурашки. Пальцы старухи ожили, раскрыли книгу, страницы которой оказались исписаны странными завитушками – никакие Языковые конфеты не давали возможности постичь их смысл.
– Вот такой пейзаж откроется, если растворить Ворота Времени и Пространства над Озером Белого Тумана. – Голос мисс Салин звучал монотонно, словно механический. Она развернула к собравшимся Книгу: рядом с непонятным текстом обнаружилась иллюстрация, такая точная, будто на пергаментные страницы вклеен фотоснимок. Горы удивительной формы и огромный каньон, заполненный кисельно-густыми клубами.
Аня почувствовала, как Ника сжал её локоть. Его кожа была ледяной.
В глазах Мемории вспыхнуло вожделение. Её и без того трясущиеся руки заметались в воздухе – словно у наркомана, почуявшего дозу. Принцесса Авелилона поморщилась, глядя на неё, и отвернулась в сторону.
– Это был третий вопрос, – произнесла мисс Салин. – Что-нибудь ещё?
– Да. Запомни всякого, из собравшихся тут. Отныне пускай любой из них сможет призвать тебя, – распорядилась Мемория. Чтица несколько раз кивнула, медленно поворачивая голову и обозревая Лунных воинов. – Теперь прощай, – велела Мемория. И воплощение развеялось дымкой. Воцарилась тишина. – Ну же! – не выдержала пленница валькирии и метнула дикий, испуганный взгляд затравленного зверя в Тутэллу, будто заподозрив, что её обманули.
Страж поспешно бросила золотую дымку и сделала приглашающий жест.
Мемория ринулась в поднявшееся облако, не прощаясь, не размышляя, не оглядываясь. Словно бежала от чудовища, рычащего за спиной, словно в агонии уносилась от распахнувшей объятия смерти. Она вызывала отвращение – по крайней мере, у Ани. Жалость и отвращение.
Тутэлла шагнула следом.
– Странная барышня, – отметил Эрру, когда телепортационная завеса опала.
– Oui, – просипела Маргарет, нервно щёлкая зажигалкой.
В воздухе поплыл табачный дым. Аня поёжилась.
– Кино! – радостно взвизгнула Сонечка.
Это на большом экране ожила картинка, презентованная мисс Салин – страж Врат приложила к растворённой где-то в бесконечной дали коридора арке свой передатчик, чтобы показать Лунным воинам происходящее.
Клубящийся в постоянном движении густой молочный туман пульсировал, поднимаясь и опускаясь в ложбине странных горных отложений, по цвету напоминающих лазурную поверхность волн. Вдоль кромки озера росли гигантские грибы на пористых розоватых ножках. Шляпки пестрели всевозможными яркими оттенками и фосфоресцировали, на них резвились крошечные крылатые человечки. В залитом пурпурным маревом небе горели россыпи звёзд, а ниже плавали серебрящиеся облачка, посыпающие Планету Счастья крошевом сверкающих песчинок, переливающихся в полёте и мерцающих на поверхности гор.
Потом изображение померкло, и Тутэлла вернулась к товарищам с безмятежной улыбкой.
– Дявайте поиглаем там! – захлопала в ладоши Соня.
– Нужно поскорее разделаться с проблемой, – холодно оборвала Бэлла. – Выпустите меня обратно в дом врага.
– Вы уверены, что получится? – нервно спросила Тина.
Чёрная Вдова закатила глаза и натужно выдохнула.
– Сердце Мага обладает огромной силой, – ободряюще напомнила Мэри-Лин. – Попробовать-то надо.
Демонические доберманы Арабэллы наводнили дачный домик неведомого Чарли и целой стаей накинулись на возящуюся с шампунями и маслами около недавно установленного в ванной джакузи валькирию.
Аня следила за происходящим на экране, сжимая руки Ники так, что её собственные пальцы сводила судорога. Внезапно страх, терзавший Тину всё это время, перекинулся и на неё. Бешено стучало сердце.
Произойти сейчас могло всё что угодно. Аня бросила быстрый взгляд на будущую дочь и её принца. Им двоим этот враг грозил куда больше, чем остальным. Как же по-скотски они все вели себя на совете! Нужно будет поговорить с Тиной, если всё закончится хорошо.
Должно закончиться хорошо.
Всё будет хорошо.
Лунные воины были готовы к тому, что изображение настенного передатчика померкнет – значит, Тутэлла закрыла Ворота, чтобы срочно привести товарищей на помощь Арабэлле.
Но валькирия, кажется, не успела ничего понять. Два десятка псов, возникших из ниоткуда, вцепились в плоть женщины клыкастыми пастями и, прокусывая кожу, рванули сквозь пространство. Передатчик отобразил смыкающуюся арку, и картинка запрыгала: это Тутэлла, не прерывая вещания, перемещалась к другим Воротам, ведущим уже к озеру на Планете Счастья.
Она открыла их в нужный момент: разрывая реальность, свора собак выскочила из воздуха и вместе с врагом ухнула в белый туман забвения, всполошив крылатых человечков, взметнувшихся в воздух со встревоженным писком.
Аня боялась, что Габриэлла тут же поднимется из дымного озера, и тогда друзьям мало не покажется. Даже приготовилась к нашествию свирепых ящеров на Ворота – проникала же сюда как-то таинственная Предсказательница жриц Храма Луны. Но кисельная поверхность долго оставалась недвижимой. Феи, взволнованно перекрикиваясь, опускались на шляпки грибов. Будущая императрица разглядела под одним из
