Друид Нижнего мира. Том 3 - Егор Золотарев

разбился вдребезги, и жидкость растеклась по страшной морде. Крат взревел, опустил голову вниз и начал тереть об землю то место, куда попало зелье, затем издал еще один устрашающий рык и, ломая деревья, принялся выбираться из леса. Только сейчас я заметил, что деревья здесь не спилены, как возле Волчьего Края, а стоят частоколом, будто оберегая дорогу от гигантов. Однако этому крату они не помешали. Часть деревьев просто наклонились в стороны, вываливая наружу свои корни. Те же, что были потоньше, и вовсе ломались под натиском, словно спички.

— Уходи отсюда! — закричал мне Валера и включил динамик.

Тревожный звук сирены разлетелся, усиливаясь эхом. Крат замер на мгновение, прислушиваясь. А потом задрал голову и издал такой рык, что даже я невольно присел, а в груди сильнее забилось сердце.

Все ясно: от сирены толку нет. Я посмотрел вслед машине, но ее уже не было видно. Да и уцелевшие повозки скрылись из глаз.

— Егор, беги отсюда! — Валера, понял, что толку от его динамика нет, и судорожно вытаскивал из рюкзака прожектор.

Я почти был уверен, что прожектор на крата тоже не подействует. Пришло время испытать свои силы. Превращаться в животных бессмысленно. Ни одно животное не сможет побороть этого крата. Даже стая волков перед ним словно котята.

Использовать способность и замедлить крата я поостерегся, ведь эффект был всего на несколько минут, и я не был уверен, что моих сил хватит. Даже Лигрор дергал хвостом, хотя был намного меньше этого крата.

Есть только один способ остановить его: прибегнуть к помощи деревьев. Только им под силу совладать с таким монстром.

Охотники отбежали назад, когда громадная тварь с толстенной серо-черной шкурой вылезла из леса и огласила округу победоносным рыком. Валера включил прожектор и направил ослепительно-белый свет в глаза монстра. Крат сначала прищурился, затем отвел голову назад и в следующее мгновение, сделав резкий рывок, что было удивительно для его размеров, ударил длинным тяжелым хвостом в сторону света.

— Валера, назад! — выкрикнул я, но было поздно.

Охотника снесло вместе с прожектором. Мужчина отлетел метров на десять и, ударившись о ствол дерева, свалился на землю и остался лежать. Прожектор упал неподалеку и разлетелся вдребезги.

— Хватайте Валеру и бегите! — прокричал я охотникам, которые продолжали атаковать монстра, но тот даже внимания на них не обращал.

Пули застревали в толстой шкуре или отскакивали от окаменевших наростов, покрывающих тело гигантского ящера.

Охотники поняли, что я прав, и им не совладать с монстром, поэтому ринулись к неподвижному Валере и, подхватив за руки и ноги, скрылись среди деревьев. На дороге вместе с кратом остались только я и алхимик. Он единственный, кому удавалось хоть немного влиять на монстра. Жидкости, которыми алхимик поливал крата, то вспыхивали, поджигая кожу и оставляя черные обожженные пятна. То морду монстра окружал розовый удушающий дымок, отчего тот начинал хрипеть и фыркать. Однако, что бы ни делал алхимик, крата отпугнуть не удавалось.

— Р-р-рг-г-х-х-х, — угрожающе прорычал крат и пошел на алхимика, который в этот раз попал ему в шею каким-то сиреневым раствором, и на том месте шкура вздулась и покрылась бугорками.

— Егор, уходим в лес! Там он нас не найдет! — охотник со всех ног бросился бежать, но крат оказался быстрее.

Убегающая цель разбудила охотничий инстинкт в монстре, и он ломанулся следом. Я понимал, что охотник обречен, ведь крат выбрал жертву и преследовал ее.

Вдруг крат споткнулся и чуть не свалился, зацепившись лапой о корень, вырвавшийся из земли. Эта заминка дала фору охотнику, и тот успел юркнуть в кусты и исчезнуть в густых зарослях.

Крат освободился и хотел продолжить преследование, но тут вся земля под ним заходила ходуном. Корни деревьев, словно бесчисленные щупальца, вырывались наружу и опутывали гиганта. Крат принялся реветь, разрывать корни зубами, но их становилось все больше и больше. Как змеи они тянулись к нему, извиваясь и опутывая.

Вскоре показались корни, что проросли в самые глубокие слои земли. Толстые, покрытые трещинами и узлами, они напоминали руки старого великана. Последний рывок, и крат был обездвижен, опутанный корнями.

Монстр утробно рычал, не в силах даже открыть рот, когда я подошел к нему.

— Стой! Егор, не подходи! — послышался далекий крик Женьки.

Я поднял голову и увидел, что он остановил неподалеку машину и, прихватив ружье, бежит ко мне.

— Отойди! Я его сейчас пристрелю!

Следом из машины вышла Света с… топором и тоже побежала ко мне. Тоже мне — малолетние охотники на кратов.

— Вы что здесь делаете? Я же велел уезжать! — прокричал я.

— Я отвез людей на безопасное расстояние и вернулся за тобой, — пояснил Женька и, остановившись неподалеку, приставил ружье к плечу и прицелился в голову крата.

— Дай сюда, — велел я и забрал у него ружье. — Если по наросту попадешь, рикошетом может в нас прилететь.

— Что ты с ним сделал? — ошеломленная Света медленно приблизилась к нам, рассматривая шестиметрового крата, который мог пошевелить только кончиком хвоста и продолжал глухо рычать.

— Запеленал, — усмехнулся я.

Крат будто тоже чувствовал во мне друида, поэтому не спускал с меня своих глаз, в которых плескалась лишь слепая ярость.

Недолго думая, я прицелился в кроваво-красный глаз и выстрелил. Монстр замолк мгновенно.

— Что с ним дальше делать? — спросила Света, когда обошла его по кругу.

— Надо вытащить ядро и убрать тушу с дороги, — ответил я и огляделся.

Как и думал, охотники далеко не убежали и теперь возвращались. Тем временем корни деревьев исчезли в земле, и о том, что они когда-то здесь были, свидетельствовала лишь взрыхленная земля.

Когда они приблизились, я первым делом спросил про Валеру.

— Голову разбил и, похоже, пару ребер сломал, а так жив и уже пришел в себя, — пояснил старый охотник. — Мы его в одну из повозок положили, — он махнул в сторону поворота.

Охотники занялись кратом, а мы втроем направились к машине, где крутился от беспокойства Призрак.

— Что это вообще было? — спросила Света. — Корни деревьев остановили крата. Как это? Я будто сплю.

Она продолжала держать топор наизготовку и настороженно вглядывалась в лес, будто в любой момент ожидала нападения.

— Просто Егор — маг, — с гордостью сказал Женька.

— Маг? Правда, что ли? — удивилась она и как-то странно посмотрела на меня. С восторгом, что